De apostel Paulus is het onderwerp geweest van films, boeken en te veel preken en zondagsschoollessen om te tellen. Maar als u denkt alles te weten over deze invloedrijke zendeling en schrijver van de helft van het Nieuwe Testament, denk dan nog eens goed na. We hopen dat dit artikel een fascinerende lezing voor je oplevert en een nieuw perspectief biedt op de man die ‘het licht zag’ (Handelingen 9: 3) en een grote rol ging spelen door ons het Woord van God te geven dat een lamp is. en licht in hedendaagse levens. (Psalm 119: 105).
Dit is wat je moet weten:
1. Paulus en Cleopatra hadden iets gemeen.
Paul werd geboren in de Romeinse stad Tarsus, dezelfde stad waar Cleopatra een kleurrijke en verleidelijke eerste ontmoeting had met Marc Antony. In de hoop militaire bondgenoten te worden, had hij de koningin uitgenodigd om hem in Tarsus te ontmoeten. de stad op een gouden bak uitgerust met zilveren roeiriemen, paarse zeilen en versierd met bloemen en exotische parfums. Ze was zelf gekleed als Aphrodite, de Griekse godin van de liefde. Ongeveer 50 jaar later werd Paul geboren in dezelfde stad, gelegen in wat nu het zuiden van Turkije is. Hij spreekt over zijn geboortestad tegen een Romeinse soldaat en zegt: “Ik ben een Jood, uit Tarsus in Cilicië, een burger zonder ordin ary city. ” (Handelingen 21:39).
2. Paul had een goede reden om tentenmaker te worden.
Toen het tijd werd voor de jeugdige Paul om een vak te leren, leerde hij hoe hij tenten moest maken – en met een goede reden! Paul’s geboorteprovincie Cilicië stond erom bekend een doek van geitenhaar te produceren en te exporteren, dat gewild was voor het maken van tenten. De stof is geweven van het lange haar van een eigenaardig geitenras afkomstig uit het gebied.
3. Paul was een paar jaar jonger dan Jezus.
Geleerden schatten het geboortejaar van Paul tussen 2 en 6 jaar na de geboorte van Christus.
4. Sommige familieleden van Paulus worden in de Bijbel genoemd.
In Handelingen 23 hebben we melding gemaakt van de vader van Paulus die een Farizeeër was (vs. 6), zijn zus en zijn neef (v16) die hem redt van een complot. tegen zijn leven. We leren meer over zijn verre familieleden wanneer hij in Romeinen 11: 1 schrijft: “Ik ben zelf een Israëliet, een afstammeling van Abraham, uit de stam Benjamin.” En we weten dat Benjamin de tweede zoon was van Rachel en Jacob (Genesis 35: 16-18), dus er zijn nog een paar familieleden. Ten slotte denken sommige geleerden dat hij is vernoemd naar koning Saul, een ander ver familielid sinds Paulus vandaan kwam. een vrome Joodse familie en was van het geslacht van Benjamin, net als koning Saul, de eerste koning van Israël.
5. Heb je gehoord dat Nero friemelde terwijl Rome in brand stond? Het is waarschijnlijk dat Paulus werd onthoofd door Nero, en dat het verbranden van Rome er iets mee te maken had.
Niemand weet of Nero daadwerkelijk de lier speelde terwijl Rome verbrandde, maar we weten wel dat veel Romeinen hem de schuld gaven van de bijna vernietiging van hun stad en dat, na de brand, Nero felle en brutale vervolgingen van christenen organiseerde. Veel geleerden zeggen dat de reden dat hij uithaalde naar christenen, was om de schuld en de aandacht van zichzelf af te leiden voor de negatieve pers die hij over het vuur kreeg.
Wat heeft dit met Paulus te maken, terwijl de Bijbel niet specificeert wanneer en hoe Paulus stierf, we weten dat 2 Timoteüs werd geschreven terwijl Paulus in een Romeinse gevangenis zat van 66-67 n.Chr. – niet lang na de verbranding van Rome in 64 – en dat Paulus gedurende deze tijd zijn dood verwachtte: “Want ik ben reeds uitgegoten als een drankoffer, en de tijd voor mijn vertrek is nabij. Ik heb de goede strijd gestreden, ik heb de race uitgelopen, ik heb het geloof behouden. ” (2 Timoteüs 4: 6-8). Bovendien schreef een vroege kerkhistoricus Eusebius dat Paulus inderdaad werd onthoofd op bevel van de Romeinse keizer Nero.
6. Paul krijgt de onderscheiding voor het schrijven van het grootste deel van de Bijbel in de kortste tijd. Hij schreef meer dan de helft van het Nieuwe Testament over een periode van 17 jaar – en ongeveer de helft daarvan werd geschreven over een periode van drie jaar, van 61 tot 63 na Christus. Gedurende deze tijd schreef hij Filemon, Kolossenzen, Efeziërs, Filippenzen, Hebreeën , 1 Timoteüs en Titus. Hij schreef vier van deze brieven in de gevangenis, wat zou kunnen verklaren waarom hij zo productief was!
7. Jezus veranderde de naam van Saul niet in Paulus na zijn bekering. Het is niet ongebruikelijk om het verhaal te horen van hoe de bekende Farizeeër Saulus naar Damascus reisde om christenen te vinden en gevangen te zetten toen een licht uit de hemel om hem heen flitste en hij de stem van Jezus hoorde zeggen: “Saulus, Saulus, waarom vervolg je mij? ” (Handelingen 9: 4, 22: 7) De man had een wonderbaarlijke bekeringservaring en begon te prediken dat Jezus de Messias is met een vrijmoedigheid die de geschiedenis veranderde – en ergens in het proces noemde Jezus hem Paulus om zijn bekering en wedergeboorte te vertegenwoordigen. dat laatste deel staat niet precies in de Bijbel.
Wat er werkelijk gebeurde, is dat Saulus na zijn wonderbaarlijke bekering op de weg naar Damascus nog lang na zijn bekering door de Heilige Geest en anderen wordt geroepen. (Je kunt het hier zien gebeuren: Handelingen 9:17, 11:25, 11:30, 12:25, 13: 2, 13: 7)
Dan in Handelingen 13: 9, zoals hij is terwijl we ons klaarmaakten om zijn bediening aan grotendeels Grieks sprekende heidenen op Cypress te beginnen, lezen we deze woorden: “Toen Saul, die ook Paulus werd genoemd …” En vanaf dat moment blijft Lukas, de auteur van Handelingen, hem Paulus noemen. is dat “Saul” zijn Hebreeuwse naam is, terwijl hij als Romeins burger ook de bijbelse Griekse naam Paulus droeg. Het was niet ongebruikelijk dat mensen in die tijd twee namen hadden. De theorie is dat Lukas zijn mede-missionaris “Paulus” begon te noemen, omdat dat de bekendere naam zou zijn voor de heidenen waaraan zij dienden.
Ongeacht hoe en waarom Saul beter bekend werd als Paulus , doet niets af aan het belang van de transformerende ontmoeting die hij met Jezus had op de weg naar Damascus. Het was een ontmoeting die de loop van de geschiedenis veranderde, ertoe leidde dat ontelbare generaties over de hele wereld Jezus als hun Verlosser ontmoetten, en het voor ons mogelijk maakte om ontvang de helft van het Nieuwe Testament door de geschriften van deze rockster van een apostel van Christus.