Belize is compleet anders dan al zijn buren in Centraal Amerika omdat Engels de officiële taal van Belize is. Alle overheidscommunicatie, verkeersborden en officiële documenten in het land zijn in het Engels geschreven, maar in de praktijk spreken de meeste inwoners van Belize Kriol als hun eerste taal. Bovendien spreken de meeste Belizeeërs vloeiend twee of meer talen.
Het Kriol wordt soms Creools gespeld en is veel meer dan alleen een dialect van het Engels. Hoewel Kriol relatief gemakkelijk te ontleden is als het wordt geschreven, kan het moeilijk te begrijpen zijn voor mensen die alleen standaard Engels spreken. De meeste mensen in Belize kunnen echter standaard Engels spreken en gebruiken wanneer ze communiceren met bezoekers uit andere landen.
Een andere belangrijke taal die in Belize wordt gesproken, is Spaans. Iets meer dan de helft van het land spreekt op een bepaald niveau Spaans, hoewel een deel ervan ‘Keuken Spaans’ is, een vereenvoudigde versie van de taal die ook enkele Kriol-woorden bevat. Spaans wordt veel gesproken door Mestiezen, veel Maya’s en bezoekers en tijdelijke bewoners uit buurlanden als Guatemala, Honduras en Mexico.
Ongeveer tien procent van de bevolking van Belize spreekt een van de drie verschillende Maya-talen. Gebaseerd op de oude Maya-taal die werd gebruikt door de architecten van de piramides en paleizen die In het landschap van Belize worden tegenwoordig drie verschillende Maya-talen gesproken in Belize. Dit zijn geen dialecten maar verschillende talen die lijken op hoe Spaans en Italiaans lijken, maar beide zijn afgeleid van een originele brontaal (Latijn). De twee grootste Maya-talen zijn Q ‘eqchi’ en Mopan, en veel Maya-mensen in Belize spreken ook Spaans.
Naar schatting drie procent van de mensen in Belize spreekt Duits. Voornamelijk leden van de doopsgezinde religieuze gemeenschap Het Duits dat in Belize wordt gesproken, is een archaïsche vorm van de taal die bekend staat als Plattdeutsch of Nederduits, dat moeilijk te begrijpen kan zijn voor sprekers van standaard (Hoog) Duits. De meeste mennonieten in Belize zijn tweetalig in het Engels.
Een andere minderheidstaal die in Belize wordt gesproken, is Garifuna. De Garifuna-mensen waren oorspronkelijk tot slaaf gemaakte Afrikanen die naar het Caribisch gebied werden gebracht, maar nadat ze aan een schipbreuk waren ontsnapt, trouwden ze met lokale eilandbewoners. In 2001 erkenden de Verenigde Naties Garifuna voor zijn unieke bijdragen aan het immateriële erfgoed van de mensheid, aangezien het met succes veel van zijn Afrikaanse en inheemse Caribische woordenschat en grammatica heeft behouden.
Andere talen die door mensen in Belize worden gesproken, zijn onder meer het Mandarijn Chinees, Arabisch (met name de Libanese variant) en Oost-Indiase talen zoals Urdu, Bengaals, Marathi en Hindi.
Ga voor meer informatie over Belize naar www.cavesbranch.com of stuur een e-mail naar info @ cavesbranch.com.