Het menselijk lichaam is verbazingwekkend. Voor ieder van ons is het het meest intieme object dat we kennen. En toch weten de meesten van ons er niet genoeg van: de kenmerken, functies, eigenaardigheden en mysteries. Onze serie The Body verkent de menselijke anatomie, deel voor deel. Zie het als een digitale mini-encyclopedie met een dosis wow.
De bescheiden kin, dat benige uitsteeksel onderaan je gezicht, is een mysterieus klein lichaamsdeel dat een verrassende bron van controverse is onder onderzoekers . Hoewel de populaire cultuur een grote betekenis ontleent aan hoe ‘sterk’ of ‘zwakke’ kin is, wordt dat door zeer weinig wetenschap ondersteund. Hier zijn echter zeven feitelijk wetenschappelijke feiten, die Mental Floss van experts heeft geleerd, over de kin.
1. ONDERZOEKERS zijn het oneens over het doel van een kin.
Het meest interessante aan de kin is volgens Faisal Tawwab, een huisarts bij Multicare Physicians in Orlando, Florida, dat er geen precies antwoord is op waarom we er zelfs een hebben. “Veel voorkomende theorieën zijn onder meer hulp bij spraak, om de kaak te beschermen tegen kauwen, als een manier om de aantrekkelijkheid te meten bij het zoeken naar een partner, of een combinatie van alle drie”, vertelt hij aan Mental Floss. “Onderzoek om het ware doel van de kin te vinden is aan de gang. Er is kritiek op alle huidige heersende theorieën.”
2. HET KAN DE KAK MINDER STRESS HELPEN.
De kin kan zijn geëvolueerd om de kaak te beschermen tegen de unieke spanningen van het vormen van onze mond om taal te vormen, volgens een studie uit 2007 in het tijdschrift Medical Hypotheses. Je kin kan een deel van de spierbelasting van kauwen en spreken helpen dragen (een geldige reden om een sterke kin te willen).
3. DE KIN IS KRITISCH OM TE KAUWEN.
“De belangrijkste functie van de kin is kauwen en lipcontinentie”, vertelt Francesco Gargano, een gecertificeerde plastisch chirurg bij The Plastic Surgery Center in New Jersey, aan Mental Floss. “Meerdere spieren worden in de kin ingebracht en maken deel uit van het occlusievlak”, de ruimte tussen uw tanden als de mond gesloten is. Onderzoek ondersteunt deze theorie en suggereert dat de kin “helpt de kaak te ondersteunen tegen bepaalde mechanische spanningen”, waaronder kauwen, dat veel kracht produceert.
4. KINNEN HEBBEN MOGELIJK ONZE ANCESTORS GEHOLPEN BIJ HET KIEZEN VAN EEN MATE.
Een recentere theorie is dat onze kin ons hielp bij het kiezen van partners. “Mannen hebben meestal langere kin met een vierkant uiterlijk en een platte basis. Vrouwtjes hebben meestal smallere en rondere kin”, zegt Gargano. Een studie uit 2010 in het American Journal of Physical Anthropology stelt dat er geen verschil in kinvorm zou zijn als het “niet gerelateerd was aan seksuele aantrekkingskracht, omdat er geen functioneel verschil is; mannetjes en vrouwtjes eten en praten ogenschijnlijk op dezelfde manier. Niet iedereen is het daarmee eens. (Zie nr. 7.)
5. WIJ “ZIJN DE ENIGE DIEREN MET KINEN.
Hoewel mensen sommige dingen gemeen kunnen hebben met dieren, zijn kinnen er niet één van. ” Olifanten zijn het enige andere wezen met een lichaamsdeel dat lijkt op de kin, “Zegt Tawwab. Maar de” kin “van de olifant wordt eigenlijk veroorzaakt door een gebrek aan ondertanden en een grote onderlip. Het is geen benig uitsteeksel, maar een echte kin – en een kenmerk dat alleen van ons is. De menselijke kin wordt beschouwd als een cladistische apomorfie, zegt Tawwab: een kenmerk of lichaamsdeel dat niet voorkomt in de vroegste vormen van een clade (groep organismen die een gemeenschappelijke voorouder delen). Kortom, het is een bewijs van de evolutie van onze soort – en een van onze bepalende fysieke kenmerken.
6. VERBETERT HET HEBBEN VAN EEN CHIN CLEFT UW DATINGVOORUITZICHTEN?
“Historisch gezien hebben tal van culturen betekenissen toegekend aan geboren worden met een gespleten kin, meestal met betrekking tot geluk in de liefde”, zegt Tawwab. De realiteit is veel alledaagser. “De huidige theorie suggereert dat een gespleten kin eigenlijk wordt veroorzaakt door een onvolledige versmelting van de kaakbeenderen voor de geboorte.” Er zijn ook verschillende soorten kloven: verticale groeven, Y-vormige groeven en ronde kuiltjes.
7. EEN KIN KAN GEWOON ZIJN WAAR DE EVOLUTIE STOPPEN.
Een kin heeft misschien niets te maken met het weerstaan van druk of het aantrekken van een partner, volgens Nathan Holton, een antropoloog aan de Universiteit van Iowa. Zijn onderzoek suggereert dat het Homo-geslacht (inclusief mensen, Neanderthalers en andere familieleden) eenvoudigweg kleinere gezichten ontwikkelde – en vooral Homo sapiens. De onderkaak is het laatste deel van het gezicht dat stopt met groeien, waardoor het prominenter is in vergelijking met andere delen van het gezicht. De prominente kin “is een secundair gevolg van het kleiner worden van gezichten”, schrijft Holton.