Det er noget, jeg bare har “kendt” så længe at jeg ikke engang kan huske, hvor jeg først hørte det: Aldrig, under ingen omstændigheder, sove med en tampon i. Jeg stillede aldrig spørgsmålstegn ved det. For mig syntes det altid at være en af de vigtigste regler for at have en vagina. Og så lige siden jeg begyndte at have perioder for mere end ti år siden, har jeg købt liners, pads og til sidst en menstruationskop til at bære, mens jeg samtidig sov og menstruerede, sans tampon.
Selv efter jeg fik dette job og begyndte at læse og skrive meget om perioder, fortsatte jeg med at afkøre min vagina før sengetid. Medmindre nogen af mine venner har hemmelige karrierer i måneskin som ob-gyns eller sygeplejersker, kan jeg med sikkerhed sige, at jeg ved mere om perioder, end de gør Så da en ven for nylig fortalte mig, at hun sover i en tampon, da hun var på sin periode, lo jeg og så på hende som om hun var en galning. Vidste hun ikke REGLEN ?! * Coach Carr fra Mean Girls stemme *: Sov ikke i en tampon, fordi du får giftigt choksyndrom og dør. Men så kiggede hun på mig som om jeg var en galning, og det er det nøjagtige øjeblik, hvor hele mit trossystem begyndte at smuldre.
Jeg burde ikke være overrasket over, at så mange mennesker omkring mig styrede deres perioder på en bestemt måde, og jeg havde bare ingen anelse om det. Da jeg bragte konceptet med at sove i en tampon til andre venner og til sidst til hele mit chatroom, ejede folk op til at sove i tamponer, men fulgte hurtigt optagelsen med … er det dårligt? Periodeskam er en stærk kraft, og den er endnu stærkere, når den anvendes på “rigtige” og “forkerte” måder til skjult at styre den.
Jo flere mennesker jeg spurgte, jo mere indså jeg at sove i en tampon. var yderst normal. Kanterne i min verden smeltede væk og et slør løftes fra mine øjne. Min periode kom og med stor bange udskiftede jeg min tampon inden sengetid og sov med den hele natten lang. Jeg vågnede næste morgen, stadig i live. Jeg gjorde det igen næste aften. Jeg skriver dette nu, hvilket betyder at jeg igen har levet natten igennem.
Det er muligt, at jeg er en udlænding eller robot eller en anden ikke -levende ting, og er derfor ude af stand til at blive dræbt af en tampon i min søvn. Men det er mere muligt, at det rygte, jeg har taget dybt i hjertet hele mit liv (at sove i en tampon er dårligt og vil dræbe dig) er fortjenstløs, og min menstruationshistorie er en frygtbaseret løgn.
Dette stinker af nogle få grunde. Det viser sig, at sleepovers på min periode har været unødvendigt stressende, og alle de gange, jeg blødte på mine lagner, kunne sandsynligvis have været undgået. Jeg er også ked af, at det tog mig indtil midten af tyverne at finde ud af, at andre mennesker – nære venner! – sov i tamponer hele tiden. Mine venner og jeg taler om det meste, inklusive vores perioder. Men jeg antager, at vores samtaler har tendens til at falde af ved det punkt, hvordan vi nøjagtigt opretholder dem.
Jeg er personligt skyldig i dette. Selvom mit job nødvendiggør, at jeg regelmæssigt diskuterer og skriver om perioder, bemærker jeg mig selv, at jeg koger min menstruationskop skjult, når ingen er hjemme, bekymret over, hvor udtjente mine værelseskammerater (som begge har perioder) ville være, hvis de så mig desinficere det. At tro, at jeg kunne “have vidst, at folk sov i tamponer meget tidligere, er skærpende, og det er endnu en indikation af, at stigmatisering i perioden er meget levende og godt.
Big Pantyliner slår igen ! Eller ikke så hurtigt. Bare fordi cirka 70 procent af de mennesker, jeg talte med om denne søvn i tamponer, betyder ikke, at det er fint. Jeg kender mange mennesker, der gør usunde ting hele tiden. Jeg er i tyverne! Vi er idioter! Og selvom jeg ved, at TSS er sjældent, og menstruationsrelaterede tilfælde er faldende, er virkningerne af det dårligt nok til at berettige forhøjede niveauer af forsigtighed. Så jeg førte til at stille spørgsmålet, der begynder alle satsninger på menneskelig opdagelse: Hvad handler det om?
TSS eller toksisk shock syndrom er en sjælden komplikation af en bakteriel infektion. Det kan skyldes flere ting, hvoraf den ene er tamponer, der er tilbage i for længe, eller superabsorberende tamponer, der bæres på lette perioder. På grund af dette er hver eneste tampongkasse i USA trykt med den fuldstændig ikke-skræmmende advarsel om, at tamponer er forbundet med TSS, “en sjælden, men alvorlig sygdom, der kan forårsage død.” Instruktioner, der kommer inde i tamponkasser (vidste du, at de fulgte med instruktioner !?) siger at skifte en tampon hver fjerde til otte time. Læger siger det samme.
Længere nede siger tamponinstruktionerne også, at det er fint at sove i en tampon i ikke mere end otte timer. Og for at jeg ikke og tampongboksen taler ud af tur, læger har sagt, at det sandsynligvis er fint at sove i en tampon, så længe du skifter til en frisk før sengetid og skifter den igen, når du vågner op. Dybest set er aftalen, at du kan gøre det, bare overdriv det ikke.
Hvordan hver eneste person, jeg kender, der får en periode, har formået at holde denne enorme hemmelighed for mig, er et mysterium. Jeg føler mig ondskabsfuld, forrådt, bambuset – alle ord for chokeret beskriver min tilstand de sidste par uger! Men jeg har set lyset, og det ligner et skår af bløde bomuldsundertøj, hvor en skrabeunderlag engang var. Fortsæt med forsigtighed, eller lad være med det, jeg er ligeglad, men glæd dig over denne åbenbaring med mig. Jeg er en konverteret tamponsveller, og mit liv er lettere nu på grund af det. Jeg burde have læst det med småt på tamponinstruktionerne for længe siden. Eller i det mindste spurgte mine venner, om de gjorde det.
Følg Hannah på Twitter.