10 beste nationale parken en monumenten in Arizona kunt bezoeken en hoe je ze kunt bezoeken

Een gids voor de beste, de beroemde en minder bekende nationale parken parken en monumenten in de staat Grand Canyon.

Noot van de redactie: we zijn nog nooit zo enthousiast geweest om Arizona te bezoeken. Houd er echter rekening mee dat u tijdens de COVID-pandemie de quarantainevereisten van de staat en het aantal gevallen van coronavirus moet controleren, evenals parkeerpagina’s voor de nieuwste informatie.

De bijnaam van Arizona is misschien wel de staat Grand Canyon, en dat gelijknamige nationale park trekt misschien wel bijna zes miljoen bezoekers per jaar en is een van de meest populaire van het land. Maar de kloof is slechts een van de vele natuurwonderen in een staat die er buitengewoon rijk aan is.

In feite is Arizona, met zijn beschermde versteende bossen, vulkanische sintelkegels, woestijnen vol saguaro en Anasazi-klifwoningen een spectaculair diverse plek om te bezoeken.

Dus hoeveel nationale parken zijn er in Arizona? Er zijn 24 locaties – waaronder nationale monumenten zoals Chiricahua en Casa Grande Ruins, nationale gedenktekens, nationale historische locaties en natuurlijk drie nationale parken: Saguaro, Petrified Forest en Grand Canyon. Geen enkele staat in het land kan bogen op zoveel nationale parken en monumenten.

Hier is een gids voor 10 van de beste nationale parken van Arizona, zowel de wereldberoemde als de parken die nog wachten om ontdekt te worden door de massa.

Grand Canyon National Park

• Waarom gaan: maak je een grapje?
• Dichtstbijzijnde stad bij Grand Canyon National Park: Phoenix of Flagstaff, Arizona of Las Vegas, Nevada
• Waar te verblijven tijdens een bezoek aan het Grand Canyon National Park: El Tovar Hotel aan de South Rim wordt beschouwd als het kroonjuweel van de National Park Lodges.

Met een lengte van 277 mijl doet de Grand Canyon zijn naam eer aan: het is de grootste kloof in de Verenigde Staten en een van de grootste ter wereld. Cijfers doen de plaats geen recht – zijn enorme omvang is ontzagwekkend, maar het is ook een verbluffende record van tijd Miljoenen jaren sneed de Colorado-rivier het landschap in steile rotswanden, waardoor veel gelaagde kleuren werden onthuld, die elk een ander geologisch tijdperk markeerden. Of je nu een historisch pad bewandelt zoals Bright Angel, Hermit of Kaibab, of geniet van een zonsondergang of zonsopgang vanaf de rand, het voelt alsof je diep in de geheimen van de aarde kijkt.

Wildlife is een vaak onbezongen hoogtepunt van een bezoek aan Grand Canyon National Park. Van dikhoornschapen tot kleine bruine vleermuizen, de kloof herbergt duizenden soorten, waarvan er vele endemisch of uiterst zeldzaam zijn. Het is ook een geweldige plek om Californische condors te spotten. Eens gevaarlijk met uitsterven bedreigd, maken de enorme vogels nu een geleidelijke comeback met behulp van zorgvuldig natuurbeheer. In 2018 waren er in de Grand Canyon zes broedparen; zie ze boven je hoofd zweven bij Yavapai en Yaki-punten en Lookout Studio aan de South Rim.

Petrified Forest National Park

• Waarom gaan: er zijn niet veel plaatsen waar je 225 miljoen jaar oude oude versteende bomen.
• Dichtstbijzijnde stad bij Petrified Forest National Park: Holbrook, Arizona. De dichtstbijzijnde steden met grote luchthavens zijn Phoenix, Arizona en Albuquerque, New Mexico.
• Waar te verblijven tijdens een bezoek aan Petrified Forest National Park: Kamperen in het achterland is momenteel niet toegestaan in het park, maar er zijn privécampings in Navajo en Apachie-provincies rond Holbrook.

