Beschrijving
De adrenocorticotroop hormoon (ACTH) bloedtest identificeert symptomen die verband houden met het teveel of tekort aan cortisol. ACTH is een hormoon dat wordt aangemaakt bij de hypofyse en vaak wordt veroorzaakt door stress. Cortisol is een steroïdhormoon in de bijnier dat stress-effecten op het menselijk lichaam helpt verminderen. Aangezien het ACTH-niveau doorgaans verandert in de tegenovergestelde richting van het cortisolniveau, kan er veel worden geleerd door een onbalans in deze relatie te identificeren en hoe de onbalans optreedt.
ACTH-bloedtesten worden vaak besteld als een patiënt tekenen of symptomen vertoont van een teveel of tekort aan cortisol, zoals:
- vermoeidheid
- gewichtsverlies of -toename
- kwetsbare huid
- hoge of lage bloeddruk
- paarse strepen of lijnen op de buik
- spierverspilling en andere gevarieerde symptomen
Deze test is een handige en goedkope manier om overmatige en tekortschietende cortisolspiegels te identificeren die kunnen leiden tot ernstigere gezondheidsproblemen, zoals de ziekte van Addison, bijnierstoornis en het syndroom van Cushing.
Bloedcortisoltests worden besteld als een patiënt symptomen die verband houden met een tekort aan of een teveel aan cortisol. De meting van zowel ACTH- als cortisolspiegels kan helpen onderscheid te maken tussen enkele van deze aandoeningen. Vaak veroorzaken overmatige cortisolspiegels:
- gewichtsproblemen zoals obesitas (vooral in de romp, en niet in de armen en benen)
- acne
- spierzwakte
- meer lichaamsbeharing
- een rond gezicht
- kwetsbare en dunne huid
- paarse lijnen op de buik
Laag kalium, hoge bloeddruk, hoge glucose (soms diabetes) en hoog bicarbonaat worden vaak geassocieerd met een teveel aan cortisol.
Patiënten met onvoldoende productie van cortisol kunnen de volgende symptomen hebben:
- vermoeidheid
- gewichtsverlies
- verlies van eetlust
- verhoogde huidpigmentatie (zelfs op plekken die niet aan de zon worden blootgesteld)
- spierzwakte
Laag natriumgehalte, lage bloeddruk, hoog calciumgehalte, lage bloedglucose en hoog kalium worden vaak geassocieerd met lage cortisolspiegels.
Wanneer een hypofysetumor (meestal goedaardig) de aandoening veroorzaakt, kan de patiënt ook symptomen hebben die verband houden met zenuwen en cellen. De tumor kan ook zenuwen aantasten die het gezichtsvermogen beheersen en ‘tunnelvisie’ veroorzaken (onvermogen om dingen opzij te zien), verlies van gezichtsvermogen in bepaalde gelokaliseerde gebieden of dubbel zien, en mogelijk een verandering in een consistent patroon van hoofdpijn veroorzaken.