Det er noe jeg bare har «kjent» så lenge at jeg ikke en gang kan huske hvor jeg først hørte det: Aldri, under ingen omstendigheter, sove med en tampong i. Jeg spurte det aldri. For meg virket det alltid som en av hovedreglene for å ha skjede. Helt siden jeg begynte å ha perioder for mer enn ti år siden, har jeg kjøpt liners, pads og til slutt en menstruasjonskopp å ha på meg mens jeg samtidig sov og menstruerte, sans tampong.
Selv etter at jeg fikk denne jobben og begynte å lese og skrive om perioder mye, jeg fortsatte å fjerne skjeden min før sengetid. Med mindre noen av vennene mine har hemmelige karrierer i måneskinn som ob-gyns eller sykepleiere, kan jeg trygt si at jeg vet mer om perioder enn de gjør Så da en venninne nylig fortalte meg at hun sover i en tampong når hun er på mensen, lo jeg og så på henne som om hun var gal. Visste hun ikke REGLEN ?! * Coach Carr fra Mean Girls stemme *: Sov ikke i en tampong, fordi du vil få giftig sjokk-syndrom og dø. Men så så hun på meg som om jeg var en galning, og det er det nøyaktige øyeblikket da hele trossystemet mitt begynte å smuldre.
Jeg burde ikke være overrasket over at så mange mennesker rundt meg styrte periodene på en bestemt måte, og jeg hadde ingen anelse om det. Da jeg tok med meg konseptet med å sove i en tampong til andre venner, og til slutt til hele kontorets chatterom, eide folk opp til å sove i tamponger, men fulgte raskt opptaket med, … er det ille? Periodeskam er en sterk kraft, og den er enda sterkere når den brukes på «riktige» og «feil» måter å skjule det.
Jo flere jeg spurte, jo mer innså jeg å sove i en tampong. var ytterst normal. Kantene på min verden smeltet bort og et slør løftet fra øynene. Min periode kom og med stor redsel byttet jeg ut tampongen min før sengetid og sov med den hele natten. Jeg våknet neste morgen, fortsatt i live. Jeg gjorde det igjen neste natt. Jeg skriver dette nå, noe som betyr at jeg nok en gang har levd gjennom natten.
Det er mulig at jeg er en fremmed eller robot eller noen annen ikke -levende ting, og er derfor ute av stand til å bli drept av en tampong i søvne. Men det er mer mulig at ryktet om at jeg har tatt meg dypt i hjertet hele mitt liv (å sove i en tampong er dårlig og vil drepe deg) er verdiløs, og menstruasjonshistorien min er en fryktbasert løgn.
Dette suger av noen grunner. Det viser seg at sovende i løpet av perioden har vært unødvendig stressende, og alle de gangene jeg blødde på laken mine kunne sannsynligvis vært unngått. Jeg opprørte også at det tok meg til midten av tjueårene å finne ut at andre mennesker – nære venner! – sov i tamponger hele tiden. Mine venner og jeg snakker om det meste, inkludert våre perioder. Men jeg antar at samtalene våre har en tendens til å slippe av når vi nøyaktig opprettholder dem.
Jeg er personlig skyldig i dette. Selv om jobben min krever at jeg regelmessig diskuterer og skriver om perioder, legger jeg fortsatt merke til at jeg koker min menstruasjonskopp skjult når ingen er hjemme, bekymret for hvor inntektsfulle romkameratene mine (som begge har perioder) ville være hvis de så meg rense den. Å tro at jeg kunne «ha kjent at folk sov i tamponger mye tidligere, er skjerpende, og det er enda en indikasjon på at stigmatisering i perioden er veldig levende og vel.
Big Pantyliner slår til igjen ! Eller ikke så fort. Bare fordi omtrent 70 prosent av menneskene jeg snakket med om denne søvnen i tamponger, betyr ikke det er bra. Jeg kjenner mange mennesker som gjør usunne ting hele tiden. Jeg er i tjueårene! Vi er idioter! Og selv om jeg vet at TSS er sjelden, og menstruasjonsrelaterte tilfeller avtar, er effekten av den dårlig nok til å garantere forhøyede nivåer av forsiktighet. Så jeg ledet til å stille spørsmålet som begynner alle satsinger på menneskelig oppdagelse: Hva handler det om?
TSS, eller toksisk sjokk-syndrom, er en sjelden komplikasjon av en bakteriell infeksjon. Det kan være forårsaket av flere ting, den ene er tamponger som er igjen for lenge, eller superabsorberende tamponger som brukes på lette perioder. På grunn av dette er hver tampongkasse i USA trykt med den fullstendig ikke-skremmende advarselen om at tamponger er assosiert med TSS, «en sjelden, men alvorlig sykdom som kan forårsake død.» Instruksjoner som kommer i tampongbokser (visste du at de fulgte med instruksjoner !?) sier at du skal bytte tampong hver fjerde til åtte time. Leger sier det samme.
Lenger nede sier tamponginstruksjonene også at det er greit å sove i en tampong i ikke mer enn åtte timer. og tampongboksen snakker ut av sving, har legene sagt at det sannsynligvis er greit å sove i en tampong, så lenge du bytter til en ny før sengetid og bytter den igjen når du våkner. I utgangspunktet er avtalen at du kan gjøre det, bare ikke overdriv det.
Hvordan hver eneste person jeg kjenner som får en periode, har klart å holde denne enorme hemmeligheten for meg, er et mysterium. Jeg føler meg ondskapsfull, forrådt, bambulert – alle ordene for sjokkert beskriver tilstanden min de siste ukene! Men jeg har sett lyset, og det ser ut som en del av myke bomullsundertøy der en skrapete pute en gang var. Fortsett med forsiktighet, eller ikke, jeg bryr meg ikke, men gled deg over denne åpenbaringen med meg. Jeg er en konvertert tamponsviller, og livet mitt er lettere nå på grunn av det. Jeg burde ha lest de små skriftene på tamponginstruksjonene for lenge siden. Eller spurte i det minste vennene mine om de gjorde det.
Følg Hannah på Twitter.