De meeste bezoekers van Petrified Forest National Park komen om de oude boomstammen te zien, die worden bewaard door mineralen die ze hebben opgenomen nadat ze bijna 200 miljoen jaar geleden in een rivierbedding waren ondergedompeld. En ze zijn nogal een gezicht: na verloop van tijd veranderden de enorme houtblokken in massief, sprankelend kwarts in een regenboog van kleuren – het geel van citrien, het paars van amethist, het roodbruin van jaspis.

Maar hoewel de naam de belangrijkste attractie van het Petrified Forest National Park verraadt, zijn de fossielen slechts een deel van het verhaal. Dit mineraal getinte landschap heeft ook geschilderde woestijnen en gegroefde canyons. Vergeet niet de pastelkleurige badlands van Blue Mesa, waar een geplaveid wandelpad rond de blauwwitte rots loopt. Maak tijd vrij voor een langere wandeling, zoals de Jasper Forest Trail, waarlangs u zich snel alleen zult voelen in het spectaculaire landschap.

Saguaro National Park

• Waarom gaan: Zie de hoogste en oudste saguaro-cactussen van het land.
• Dichtstbijzijnde stad bij Saguaro National Park: Tucson, Arizona
• Waar te verblijven tijdens een bezoek aan Saguaro National Park: we houden van het historische centrum van Clifton in Tucson.

Wereldwijd erkend als een symbool van de woestijn, kan de majestueuze saguaro wel 250 jaar oud worden en een hoogte bereiken van 15 tot 18 meter, en zo langzaam groeien dat een 10 jaar oude plant misschien maar vijf centimeter hoog wordt. Deze oude overlevenden komen alleen van nature voor in de Sonorawoestijn – die zich uitstrekt over het zuidwesten van de Verenigde Staten – en gedijen in hun gelijknamige park.

Saguaro National Park is verdeeld in twee segmenten, een aan weerszijden van Tucson. Aan de westkant, in het Tucson Mountain District, vind je de dichtste tribunes van saguaro en een prachtig uitzicht vanaf de Valley View Overlook Trail. Het Rincon Mountain District, aan de oostkant, heeft de populaire Cactus Forest Loop-rit en dramatische bergsilhouetten van het park.

Een van de meest populaire tijden om Saguaro National Park te bezoeken is de late lente tot de vroege zomer, wanneer de saguaro bloeien met enorme wasachtige witte bloemen (het symbool van de staat Arizona). Maar wandelaars houden het hele jaar door van het park. Neem de Freeman Homestead Trail in een woestijnwassing om te zien hoe grote uilen in de klif erboven nestelen. Wandel in het voorjaar over de Hope Camp en Ridgeview Trails voor enkele van de meest levendige wilde bloemen en uitgestrekte uitzichten op Box Canyon, die na een regenbui soms bezaaid is met watervallen.

Canyon de Chelly National Monument

• Waarom gaan: het is een van de heiligste plekken ter wereld.
• Dichtstbijzijnde stad bij Canyon de Chelly National Monument: Holbrook, Arizona of Gallup, New Mexico. Canyon de Chelly ligt in Navajo Nation.
• Waar te verblijven tijdens een bezoek aan Canyon de Chelly National Monument: De Cottonwood Campground beschikt over 90 individuele campings. NB: Vanaf 3 november 2020 was het park tot nader order gesloten.

Dit labyrint van drie smalle kloven, gezamenlijk bekend als Canyon de Chelly, werd voor het eerst bewoond door de voorouderlijke Puebloans rond 2500 v.Chr. en biedt onderdak aan inheemse volkeren gedurende bijna 5.000 jaar. Canyon del Muerto, Canyon de Chelly en Monument Canyon bevatten meer dan 800 oude archeologische vindplaatsen tussen hen in en worden diep heilig gehouden door de Navajo en andere stammen. Tegenwoordig boeren en brengen Navajo-families nog steeds tijd door op deze afgelegen plek in de noordoostelijke hoek van Arizona.

