Er zijn maar weinig plaatsen in Europa die een meer gedenkwaardige reiservaring bieden dan de blitse, glamoureuze en verbluffend mooi zuiden van Frankrijk. Van de warmte van de zonovergoten stranden tot de geur van de verrukkelijke keuken, een vakantie in deze zonnige regio is een traktatie voor alle zintuigen. Geniet van het landschap dat kunstenaars inspireerde van Renoir en Van Gogh tot Matisse en Cézanne. Luister naar een concert in een oud Romeins amfitheater. Dineer heerlijk in een restaurant met Michelin-ster. Een geweldig transportsysteem maakt het gemakkelijk om elke badplaats, middeleeuws fort en museum van wereldklasse te bereiken. Waar u ook reist, de bezienswaardigheden, geluiden en sensaties die u in Zuid-Frankrijk tegenkomt, zullen u lang bijblijven nadat uw reis voorbij is.
10. Aix-en-Provence
flickr / sailn1 Met bomen omzoomde straten, monumenten en elegante architectuur verwelkomen u overal in Aix-en-Provence. Opgericht door een Romeinse generaal in 123 voor Christus, werd Aix-en-Provence volwassen tijdens het Renaissance-tijdperk toen kunstenaars, academici en aristocraten de culturele hoofdstad tot hun thuis maakten. Met ongeveer 40.000 studenten die de bevolking elk jaar laten groeien, blijft Aix een hoog aangeschreven universiteitsstad. De ultieme aanspraak op roem van de stad is echter de inlandse zoon Paul Cézanne. De werkplekken van de impressionist en de landelijke landschappen die hem inspireerden, zijn enkele van de topattracties van de regio. Met zijn mix van romaanse en gotische elementen is de sierlijke Cathédrale Saint-Sauveur ook een must-see.
9. Cannes
U hoeft Cannes niet te bezoeken tijdens het jaarlijkse filmfestival om de aantrekkingskracht van deze kuststad te begrijpen. Met zijn lange zandstranden en 300 dagen zon per jaar trekt Cannes in de warme seizoenen zonaanbidders aan. Begin uw bezoek met een wandeling langs de Boulevard de la Croisette. De promenade, die rond de diepblauwe baai van de stad loopt, biedt aan de ene kant uitzicht op de zee en het zand en aan de andere kant luxe hotels en boetieks. Maak wat tijd vrij om Le Suquet, de historische wijk van Cannes, te verkennen. Een aantal bars en restaurants liggen nu langs de kronkelende, geplaveide straten. Klim naar de top van de heuvelachtige wijk voor panoramische vergezichten van de Vieux Port.
8. Lourmarin
Omgeven door wijngaarden, boomgaarden en bossen, is Lourmarin een van de mooiste dorpjes in de Provence. Minder overspoeld met toeristen dan andere steden in de regio, het biedt een authentieke Provençaalse ervaring. De mooie pleinen, kronkelende straatjes en openluchtcafés van Lourmarin nodigen uit tot ontspannen wandelingen door de stad. Een van de mooiste bouwwerken om te verkennen is het kasteel van Lourmarin. Gebouwd als een fort in de 12e eeuw, werd het in de 15e en 16e eeuw omgetoverd tot een elegant herenhuis uit de Renaissance. Bezoekers kunnen de liefdevol gerestaureerde kamers bezoeken om zeldzaam antiek en kunstwerken te bekijken. Nobelprijswinnaar Albert Camus, die van 1957 tot aan zijn dood in 1960 in Lourmarin woonde, wordt begraven op het kerkhof van het dorp.
7. Biarritz
Biarritz, gelegen in de zuidwestelijke hoek van Frankrijk langs de Baskische kust, is een populaire vakantiebestemming sinds Napoleon III en zijn vrouw Eugénie er voor het eerst kwamen in 1854. De keizer was verantwoordelijk voor de bouw van het Hôtel du Palais, de beroemdste bezienswaardigheid van de stad. Aan de overkant van het hotel ligt de Eglise Orthodoxe Russe. De Russische kerk, gebouwd in 1892, valt op door zijn vergulde koepel. Langs de weg is het Place Sainte-Eugénie, een elegant oud plein dat uitkijkt over de Port des Pêcheurs, of de vissershaven. Tegenwoordig staat Biarritz ook bekend als de surfhoofdstad van Frankrijk. La Côte des Basques wordt beschouwd als het optimale strand om op de golven te surfen.
