Stevie Ray Vaughan was 35 toen hij stierf bij een helikopterongeluk buiten East Troy, Wisconsin, 27 augustus 1990.
De de vorige dag had Vaughan zijn bandleden een verontrustende droom verteld waarin hij getuige was van zijn eigen begrafenis. Die avond vergezelde de gitarist, met zijn band Double Trouble, als speciale gasten een concert in het Alpine Valley Musical Theatre, samen met Eric Clapton, Buddy Guy, Robert Cray en Vaughan’s grote broer Jimmie.
Na de show waren vier helikopters, eigendom van en beheerd door Omniflight Helicopters Inc., gereserveerd om de artiesten en hun bemanning terug naar Chicago te vliegen. Er was één helikopter gereserveerd voor Stevie, Jimmie en Jimmie’s vrouw Connie. Leden van de bemanning van Clapton hadden echter al plaats genomen in de helikopter toen de Vaughans aan boord kwamen.
Gretig om terug te keren naar Chicago, Stevie vroegen Jimmie en Connie om de laatste stoel. Terwijl de dichte mist instortte, begonnen de helikopters om 1 uur ’s nachts te vertrekken. Jeff Brown, de piloot van Vaughans helikopter, maakte een scherpe bocht naar links ongeveer een halve mijl na het opstijgen. De helikopter kwam in botsing met een skipiste; iedereen aan boord was op slag dood. Rapporten van het ongeval kwamen pas op de ochtend aan de oppervlakte toen de helikopter zijn bestemming Meigs Field in Chicago niet bereikte. Double Trouble-leden Tommy Shannon en Chris Layton begonnen het ergste te denken toen Vaughans hotelkamer in Chicago leeg werd gevonden. Kort na 07.00 uur werd Jimmie geroepen om het lichaam van zijn broer te identificeren.
Die middag bevestigden radio- en televisie-uitzendingen dat Vaughan was omgekomen aan boord van de noodlottige helikopter. Fans zochten hun toevlucht in Zilker Park in Austin, Texas, om te rouwen om de favoriete zoon van de stad. Velen uitten de tragische zinloosheid van Vaughans dood in het licht van zijn herstel van een openbare strijd met drugs en alcohol een paar jaar eerder. Stevie Ray Vaughan werd begraven in Laurel Land Memorial Park in Dallas, Texas. Meer dan 1.500 mensen, onder wie Jimmie en collega-muzikanten Stevie Wonder, Bonnie Raitt, Dr. John, Buddy Guy en Jackson Browne, woonden de begrafenis bij. Een Stevie Ray Vaughan Memorial Statue werd gewijd aan Auditorium Shores aan Lady Bird Lake, waar Vaughan gedurende zijn hele carrière een aantal shows speelde. De oorzaak van het helikopterongeval werd toegeschreven aan nalatigheid van de piloot.
Jeff Brown, een ervaren vliegtuigpiloot, had weinig ervaring met het besturen van een helikopter bij slecht weer. In 1995 klaagden Jimmie en zijn moeder Martha Vaughan Omniflight aan wegens nalatigheid. De familie kreeg een niet bekendgemaakt bedrag.
Hieronder vind je wat audio van Vaughan’s laatste show. Verbazingwekkend genoeg heeft de persoon die de clip heeft gepost “Jimmie” en “Vaughan” correct gespeld. Dat gebeurt nooit.