Det opprinnelige nummerplanområdet 312, fra 1947-1989
Retningsnummer 312 ble tildelt et av de opprinnelige 86 nummerplanområdene (NPAene) som ble opprettet i 1947 for den nordamerikanske nummereringsplanen. Som et resultat av Illinois «tette befolkning, spesielt i nord, ble staten delt mellom fire NPAer, gitt at hver NPA bare hadde plass til omtrent 500 sentralkontorer.
Retningsnummer 312 serverte opprinnelig nesten alle Storbyområdet Chicago i Illinois, med unntak av deler av fylkene Grundy, Kane, Kankakee, McHenry og Will som ligger i nummereringsplanområdet i resten av Nord-Illinois, 815. 11. november 1989 fikk forstedene tildelt retningsnummer 708 og 312 ble redusert til Chicago.
Splittelsen i 1989 var ment som en langsiktig løsning for å avlaste sentrene i en av de største avgiftsfrie ringesonene i nasjonen. Imidlertid, innen bare fem år, ble 312 på grensen til utmattelse igjen på grunn av utbredelsen av mobiltelefoner, personsøkere og faksmaskiner på 1990-tallet. I tillegg strekker Chicago LATA seg nordover i Indiana, noe som betyr at flere tall i Indianas 219 ikke var tilgjengelige for bruk. Denne faktoren tvang også 708 til å bli delt i 19 96, bare syv år etter at den splittet fra 312. 708 ble beholdt for de sørlige forstedene, mens de nordlige forstedene ble 847 og de vestlige forstedene ble 630.
Som en løsning, hele byen utenfor sentrumsområdet ble delt av som retningsnummer 773 11. oktober 1996, noe som gjorde Chicago til en av de få byene i landet som ble delt mellom flere retningsnumre, sammen med New York City og Los Angeles. Siden 7. november 2009 har både 312 og 773 blitt overlappet av 872. Med implementeringen av 872 krever selv lokalsamtaler i Chicago 10-sifret oppringing, i tillegg til prefikset «1» (men ikke for mobiltelefoner).
Illinois-siden av Chicago-området – 312/773/872, 708, 847/224, 630/331 og deler av 815/779 – er et av de største lokale anropsområdene i USA; med få unntak påføres ingen avstander fra den ene delen av metroområdet til den andre.
Den første bompengebryteren nr. 4ESS ble installert i Chicago i januar 1976.