De onafhankelijkheidsverklaring van kunstenaar John Trumbull herdenkt individuen die betrokken waren bij het proces van onafhankelijkheidsverklaring in plaats van een feitelijke gebeurtenis. Niet alle afgebeelde personen waren aanwezig bij de rapportage van de verklaring in juni 28, en ze waren ook niet allemaal bij de goedkeuring ervan op 4 juli 1776.
De unanieme onafhankelijkheidsverklaring was een merkwaardig resultaat. Denk aan het mislukte Albany Plan of Union in 1754. De politieke cartoon-oproep van Benjamin Franklin – “Join, or Die” viel op dove koloniale oren. In 1763 was het moeilijk om de oorspronkelijke dertien tot overeenstemming te brengen over het tijdstip van de dag. Dit “samenkomen” zal heel geleidelijk gebeuren. We hebben de gebeurtenissen en mensen onderzocht die de koloniën tot opstand hebben aangezet. Een zorgvuldig onderzoek van de stadia van eenheid is op zijn plaats.
De Onafhankelijkheidsverklaring was een product van het Tweede Continentale Congres. Er waren twee eerdere interkoloniale conferenties geweest, die elk belangrijke sluitstenen van koloniale eenheid bouwden. Het Stamp Act Congress en het First Continental Congress brachten de afgevaardigden uit verschillende koloniën tot overeenstemming over een bericht dat ze naar de koning moesten sturen. Elk opeenvolgend congres bracht meer deelname. Elke keer dat de vertegenwoordigers elkaar ontmoetten, waren ze meer gewend compromissen te sluiten. Naarmate de tijden wanhopiger werden, werden de mensen thuis steeds meer bereid om hun nationale leiders te vertrouwen.
Er werden ook organisaties gevormd om interkoloniale doelstellingen te bereiken. De Long Room Club, waarvan James Otis, Samuel Adams, John Hancock en Paul Revere lid waren, was een van de vroegst bekende organisaties die werd opgericht als reactie op Britse maatregelen. De vereniging bevorderde actief niet-invoer buiten Massachusetts. De Sons and Daughters of Liberty bleken het meest effectief te zijn. De Sons of Liberty vertegenwoordigden de radicale vleugel van patriotten door de jaren van crisis heen. Ze zouden niet aarzelen om een douanebeambte de stad uit te jagen of een vijand te pesten en te veren. Hoewel de Sons of Liberty het sterkst waren in Boston, waren ze actief in veel havensteden, tot in het zuiden van Charleston.
“Ik zou willen dat u zich de dames zou herinneren en genereuzer en gunstiger voor hen zou zijn dan uw voorouders. Dwing dergelijke onbeperkte macht niet in de handen van echtgenoten.” -Abigail Adams in een brief van maart 1776 aan haar echtgenoot
The Daughters of Liberty vervulde een even belangrijke functie. Als niet-invoer zou slagen, moeten vrouwen worden betrokken. De Daughters of Liberty zorgden ervoor dat vrouwen geen Britse goederen kochten. Als er geen Brits laken werd geïmporteerd, moet er bovendien meer zelfgesponnen laken worden gemaakt. De Daughters of Liberty brachten deze zaak het meest effectief naar voren.
Geen eenheid kon worden bereikt zonder communicatie. Gedurende deze kritieke jaren werd er geweldige literatuur geproduceerd. Patrick Henry’s Virginia Resolves en John Dickinsons beroemde circulaire zijn twee van zulke voorbeelden die in elk van de koloniën veel gelezen werden. Samuel Adams organiseerde de eerste correspondentiecommissie om de belangrijke argumenten van de dag te verspreiden. Thomas Paine’s Common Sense verkocht 120.000 exemplaren in de eerste drie maanden van publicatie. Zelfs de Onafhankelijkheidsverklaring diende niet alleen om een bericht naar koning George te sturen, maar ook om veel Amerikaanse kolonisten te overtuigen van de glorie van hun zaak.
