De katholieke kerk is groter dan enige andere religieuze instelling in de Verenigde Staten, met meer dan 17.000 parochies die een grote en diverse bevolking dienen. Ondanks haar omvang en invloed heeft de kerk de afgelopen decennia te maken gehad met een aantal belangrijke uitdagingen, van een afname van het lidmaatschap tot een tekort aan priesters tot aanhoudende onthullingen dat sommige katholieke geestelijken minderjarigen seksueel misbruikten en (in veel gevallen) dat hun superieuren verdoezelen deze acties.
Hier zijn zeven feiten over Amerikaanse katholieken en hun kerk:
1 Er zijn ongeveer 51 miljoen katholieke volwassenen in de VS, goed voor ongeveer een vijfde van de totale volwassen bevolking in de VS, volgens de religieuze landschapsstudie van het Pew Research Center uit 2014. Uit die studie bleek dat het aandeel Amerikanen dat katholiek is, is gedaald van 24% in 2007 tot 21% in 2014.
2 Het katholicisme heeft een groter nettoverlies geleden als gevolg van religieuze omschakeling dan enige andere religieuze traditie in de VS Over het algemeen is 13% van alle Amerikaanse volwassenen voormalig katholiek – mensen die zeggen dat ze in het geloof zijn opgegroeid, maar zich nu identificeren als religieuze ‘nones’, als protestanten, of met een andere religie. Daarentegen is 2% van de volwassenen in de VS bekeerlingen aan het katholicisme – mensen die zich nu als katholiek identificeren nadat ze zijn opgegroeid in een andere religie (of geen religie). Dit betekent dat er 6,5 voormalige katholieken in de VS zijn voor elke bekeerling tot het geloof. Geen enkele andere religieuze groep geanalyseerd in het religieuze landschap van 2014 De studie heeft iets ervaren dat in de buurt komt van deze verhouding tussen verliezen en winst via religieuze omschakeling.
3 
Katholieken in de VS zijn raciaal en etnisch divers. Ongeveer zes-in – veel katholieke volwassenen zijn blank, een derde is Latino en s maller-aandelen identificeren zich als zwart, Aziatisch-Amerikaans of met andere raciale en etnische groepen. De gegevens laten ook zien dat het aandeel Amerikaanse katholieken dat Latino is, is gegroeid, en suggereren dat dit aandeel waarschijnlijk zal blijven groeien. Inderdaad, onder katholieke millennials zijn er ongeveer evenveel Hispanics als blanken. (Voor informatie over de demografische kenmerken van katholieken in de VS, waaronder leeftijd, opleiding, inkomen en meer, zie “Amerika’s veranderende religieuze landschap.”)
4 
vergeleken net als sommige andere religieuze groeperingen zijn katholieken redelijk gelijkmatig over het land verspreid: 27% woont in het zuiden, 26% in het noordoosten, 26% in het westen en 21% van de katholieken in de VS woont in het middenwesten. Katholiek, door de voortdurende groei van deze gemeenschap als aandeel van de Amerikaanse bevolking verschuift het geografische centrum van het Amerikaanse katholicisme geleidelijk van het noordoosten en middenwesten naar het zuiden en westen. Inderdaad, driekwart van de Latijns-Amerikaanse katholieken woont in het zuiden of westen. , terwijl zes op de tien niet-Spaanse katholieken in het noordoosten of middenwesten wonen. Over het geheel genomen is het aandeel Amerikaanse katholieke volwassenen dat in het noordoosten en het middenwesten woont tussen 2007 en 2014 met 5 procentpunten afgenomen (van 53% naar 48% ), terwijl het aandeel katholieken dat in leeft het Zuiden en Westen groeide met een gelijk aantal (van 47% naar 52%).
5 
Veel Amerikaanse katholieken zeggen dat ze willen dat de kerk betekenis heeft veranderingen. Zes op de tien zeggen bijvoorbeeld dat ze vinden dat de kerk priesters moet toestaan om te trouwen en dat vrouwen priester moeten worden. En bijna de helft van de Amerikaanse katholieken zegt dat de kerk de huwelijken van homoseksuele en lesbische stellen moet erkennen. De steun voor dit soort veranderingen is lager – hoewel nog steeds aanzienlijk – onder katholieken die regelmatig de mis bijwonen dan onder degenen die minder vaak de mis bijwonen.
6 Politiek gezien zijn katholiek geregistreerde kiezers gelijk verdeeld over degenen die zich identificeren met of neigen naar de Democratische Partij (47%) en degenen die voorstander zijn van de GOP (46%). In hun partijdigheid zijn Amerikaanse katholieken diep verdeeld langs raciale en etnische lijnen. De meeste Latijns-Amerikaanse katholieken identificeren zich met of neigen naar de Democratische Partij, terwijl 54% van de blanke katholieken zich tegenwoordig identificeert met of neigt naar de GOP.
7 
Grote meerderheid van Amerikaanse katholieken hebben tijdens zijn ambtsperiode paus Franciscus bewonderd, maar er zijn steeds meer tekenen van ontevredenheid. In 2014 gaf 54% van de Amerikaanse katholieken Franciscus ‘uitstekende’ of ‘goede’ punten voor zijn aanpak van het seksueel misbruikschandaal van de kerk. Maar in een Pew Research Center-peiling die in september 2018 werd gehouden – kort na recente berichten over seksschandalen in de Amerikaanse katholieke kerk – was het percentage katholieken dat zei dat dit met 23 punten gedaald was, tot 31%. Uit het recente onderzoek bleek ook dat de algemene goedkeuringsscore van de paus onder de VSKatholieken waren gedaald tot 72%, een daling van 84% in januari van dit jaar.
Opmerking: dit is een update van een oorspronkelijk gepubliceerde post op 4 september 2018.
