Hoewel de redenen voor linkshandigheid nog grotendeels een wetenschappelijk mysterie blijven, werken neurowetenschappers hard om dit fascinerende fenomeen te begrijpen.
Hier zijn enkele recente wetenschappelijke bevindingen over linkshandigheid waarvan je misschien nog niet hebt gehoord.
1. Er zijn ongeveer 708 miljoen linkshandigen in de wereld.
In een recente statistische integratie van 200 onderzoeken naar linkshandigheid met een totale steekproefomvang van meer dan 2,3 miljoen individuen, ontdekten we dat het percentage linkshandigheid ongeveer 9,2 procent is (Papadatou-Pastou et al., 2019). Aangezien er in 2019 ongeveer 7,7 miljard mensen op de wereld leven, kan worden geschat dat er ongeveer 708.400.000 linkshandigen zijn.
2. Mannen zijn vaker linkshandig dan vrouwen.
Een analyse van 144 onderzoeken naar linkshandigheid (totale steekproefomvang: 1.787.629 individuele deelnemers) toonde een toename van 2 procent in linkshandigheid bij mannen aan in vergelijking met vrouwen (Papadatou-Pastou et al., 2008). De redenen hiervoor zijn niet goed begrepen, maar hormonale of maatschappelijke factoren kunnen een rol spelen.
3. Katten en honden kunnen ook linkshandigen zijn.
Wist je dat mensen niet de enige soort zijn die linkshandigheid vertoont? In een recente meta-analyse (een statistische integratie van veel verschillende wetenschappelijke studies) van pootvoorkeuren bij katten en honden, konden we aantonen dat ongeveer 36 procent tot 46 procent van de katten linkse pootjes had (Ocklenburg et al., 2019). Bij honden was 31-53 procent linkshandig.
Hieruit blijkt dat de ontwikkeling van linkshandigheid niet iets is dat typisch is voor mensen, maar wel kan worden waargenomen ook bij andere soorten. Het lage percentage linkshandigen (ongeveer 10 procent) bij mensen lijkt echter specifiek voor ons te zijn, aangezien dit percentage doorgaans hoger is bij niet-menselijke dieren.
4. Linkshandigen winnen vaak bij sport, aangezien hun acties meer verrassend zijn voor hun tegenstanders.
Wist je dat linkshandigen vaak succesvoller zijn in sporten dan rechtshandigen? Dit geldt met name voor interactieve balsporten en interactieve vechtsporten. Een Baskisch onderzoek uit 2019 onderzocht bijvoorbeeld de effecten van linkshandigheid op de prestaties van waterpolospelers van wereldklasse (Barrenetxea-Garcia et al., 2019). Het resultaat? Linkshandige mannelijke spelers maakten over het algemeen meer schoten, meer schoten per minuut en, belangrijker nog, scoorden meer doelpunten dan rechtshandige spelers.
Aangenomen wordt dat dit effect het gevolg is aan het feit dat tegenstanders een worp of een treffer met de rechterhand verwachten en verbaasd zijn als iemand hun linkerhand gebruikt. Vergelijkbare effecten zijn ook aangetoond bij boksen en schermen.
5. Genen spelen een rol bij linkshandigheid.
In 2019 hebben wetenschappers van het Max Planck Instituut voor Psycholinguïstiek in Nijmegen, Nederland, de grootste studie uitgevoerd naar de genetica van linkshandigheid tot nu toe (de Kovel & Francks, 2019). Ze ontdekten dat een klein aantal genen een rol speelden bij de ontwikkeling van linkshandigheid, waaronder MAP2 (microtubule-geassocieerd proteïne 2), een gen dat cruciaal is voor de ontwikkeling van zenuwcellen in de hersenen. Als dit onderwerp je interesseert, lees dan hier mijn blogpost over de genetica van linkshandigheid.
6. Verschillende factoren in het vroege leven beïnvloeden linkshandigheid.
Maar genen zijn niet het hele verhaal. Een andere Nederlandse studie uit 2019 toonde aan dat verschillende factoren in het vroege leven ook van invloed zijn op het feit of we linkshandig of rechtshandig worden (de Kovel et al., 2019). Deze factoren omvatten het geboortejaar en de geboorteplaats, wat suggereert dat culturele effecten een rol kunnen spelen (bijv. Samenlevingen veranderden hun houding ten opzichte van linkshandigen).
Bovendien, linkshandigheid werd beïnvloed door geboortegewicht, deel uitmaken van een meerlinggeboorte, geboorteseizoen, borstvoeding en seks. Als je meer wilt weten over waarom deze factoren linkshandigheid beïnvloeden, lees dan hier mijn blogpost over deze studie.
7. Op de leeftijd van 3 jaar wordt handigheid bij de meeste, maar niet bij alle, kinderen bepaald.
Een recent onderzoek met de Home Handedness Questionnaire (HHQ) bij kleuters (3 jaar leeftijd) ontdekten dat de meeste kinderen rechtshandig waren (Nelson et al., 2019). Ongeveer 25 procent van de kinderen vertoonde echter een andere handigheid bij taken die met één of met beide handen worden uitgevoerd. Dit geeft aan dat bij deze kinderen, op de leeftijd van 3 jaar, handgebruikspatronen nog steeds in ontwikkeling kunnen zijn.
8. Er is ook linkervoetigheid.
Het gebruik van onze handen is niet de enige vorm van motorische asymmetrie die mensen vertonen. Er is ook footedness, d.w.z., de voorkeur om de linker- of rechtervoet te gebruiken om een bal te trappen of iets met je tenen vast te pakken. Dit is een bijzonder belangrijk kenmerk bij voetballers (DeLang et al., 2019).
Voetvoetigheid en handigheid zijn bij de meeste mensen gerelateerd, maar niet elke linkshandige is ook een linker voettekst. Bovendien zijn er ook left-kissers (lees deze blogpost als je meer wilt weten) en left-huggers (lees deze blogpost als je meer wilt weten).
Facebook-afbeelding: stockphoto mania /