De persoonsgerichte counselingbenadering werd in de jaren veertig vastgesteld door de humanistische psycholoog Carl Rogers. Het doel van een persoonsgerichte therapie is het creëren van de noodzakelijke voorwaarden voor cliënten om zinvol zelfonderzoek te doen naar hun gevoelens, overtuigingen, gedrag en wereldbeeld, en om cliënten bij te staan in hun groeiproces, zodat ze kunnen omgaan met de huidige en toekomstige problemen.
Een belangrijk concept van deze benadering is dat mensen over het algemeen betrouwbaar en vindingrijk zijn, in staat zijn tot zelfinzicht en zelfsturing, in staat zijn om constructieve veranderingen aan te brengen en in staat zijn om een effectief en productief leven te leiden. Een ander belangrijk concept is dat de attitudes en kenmerken van de therapeut en de kwaliteit van de cliënt-therapeutrelatie de belangrijkste determinanten zijn van de uitkomst van het therapeutische proces.
Rogers stelt dat therapeuten drie attributen moeten hebben om te creëren een groeibevorderend klimaat waarin individuen vooruit kunnen gaan en in staat worden hun ware zelf te worden: (1) congruentie (echtheid of echtheid), (2) onvoorwaardelijke positieve waardering (acceptatie en zorgzaamheid) en (3) accuraat empathisch begrip ( het vermogen om de subjectieve wereld van een andere persoon diep te begrijpen).
1. CONGRUENCE (GENUINENESS)
Congruentie verwijst naar het feit dat de therapeut echt, authentiek en oprecht is met zijn cliënten. Het wordt congruentie genoemd omdat hun innerlijke ervaring en uiterlijke expressie overeenkomen. Door authentiek te zijn, laat de therapeut zien dat ze betrouwbaar zijn, wat helpt bij het opbouwen van een goede therapeutische relatie met de cliënt. Het dient ook als een model voor cliënten en moedigt hen aan om hun ware zelf te zijn, hun gedachten en gevoelens te uiten, zonder enige vorm van vals front.
2. ONVOORWAARDELIJKE POSITIEVE AANVAARDING en AANVAARDING
Onvoorwaardelijke positieve waardering betekent dat de therapeut echt om zijn cliënten geeft en hun gedachten, gevoelens of gedragingen niet beoordeelt of beoordeelt als goed of slecht. Elke klant wordt geaccepteerd en gewaardeerd voor wie ze zijn, zoals ze zijn, zonder enige bepaling. Cliënten hoeven niet bang te zijn voor oordeel of afwijzing van de therapeut.
3. NAUWKEURIG EMPATHISCH BEGRIP
Nauwkeurig empathisch begrip betekent dat de therapeut de ervaring en gevoelens van de cliënt op een nauwkeurige en medelevende manier begrijpt. De therapeut erkent dat de ervaring van elke cliënt subjectief is en streeft er daarom naar om dingen vanuit het unieke perspectief van de cliënt te zien. Een belangrijk onderdeel van nauwkeurig empathisch begrip is dat de therapeut overbrengt dat hij het “snapt” door de ervaring van de cliënt aan hen terug te reflecteren. Dit moedigt cliënten aan om meer na te denken over zichzelf, wat een beter begrip van zichzelf mogelijk maakt.
Als je ooit een ervaring hebt gehad waarin je het gevoel had dat iemand je echt te pakken had … ze begrepen volledig waar je vandaan kwam, of konden zich echt verhouden tot hoe je je voelde – dat is nauwkeurig empathisch begrip.
Rogers beweert dat empathie cliënten helpt (1) aandacht te schenken aan hun ervaringen en deze te waarderen; (2) eerdere ervaringen op nieuwe manieren te zien; (3) hun perceptie van zichzelf, anderen en de wereld aan te passen; en (4) hun zelfvertrouwen te vergroten bij het maken van keuzes en het volgen van een handelwijze. Jeanne Watson (2002) stelt dat 60 jaar onderzoek consequent heeft aangetoond dat empathie de meest krachtige bepalende factor is voor de voortgang van de cliënt in therapie. Ze zegt het als volgt:
“Therapeuten moeten in staat zijn om responsief op hun cliënten af te stemmen en hen zowel emotioneel als cognitief te begrijpen. Wanneer empathie op alle drie de niveaus werkt – interpersoonlijk, cognitief en affectief – is het een van de krachtigste hulpmiddelen die therapeuten tot hun beschikking hebben. ”