Coin of Richard I
Med dødsfallet til Richards far i 942 installerte kong Louis IV av Frankrike gutten, Richard, på farens kontor. Under innflytelse av Arnulf I, grev av Flandern, førte kongen ham til frankisk territorium: 32–4 og satte ham i varetekt for greven av Ponthieu før kongen avfalt og grep landene i hertugdømmet Normandie. Han splittet hertugdømmet og ga landene i nedre Normandie til Hugh den store. Ludvig IV holdt Richard i tett inneslutning på Lâon. Da han hørte at Richard ble holdt i fangenskap, hadde guttens foster Osmond de Centville sammen med dansken Bernard dannet en mengde riddere og bønder over hele byen og marsjerte til kongens palass hvor de truet kongen med å returnere ham. Louis hadde protestert mot at han hadde holdt Richard i sitt domene for å trene ham i høflighet. Han henvender seg deretter til mobben ved å holde Richard opp i armene inn i mengden og returnere ham. Bernard de Senlis og Ivo de Bellèsme hadde også hjulpet til Richards frigjøring.
I 946, ved 14 år gammel, allierte Richard seg med lederne fra Norman og Viking i Frankrike og med menn sendt av kong Harold av Danmark. En kamp ble utkjempet hvoretter Ludvig IV ble tatt til fange. Gisler ble tatt og holdt til kong Louis anerkjente Richard som hertug, og returnerte Normandie til ham .:37–41 Richard gikk med på å «rose» seg for Hugh, greven i Paris, bestemte Hugh seg for å danne en permanent allianse med Richard og lovet datteren. Emma, som var lite mer enn en jente, som en brud; ekteskapet ville finne sted i 960.:41–2
Louis, i samarbeid med Arnulf, overtalte Otto I, den hellige romerske keiseren til å angripe Richard og Hugh. De kombinerte hærene til Otto, Arnulf og Louis ble drevet fra Rouens porter, flyktet til Amiens og ble slått avgjort i 947.:41–2 En periode med fred fulgte, og Louis døde i 954, da 13 år gamle Lothair ble konge. Den middelaldrende Hugh utnevnte Richard som verge for sin 15 år gamle sønn, Hugh Capet i 955.:44
I 962 forsøkte Theobald I, grev av Blois, en fornyet invasjon av Rouen, Richard «s høyborg, men troppene hans ble kort fortalt av normannere under Richards kommando, og tvunget til å trekke seg tilbake før de noen gang hadde krysset Seinen. Lothair, kongen av vestfrankene, var redd for at Richards gjengjeldelse kunne destabilisere en stor del av West Francia, så han gikk inn for å forhindre ytterligere krig mellom de to. I 987 ble Hugh Capet konge av frankene.
I de siste 30 årene til han døde i 996 i Fécamp, konsentrerte Richard seg om Normandie selv, og deltok mindre i frankisk politikk og dens småkrig. I stedet for å bygge opp det normanniske riket ved utvidelse, stabiliserte han riket og gjenforenet normannerne og smidde det gjenvunne hertugdømmet til faren og bestefaren til Vest-Francias «mest sammenhengende og formidable fyrstedømme.
Richards grav
Richard døde av naturlige årsaker i Fecamp, Frankrike, 20. november 996.
Det ble rapportert at rester i graven hans var ikke hans.
Forholdet til Frankrike, England og ChurchEdit
Richard brukte ekteskap for å bygge sterke allianser. Hans ekteskap med Emma of Pa ris koblet ham direkte til House of Capet. Hans andre kone, Gunnor, fra en rivaliserende vikinggruppe i Cotentin, dannet en allianse med den gruppen, mens søstrene hennes dannet kjernegruppen som skulle gi lojale tilhengere til ham og hans etterfølgere.
Hans døtre smidde verdifulle ekteskapsallianser med mektige naboteller så vel som til kongen av England. Emma giftet seg først med Æthelred the Unready og etter sin død i 1016, inntrengeren, Cnut the Great. Hennes barn inkluderte Edward Bekjenneren, Alfred Aetheling og med Cnut, Harthacnut, slik at de fullførte en stor kobling mellom hertugen av Normandie og Crown of England som ville tilføre gyldighet til kravet fra William the Conqueror til tronen i England.
Richard bygde også på forholdet til kirken, gjennomførte fromhet,: å gjenopprette landene sine og sørge for at de store klostrene blomstret i Normandie. Hans videre styre ble preget av en lengre periode med fred og ro.