Ik herinner me foto’s van Betsy Ross in mijn Amerikaanse geschiedenisboeken op de basisschool en 184 jaar na haar dood kennen velen haar nog steeds als de naaister die de allereerste Amerikaanse vlag creëerde. Hoewel ik blij ben dat ze wordt herinnerd, ondermijnt het beeld dat velen van Betsy Ross hebben haar werkelijke prestaties als vooruitstrevende, onafhankelijke bedrijfseigenaar, revolutionair en gemeenschapsleider. Ze was verre van een eigenaardige huisvrouw die gehoorzaam een vlag aan elkaar naaide om de troepen te ondersteunen. Hier zijn vijf van mijn favoriete feiten over de echte Betsy Ross en enkele gespreksstarters voor je weekend van 4 juli.
Ze was de 8e van de 17e kinderen in een toegewijd revolutionair gezin
Misschien is dit niet per se een van de prestaties van Betsy Ross, maar ik denk dat dit het vermelden waard is. Betsy werd op 1 januari 1752 geboren als Elizabeth Griscom als zoon van Samuel Griscom en Rebecca James Griscom. Ondanks het jaar was Betsy al een Amerikaan van de vierde generatie; haar overgrootvader van vaders kant was in 1680 uit Engeland geëmigreerd en werd een van de eerste landeigenaren van Philadelphia. Haar vader hielp bij de bouw van de klokkentoren van Independence Hall. Naast hun diepe wortels in de gemeenschap, behoorde de familie ook tot het Quaker-geloof. Al deze factoren plaatsen hen in een hoge sociale positie in de opkomende stad.
Ze was stoffeerder, geen naaister
Naaister zijn is een nobel vak, maar het was niet het vak van Betsy Ross. Betsy was eigenlijk een bekwaam stoffeerder. Dit betekende dat ze was opgeleid in het maken en repareren van alle huishoudelijke stoffering. Van gordijnen tot banken tot vlaggen (alle echte huishoudens hadden destijds zelfgemaakte vlaggen), Betsy was een bekwame vakvrouw die het allemaal kon.
Ze trouwde dapper buiten haar religie om
Een van mijn favoriete delen van het verhaal van Betsy is dat ze tijdens haar leertijd als stoffeerder verliefd werd op een man die hetzelfde vak studeerde, John Ross. Er was een klein probleempje. Ross was een lid van de Episcopalian Christ Church, geen Quaker. Dit betekende dat Betsy zou moeten kiezen tussen haar familie en gemeenschap of de man van wie ze hield, aangezien het voor een Quaker verboden was om buiten het geloof te trouwen. De straf moest worden “voorgelezen”, vergelijkbaar met het “mijden” waarover we tegenwoordig in sommige religieuze gemeenschappen horen.
Betsy was pas 21 toen ze verliefd werd op John Ross, dus het was een enorme beslissing om voor liefde te kiezen en weggestuurd te worden van haar hele gemeenschap. Ik denk dat wat ze deed erg dapper was. Op 4 november 1773 vluchtte het echtpaar naar New Jersey en trouwde in de Huggs Tavern.
Helaas stierf John slechts drie jaar na het huwelijk. Als lid van de militie van Pennsylvania nam hij de taak op zich toen de Revolutionaire Oorlog begon en stierf als onderdeel van zijn dienst. Zijn exacte doodsoorzaak is onduidelijk.
Ze was een zakenvrouw
Betsy nam haar vaardigheid als stoffeerder en maakte er een bloeiend bedrijf van. Zij en John waren een echt revolutionair machtspaar en nadat ze waren weggelopen, begonnen ze een winkel in Philadelphia. Hoewel ze niet op de zaken van de Quakers konden vertrouwen, werden ze actief in de gemeente van John’s Christ Church en verwierven ze een reputatie voor hun hoogwaardige werk. Een beroemd onderdeel van de overlevering van Betsy Ross is dat George Washington, een mede-Christ Church-lid, een klant was en het paar opdracht gaf om bedkleden voor zijn slaapkamer te maken.
Net als andere stoffeerders was een van de items waarin ze gespecialiseerd waren vlaggen, en Betsy creëerde veel continentale vlaggen. In de dagen van zeefdrukken denk ik graag aan de vele handgemaakte vlaggen die in deze tijd huizen en ramen sierden.
Betsy zette haar werk als stoffeerder in tijden van dik en dun voort en ondersteunde zelfs familieleden op latere leeftijd.
Wist ze, of niet?
We weten allemaal dat Betsy Ross bekend staat om het naaien van de eerste Amerikaanse vlag, maar deed ze dat ook echt? Laten we het verhaal en de feiten eens bekijken en u kunt zelf beslissen!
Betsy Ross was ongetwijfeld vrienden of op zijn minst “goede kennissen” met George Washington en andere high rollers van Revolutionary Philladephia (het moet zo opwindend zijn geweest om daar in die tijd te wonen !!). heeft hoogstwaarschijnlijk items voor Washington gemaakt, variërend van huishoudelijk meubilair tot vlaggen van het continentale leger. Het idee dat hij haar de opdracht gaf om de allereerste Amerikaanse vlag te naaien met de rode, witte en blauwe sterren en strepen, is een verhaal dat door haar in de Amerikaanse tijdgeest is gekomen. kleinzoon, William J. Canby. In 1870 diende Canby een paper in bij de Historical Society of Pennsylvania waarin hij stelde dat Betsy’s rol bij het maken van de vlag deel uitmaakte van zijn familiegeschiedenis en dat hij er bewijs voor aanhaalde. Een deel van het verhaal is dat het origineel voorstel voor het ontwerp omvatte zespuntige sterren.Nog steeds geloven historici dat Betsy voorstelde om het ontwerp te veranderen in de veel gemakkelijker te maken vijfpuntige sterren.
In de loop van de tijd is er meer bewijsmateriaal is ontdekt dat suggereert dat Betsy deel uitmaakte van een groep lokale bewoners die hielp bij het bouwen van de eerste vlag of dat haar rol beperkt was tot het opnieuw bekijken van de sterren. Hoewel we haar exacte steken misschien nooit kennen, zijn er een paar dingen die bekend zijn . Ten eerste was een van de mannen in de commissie om de vlag te maken George Ross, de oom van John. Ten tweede kreeg Betsy een grote som van de Pennsylvania State Navy Board voor het maken van vlaggen. Dat ze nauw betrokken was bij het maken van de eerste vlag is niet alleen mogelijk, het is waarschijnlijk.
Een belangrijke erfenis
Wat haar rol ook was, Betsy Ross was een belangrijk onderdeel van de oprichtingsjaren van Amerika, een hardwerkende vrouw , en een dapper en veerkrachtig persoon Het is vooral belangrijk voor vrouwen om te weten dat andere vrouwen su gebruikten zo vroeg in de geschiedenis van ons land een gedurfde rol spelen in hun gemeenschappen. Ik hoop dat ze nog vele jaren een Amerikaans icoon zal blijven.
Voel je je geïnspireerd nadat je een paar dingen over Betsy’s leven hebt geleerd? Bekijk onze Betsy Ross Revolutionary Gown en zorg ervoor dat ze vertegenwoordigd is op je volgende post-pandemie verkleedfeest!