Het Canyon de Chelly National Monument werd in 1931 opgericht als nationaal monument om kwetsbare archeologische vindplaatsen en artefacten te beschermen. dat het wordt beheerd door de National Park Service (NPS) maar volledig binnen het thuisland van de Navajo-stam ligt. Bezoekers mogen de kloof niet zonder begeleiding betreden, maar zelfgeleide rondritten zijn beschikbaar langs de noord- en zuidrand. Tijdens deze ritten kun je stoppen bij uitkijkpunten om naar ruïnes te kijken zoals Mummy Cave, die uitgehouwen is in de steile klif, en Antelope House, dat aan de voet van de wanden van de kloof staat. Mis de verbluffend hoge torenspits niet die bekend staat als Spider Rock; het stijgt 250 meter boven de bodem van de kloof en is, volgens de Navajo-legende, de thuisbasis van Spider Woman.

Je kunt veel van de topattracties van Canyon de Chelly vanaf de randwegen zien, maar je zult een dieper begrip van de betekenis ervan tijdens een jeep- of paardentour met een Navajo-gids. Tochten van een halve of hele dag doorkruisen de ruige rivierbodem en brengen je dicht bij oude ruïnes, grotten en rotstekeningen. Als je geen tijd hebt voor een tocht en een duizelingwekkende afdaling kunt maken, zigzagt de enige zelfgeleide wandeling, de White House Trail, 600 voet naar beneden (en weer omhoog) naar de spectaculaire ruïnes van het Witte Huis.

Monument Valley Navajo Tribal Park

• Waarom gaan: je hebt het in films gezien en het is veel beter persoonlijk.
• Dichtstbijzijnde stad naar Monument Valley: Monument Valley is binnen Navajo Nation. Flagstaff, Arizona ligt op ongeveer vier uur rijden naar het zuiden.
• Waar te verblijven tijdens een bezoek aan Monument Valley: The View Hotel doet zijn naam eer aan en hoopt in maart 2021 te heropenen.

Er is geen landschap in de Verenigde Staten zoals geassocieerd met het Wilde Westen als Monument Valley. Het is zowel uiterst vreemd als griezelig vertrouwd. John Wayne reed uit tussen de beroemde rode rotsblokken van het park, The Mittens, in Stagecoach en The Searchers; Michael J. Fox – als Marty McFly – zoefde langs hen heen in een tijdreizende auto, de Transformers botsten erdoorheen. Thelma en Louise hebben hier zelfs het laatste deel van hun reis achter de rug.

De filmische faam is misschien de reden waarom Monument Valley Navajo Tribal Park veel bezoekers van buiten de Verenigde Staten verwelkomt; in de lobby van het View Hotel in het park hoor je net zo goed Duits, Italiaans, Japans, Hebreeuws, Portugees, Koreaans, Hindi, Spaans en Chinees als Engels.

Net als Canyon de Chelly, Monument Valley ligt op het Navajo-stamland en wordt nog steeds bewoond door families die hier al eeuwen wonen, maar dit park wordt volledig beheerd door de Navajo Nation. Je moet een jeep of een voertuig met vierwielaandrijving met hoge speling huren om alles te ervaren wat het park te bieden heeft; ga met een Navajo- of Hopi-gids om de culturele context te leren van de voorouderlijke Pueblo-kliffen, afgelegen zandstenen bogen en raamrotsen. Tijd voor uw bezoek om zowel zonsondergang als zonsopgang hier te ervaren en u zult enkele van de meest levendige foto’s van uw leven maken.

Sunset Crater Volcano National Monument

• Waarom gaan: om naar boven te wandelen een vulkaan sintelkegel en doorkruisen een lavastroom.
• Dichtstbijzijnde stad bij Sunset Crater Volcano National M0nument: Flagstaff, Arizona
• Waar te verblijven tijdens een bezoek aan Sunset Crater Volcano National M0nument: Little America Hotel , een luxe plek in Flagstaff.