6. Arles
Langs de oevers van de rivier de Rhône in het zuiden van Frankrijk, is Arles een belangrijk cultureel centrum en handelshaven sinds Julius Caesar het in 46 voor Christus als Romeinse kolonie stichtte. Het meest opvallende voorbeeld van de stad van die vroege dagen is het Roman Théâtre Antique, waar in de zomer toneelstukken, concerten en schijngevechten met gladiatoren worden opgevoerd. In het amfitheater worden ook stierengevechten in Provençaalse stijl gehouden, waarbij de stier niet wordt gedood. Vincent van Gogh creëerde 300 kunstwerken terwijl hij in Arles woonde, en zijn Gele Huis is een populaire attractie. Een wandelkaart leidt je naar de plaatsen en landschappen die zijn afgebeeld op zijn beroemde schilderijen, waaronder “Starry Nights Over the Rhône.”
5. Saint-Paul-de-Vence
De schilderachtige schoonheid van Saint-Paul-de-Vence is reden genoeg om dit heuveldorp in het zuidoosten van Frankrijk te bezoeken.Met zijn dikke wallen, eeuwenoude bouwwerken en geplaveide straten is het een affichekind voor een goed bewaard gebleven middeleeuws stadje. Kunstenaars van Modigliani en Chagall tot Picasso beoefenden hun ambacht in Saint-Paul-de-Vence en ruilden schilderijen voor eten, drinken en eten in de Auberge de la Colombe d’Or. Hun creaties sieren nog steeds de muren van de herberg. Kunst is ook de belangrijkste attractie buiten de herberg. De kronkelende straatjes van de stad zijn bezaaid met galerijen en musea. Alle paden leiden naar de vestingtoren en de gotische kerk op de top van de heuvel.
4. Carcassonne
Carcassonne, een van de oudste versterkte steden van Frankrijk, ligt vlakbij het schilderachtige Canal du Midi, met op de achtergrond de Montagne Noire. De verhalenboek-setting trekt elk jaar 4 miljoen toeristen, van wie de meesten de Cité, de bijna te perfect gerestaureerde middeleeuwse citadel, bezoeken. Rondleidingen leiden bezoekers langs waterspuwers, torentjes en met gras begroeide lijsten naar de binnenringen van het fort. Met zijn eigenzinnige musea en unieke winkels is de ville basse op de benedenverdieping nabij de rivier de Aude ook leuk om te verkennen. Sluit de dag af met een diner in een van de smakelijke eetgelegenheden langs het jaagpad van het kanaal.
3. Avignon
Avignon is vooral bekend vanwege het Palais des Papes, het grootste gotische paleis van Europa. Gebouwd in de 14e eeuw als een daad van rebellie tegen de verkiezing van paus Clemens V, beslaat het versterkte gebouw de top van een heuvel met uitzicht op de rivier de Rhône. Binnen in de tijdelijke zetel van het pausdom bevinden zich schatten zoals een reeks fresco’s die in de jaren 1300 door Matteo Giovanetti zijn geschilderd. In het paleis worden ook kunsttentoonstellingen, congressen en festivals gehouden. Buiten nodigen heuptuinen, vijvers en aangelegde terrassen uit tot verkenning. Het Musée Angladon, dat het enige schilderij van Van Gogh in de Provence huisvest, is ook zeker een bezoek waard.
2. Nice
Zie ook: Waar te verblijven in Nice
Van kunst van wereldklasse en middeleeuwse architectuur tot prachtige stranden, Nice biedt alles wat reizigers willen van een vakantie aan de Franse Rivièra. Deze bruisende stad in het zuidoosten van Frankrijk biedt ook een scala aan voetgangersvriendelijke attracties, waaronder promenades aan het water, grote pleinen en openluchtmarkten. Vieux Nice, het oude stadsdeel in Italiaanse stijl, laat je het verleden van de stad verkennen terwijl je lekkernijen proeft, van gebak tot pizza’s in de eetgelegenheden in de buurt. Als het op cultuur aankomt, is een vakantie in Nice niet compleet zonder een bezoek aan het Musée Marc Chagall en Musée Matisse waar honderden werken van de twee Franse kunstenaars te zien zijn.
Lees meer: Topattracties van Nice
1. Monaco
Hoewel Monaco een onafhankelijke stadstaat is, heeft de toplocatie aan de Franse Riviera maakt het een aantrekkelijke bestemming voor bezoekers aan het zuiden van Frankrijk. Monaco, een legendarische speeltuin voor de rijken en beroemdheden, is ook een aantrekkelijke bestemming voor budgetvriendelijke dagtochten. Bezoek de herdenkingsrozentuin die is gewijd aan de nagedachtenis van de prinses van Monaco en actrice Grace Kelly. Bekijk de wisseling van de wacht en bezoek “Les Grands Appartements” in het koninklijk paleis. Zelfs als je niet gokt in het beroemde Casino de Monte-Carlo, kun je elke ochtend tegen een kleine vergoeding de vergulde kamers verkennen.