MC, eller seremonimester, er et begrep som tradisjonelt er assosiert med noen som bestemmer hvilke former som skal observeres ved en offentlig anledning, fungerer som vertskap ved en formell arrangement, eller er vert for et underholdningsprogram. Siden 1970-tallet har begrepet MC (eller emcee) blitt assosiert med hip-hop-kultur, og spesielt rap-musikk, som en vokalist som rimer over sampling, skrape og miksing levert av en DJ.
Da hiphop i New York City, New York begynte å vokse i klubber og gjennom blokkfester i løpet av 1970-tallet, var DJ sentrum i oppmerksomheten. De mest populære DJ-ene utviklet store følgere og trakk de største menneskemengdene på arrangementene sine. I løpet av denne tiden var MC ganske enkelt tilgjengelig for å få publikum begeistret for DJ og kunngjøre kommende opptredener. Hvis det skulle gjøres noen rim fra MC, var det å snakke om hvor flott DJ var. I de fleste tilfeller trengte MCen DJens tillatelse for å komme på mikrofonen i det hele tatt.
Etter hvert som hiphop-kulturen utviklet seg, gjorde MC det også. Fleksibiliteten i slang på språket til hip-hop ga en rekke nye betydninger til hva MC står for, for eksempel «Microphone Controller», «Move the Crowd» og «Mic Checka.» Gitt mer frihet på mikrofonen foran publikum, begynte MC-er å bli mer kreative med sine ytelsesmuligheter. Da den banebrytende hit-sangen «Rapper’s Delight» ble utgitt i 1979, ble fokuset på hip-hop musikk og kultur plassert helt vokalist eller MC. Over tid har mange artister inkludert MC Shan, MC Lyte, MC Hammer og Young MC innlemmet tittelen i scenenavnene. å vises mellom en «MC» eller «emcee» og en «rapper.» MC / emcee er ofte assosiert med tradisjonelle aspekter av hip-hop som knytter seg til DJ, graffiti og breakdancing, de andre tre rotelementene i kulturen. I mellomtiden blir rapperen generelt sett på som mer i tråd med trendene og kravene i mainstream populær kultur. Dette er parallelt med aksiomet som sier at mens rap er noe man gjør, er hip-hop noe man lever. I sin bok The Art of Emceeing skrev hiphop-artisten Stic.man fra gruppen Dead Prez: «En rapper er for en emcee hva en gjennomsnittlig streetfighter er for en utdannet kampsportartist. De er begge krigere, men graden og dybden av dyktigheten deres er veldig forskjellig. ”