Revolução, divisão e guerra partidária, 1945–50
A Guerra da Coréia teve suas origens imediatas em o colapso do império japonês no final da Segunda Guerra Mundial em setembro de 1945. Ao contrário da China, Manchúria e as ex-colônias ocidentais tomadas pelo Japão em 1941-42, a Coreia, anexada ao Japão desde 1910, não tinha um governo nativo ou um regime colonial esperando para retornar após o fim das hostilidades. A maioria dos pretendentes ao poder eram exilados atormentados na China, Manchúria, Japão, EUA e Estados Unidos. Eles se enquadram em duas grandes categorias. O primeiro era formado por revolucionários marxistas comprometidos que haviam lutado contra os japoneses como parte dos exércitos de guerrilha dominados pelos chineses na Manchúria e na China. Um desses exilados era um líder guerrilheiro menor, mas bem-sucedido, chamado Kim Il-sung, que havia recebido algum treinamento na Rússia e se tornado major no exército soviético. O outro movimento nacionalista coreano, não menos revolucionário, inspirou-se no melhor da ciência, educação e industrialismo na Europa, Japão e América. Esses “ultranacionalistas” foram divididos em facções rivais, uma das quais centrada em Syngman Rhee, educada nos Estados Unidos e que já foi presidente de um governo provisório coreano dissidente no exílio.
Em seu esforço apressado para desarmar o exército japonês e repatriar a população japonesa na Coréia (estimada em 700.000), os Estados Unidos e a União Soviética concordaram em agosto de 1945 em dividir o país para fins administrativos no paralelo 38 (latitude 38 ° N). Pelo menos a partir do Perspectiva americana, esta divisão geográfica foi um expediente temporário; no entanto, os soviéticos começaram um reinado de terror de curta duração no norte da Coreia que rapidamente politizou a divisão, levando milhares de refugiados para o sul. Os dois lados não chegaram a um acordo sobre uma fórmula que produziria uma Coreia unificada e, em 1947, o presidente dos Estados Unidos, Harry S. Truman, persuadiu a Organização das Nações Unidas (ONU) a assumir a responsabilidade pelo país, embora os militares dos Estados Unidos continuassem nominalmente no controle do Sou até 1948. Tanto a polícia nacional sul-coreana quanto a polícia dobraram de tamanho, fornecendo uma força de segurança do sul de cerca de 80.000 em 1947. Nesse ínterim, Kim Il-sung fortaleceu seu controle sobre o Partido Comunista, bem como sobre a estrutura administrativa do norte e forças militares. Em 1948, o exército e a polícia norte-coreanos somavam cerca de 100.000, reforçados por um grupo de guerrilheiros sul-coreanos baseados em Haeju, no oeste da Coreia.
NARA
A criação de uma Coreia do Sul independente tornou-se política da ONU no início de 1948. Os comunistas do sul se opuseram a isso e, no outono, a guerra partidária havia engolfado partes de todas as províncias coreanas abaixo do 38º paralelo. A luta se expandiu para uma guerra de fronteira limitada entre o Exército da República da Coréia do Sul (ROKA) e a polícia da Coréia do Norte, bem como o Exército do Povo da Coréia do Norte (KPA). O Norte lançou 10 incursões de guerrilha através da fronteira para afastar as unidades ROKA de sua campanha de supressão de guerrilha no Sul.
Em seu propósito mais amplo, o levante partidário falhou: a República da Coréia (ROK) foi formada em agosto de 1948, com Syngman Rhee como presidente. No entanto, quase 8.000 membros das forças de segurança sul-coreanas e pelo menos 30.000 outros coreanos perderam a vida. Muitas das vítimas não eram forças de segurança ou guerrilheiros armados, mas simplesmente pessoas identificadas como “direitistas” ou “vermelhas” pelos beligerantes. Atrocidades em pequena escala se tornaram um estilo de vida.
A guerra guerrilheira também atrasou o treinamento do exército sul-coreano. No início de 1950, conselheiros americanos julgaram que menos da metade dos batalhões de infantaria do ROKA estavam mesmo marginalmente prontos para a guerra. A assistência militar dos EUA consistia em grande parte em excedentes de armas leves e suprimentos. Na verdade, o general Douglas MacArthur, comandante do Comando do Extremo Oriente dos Estados Unidos (FECOM), argumentou que seu Oitavo Exército, composto por quatro divisões fracas no Japão, exigia mais apoio do que os coreanos.