Je hoeft niet naar Hawaï te gaan om de opwinding van het beklimmen van een vulkaan te ervaren. De dramatische gitzwarte lavastromen en torenhoge sintelkegels van Sunset Crater Volcano National Monument, slechts een half uur ten noorden van Flagstaff, zijn de overblijfselen van een actieve vulkaan die duizend jaar geleden voor het laatst uitbarstte – niet zo ver terug in de geologische tijd. / p>

Om het volledige spectrum van vulkanische activiteit bij het monument te zien, begint u met wandelen over de Lava’s Edge Trail door het grillige koolkleurige basalt van de Bonito-lavastroom, en gaat u verder naar de Lava Flow Trail, die de basis van de vulkaan onder sintelvelden die schitteren in de zon. Het is niet mogelijk om naar de top van Sunset Crater te klimmen – het is sinds 1973 gesloten om het tegen erosie te beschermen – maar een anderhalve kilometer lang pad omhoog naar de Lenox-krater van 2250 voet biedt een fantastisch uitzicht op Sunset Crater en de omliggende Bonito-lavastroom.

Wupatki National Monument

• Waarom gaan: de woestijnpueblos staan al bijna een millennium.
• Dichtstbijzijnde stad van Wupatki National Monument: Flagstaff, Arizona
• Waar te verblijven tijdens een bezoek aan het Wupatki National Monument: misschien het hierboven genoemde Little America Hotel als je een paar dagen in Flagstaff bent.

Een goede metgezel naar Sunset Crater Volcano National Monument is het Wupatki National Monument, waar je de open graslandpueblos kunt bezoeken van oude Sinaguan-gemeenschappen waarvan wordt gedacht dat ze zijn verdreven door de uitbarstende vulkaan. Een toegangsprijs geldt voor beide parken, die slechts 27 kilometer van elkaar verwijderd zijn en verbonden zijn door een mooie rit.

Bezoekers mogen de 900 jaar oude Wukoki Pueblo binnen en de ingewikkelde lemen constructie zien die de tand des tijds. Mis de korte wandeling naar Citadel Pueblo niet, die bovenop een steile heuvel ligt en uitkijkt over een met lava bezaaide woestijn bezaaid met andere ruïnes.

Walnut Canyon National Monument

• Waarom gaan: je kunt door oude klifwoningen hoog in een met rotsen ommuurde kloof dwalen.
• Dichtstbijzijnde stad van Walnut Canyon National Monument: Flagstaff, Arizona
• Waar te verblijven tijdens een bezoek aan Walnut Canyon National Monument: Flagstaff KOA ligt tussen ponderosa-dennen op 2000 meter hoogte en heeft voldoende ruimte voor tenten, tipi’s en campers, evenals een aantal hutten.

Terwijl je de lange steile trap afdaalt van het bezoekerscentrum naar Walnut Canyon, beginnen de ramen en deuren van oude woningen verscholen tussen ongelijke rotslagen snel in zicht te komen. Dit waren de huizen van de Sinagua-bevolking, uitgehold uit de zachtere rotslagen en ommuurd met eenvoudig metselwerk. Het resultaat was een natuurlijk fort, alleen bereikbaar via smalle paden die langs richels in de kliffen slingerden.

De ruïnes, die dateren uit de 13e eeuw, liggen op slechts 10 minuten van het centrum van Flagstaff en zijn nog steeds open voor het publiek, in tegenstelling tot die in veel andere nationale parken en monumenten. Volg vanaf de voet van de trap het pad naar een van de eenvoudige pueblos en stap naar binnen; door het raam zie je de aangrenzende huizen helemaal over de kloof. Kijk naar beneden, en honderden meters lager is Walnut Creek, waaruit de bewoners hun water zouden hebben gehaald.

Een tweede populair kenmerk van het Walnut Canyon National Monument is de Rim Trail, die uitkijkt op de rotswoningen beneden. De vruchtbare gronden bovenop de mesa werden ooit door de Sinagua bewerkt; Tegenwoordig kunnen bezoekers in de zomer een demonstratietuin bezoeken om de maïs en andere nietjes te proeven die ooit deze oude gemeenschappen voedden.

