Alle soorten dementie zijn progressief, wat betekent dat de werking van de hersenen in de loop van de tijd zal veranderen. Elke vorm van dementie treft iedereen echter anders en met de juiste ondersteuning is het absoluut mogelijk om goed te leven met dementie. In deze sectie vindt u informatie over de meest voorkomende soorten dementie, de symptomen en de oorzaken voor elk type.
Corticale en subcorticale dementie
Medische professionals categoriseren dementie soms in corticale en subcorticale dementie.
Corticale dementie wordt typisch geassocieerd met de grijze massa van de hersenen, de karakteristieke buitenstructuren van de hersenen. Deze uiterlijke structuren spelen een belangrijke rol bij het verwerken van informatie en bij functies zoals taal en geheugen. Soorten corticale dementie zijn onder meer de ziekte van Alzheimer, frontotemporale dementie, de ziekte van Binswanger en de ziekte van Creutzfeldt-Jakob.
Subcorticale dementie treft aanvankelijk structuren onder de cortex in de binnenste delen van de hersenen die bekend staan als witte stof. Deze innerlijke structuren zijn verantwoordelijk voor het beheersen van de snelheid van denkprocessen en emoties. Soorten subcorticale dementie zijn onder meer de ziekte van Huntington, de ziekte van Parkinson en het AIDS-dementiecomplex.
De progressie van dementie wordt niet noodzakelijk beïnvloed door categorie of type, maar door een verscheidenheid aan factoren, waaronder levensstijl, gezondheid en genetica.
De meest voorkomende vormen van dementie
Tot op heden heeft onderzoek meer dan 100 soorten dementie ontdekt. De meest voorkomende diagnosetypes in het VK zijn:
Alzheimer
Alzheimer is het meest gediagnosticeerde type dementie in het VK. 60-80% van degenen die met dementie leven, heeft de ziekte van Alzheimer en dit is misschien de reden waarom er wijdverbreid misbruik is van de twee termen, die vaak onjuist door elkaar worden gebruikt. Alzheimer is een vorm van dementie. Bij de ziekte van Alzheimer beschadigen abnormale eiwitten, plaques en klitten genaamd, tegelijkertijd de interne en externe structuren van hersencellen. Na verloop van tijd verstoort de schade veroorzaakt door abnormale eiwitten de chemische verbindingen tussen hersencellen, wat betekent dat ze niet in staat zijn om informatie over de hersenen en het lichaam te communiceren en uiteindelijk hersencellen afsterven.
Vasculaire dementie
De vernauwing of blokkering van bloedvaten beperkt de bloedstroom en zuurstoftoevoer naar de hersenen. Bij een beperkte zuurstoftoevoer kunnen de cellen in de hersenen niet ademen, waardoor ze beschadigd raken of afsterven. De symptomen van vasculaire dementie kunnen plotseling optreden na één grote beroerte of ze kunnen zich in de loop van de tijd ontwikkelen, na een reeks kleinere beroertes.
Vasculaire dementie kan ook worden veroorzaakt door een ziekte die de kleine bloedvaten diep in de hersenen, bekend als subcorticale vasculaire dementie.
Gemengde dementie
Bij gemengde dementie komt meer dan één type dementie tegelijkertijd voor in de hersenen. De meest voorkomende vormen van dementie die gelijktijdig optreden, zijn de ziekte van Alzheimer (veroorzaakt door abnormale eiwitten, plaques en klitten genaamd, die zenuwcellen in de hersenen vernietigen) en de bloedvatveranderingen die gepaard gaan met vasculaire dementie. Verschillende soorten dementie kunnen vaak naast elkaar voorkomen in de hersenen, zoals de ziekte van Alzheimer, vasculaire dementie en dementie met Lewy-lichaampjes.
Dementie met Lewy-lichaampjes (DLB)
Dementie met Lewy-lichaampjes is veroorzaakt door abnormale eiwitstructuren, Lewy-lichaampjes (alfa-synucleïne) genaamd, die voorkomen in zenuwcellen in de hersenen. Onderzoekers hebben nog geen volledig begrip van waarom Lewy-lichaampjes verschijnen, maar DLB is gekoppeld aan lage niveaus van belangrijke chemicaliën (voornamelijk acetylcholine en dopamine) die berichten tussen zenuwcellen overbrengen, waardoor de verbindingen tussen zenuwcellen verloren gaan. Lewy-lichaampjes verstoren het vermogen van de cellen om informatie door de hersenen en het lichaam te verzenden, waardoor ze afsterven.
Frontotemporale dementie (FTD)
De naam ‘frontotemporaal’ komt uit de gebieden van de hersenen die zijn aangetast. Bij frontotemporale dementie onderbreekt de opeenhoping van abnormale eiwitten in de zenuwcellen in de voor- en zijgebieden van de hersenen de communicatie tussen cellen, waardoor de informatie die door de hersenen en het lichaam wordt gestuurd wordt verminderd, waardoor de cellen uiteindelijk afsterven.
De symptomen van frontotemporale dementie variëren afhankelijk van het gebied van de hersenen dat wordt beïnvloed:
Bij tweederde van de mensen met FTD wordt gediagnosticeerd met een gedragsvariant. In tegenstelling tot de ziekte van Alzheimer hebben de vroege stadia van gedrags-FTD geen invloed op het dagelijkse geheugen of de perceptie. Tijdens de vroege stadia van gedrags-FTD worden veranderingen in persoonlijkheid en gedrag merkbaar.
- Er zijn nog twee soorten frontotemporale dementie, die beide de taalfuncties van de hersenen beïnvloeden.Deze taalproblemen worden langzaam duidelijk, vaak over een paar jaar:
- Afasie – taalverlies met veel voorkomende symptomen, waaronder problemen bij de spraakproductie zoals stotteren of verkeerde uitspraak, grammaticale fouten en verminderd begrip.
- Semantische dementie – Hoewel spraak vloeiend kan zijn, begint het vocabulaire af te nemen en symptomen zijn onder meer verwarring over de betekenis van bekende woorden, moeite om het juiste woord te vinden of bekende objecten te herkennen.
- Motorische stoornissen – Over 10-20 procent van de mensen met FTD ontwikkelt ook een motorische stoornis, die bewegingsproblemen veroorzaakt. Deze motorische stoornissen omvatten motorneuronziekte, progressieve supranucleaire verlamming en corticobasale degeneratie. Deze drie aandoeningen hebben vergelijkbare symptomen, zoals spiertrekkingen, stijfheid, langzame bewegingen en verlies van evenwicht of coördinatie.
Naarmate de FTD vordert, raakt meer van de hersenen beschadigd en worden de verschillen tussen de soorten FTD wordt minder duidelijk. Latere stadia van FTD beginnen symptomen te delen met de ziekte van Alzheimer, zoals verwarring, desoriëntatie, geheugenverlies en gedragsveranderingen.