Montezuma Castle National Monument

• Waarom gaan: het is een van de grootste en best bewaarde rotswoningen van het continent.
• Dichtstbijzijnde stad naar Montezuma Castle National Monument: Flagstaff en Phoenix, Arizona
• Waar te verblijven tijdens een bezoek aan Montezuma Castle National Monument: Phoenix heeft een aantal geweldige hotels, waaronder het Kimpton Hotel Palomar, het Royal Palms Resort and Spa, en de Feniciërs in Scottsdale.

In 1906, na de goedkeuring van de Antiquities Act, creëerde president Theodore Roosevelt de eerste vier nationale monumenten. Een daarvan was Montezuma Castle. Het wordt beschouwd als een van de best bewaarde klifwoningen in Noord-Amerika. Uitgehouwen in een klif 1500 voet boven de grond en met meer dan 20 kamers gebouwd in meerdere verdiepingen, het is een opmerkelijk verfijnd voorbeeld van Sinaguan-architectuur.

In 1951 stopte de parkdienst met het toelaten van bezoekers om ladders naar de ruïnes, omdat erosie de delicate oppervlakken aantastte. Vandaag brengt een kort pad je naar een uitkijkpunt onder de ruïnes, en museumexposities helpen je je voor te stellen hoe het leven was in dit meedogenloze woestijnlandschap.

Gunstig gelegen vlak bij Highway 17 tussen Flagstaff en Phoenix, Montezuma Castle Nationaal Monument omvat ook de nabijgelegen Montezuma-bron. Het travertijnzwembad met bronwater is ongebruikelijk in het gebied en leverde ooit kostbaar water voor de Sinaguan-gemeenschappen. Hier kun je eenvoudigere woningen zien en de overblijfselen van een irrigatiesysteem, waarvan delen nog steeds de velden van lokale boeren irrigeren. Een schaduwrijk pad door de oase is een populaire plek om vogels te spotten; de NPS-rangers leiden twee keer per maand begeleide vogelwandelingen.

Chiricahua National Monument

• Waarom gaan: om een magisch landschap van gebeeldhouwde rotsen te verkennen.
• Dichtstbijzijnde stad van Chiricahua National Monument: Tucscon, Arizona
• Waar te verblijven tijdens een bezoek aan Chiricahua National Monument: probeer de luxe dude ranch Tanque Verde Ranch in Tucson.

De twee onofficiële namen van Chiricahua National Monument, het Wonderland of Rocks en het Land of Standing Up Rocks, vertellen je alles wat je moet weten over waarom het een van de meest populaire wandelbestemmingen in het zuiden van Arizona is geworden. Zevenentwintig miljoen jaar geleden verdichtte de as van een vulkaanuitbarsting zich tot gesteente, waardoor een dikke laag ryoliet ontstond die geërodeerd en gespleten werd in de fantastische formaties. Het resultaat is een Dr.Seuss-achtig landschap van gebeeldhouwde pinakels, met paddenstoelen bedekte hoodoos en gevaarlijk uitgebalanceerde rotstorens die nu kleurrijke namen hebben als Grottoes, Wall Street en Big Balanced Rock. Populaire routes zijn onder meer Echo Canyon, de Upper en Lower Ryolite canyons en de Heart of Rocks Loop.

Het bekijken van dieren in het wild is het beste langs Bonita Creek Trail, waar je misschien wel herten, coatimundis en een overvloed aan trekvogels. In het Faraway Ranch Historic District aan de oostkant van het park, staat de gerestaureerde, ruige Stafford Cabin open voor rondleidingen in het weekend en biedt een fascinerende – zij het ontmoedigende – kijk op het pioniersleven in dit ruige gebied. Het park ligt 200 kilometer ten zuidoosten van Tucson en is geïsoleerd, maar velen combineren een bezoek met een proeverij door de wijnstreek Willcox.

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd in januari 2019 en is in november bijgewerkt 2020 met extra informatie. Producten waarover we schrijven, worden onafhankelijk doorgelicht en aanbevolen door onze redacteuren. AFAR kan een commissie verdienen als u via onze links koopt, wat onze onafhankelijke publicatie ondersteunt.

> > Plan uw bezoek met AFAR’s Guide to Arizona