Een Afghaanse vrouw die beroemd is geworden door een omslag van National Geographic uit 1985 heeft exclusief tegen de BBC gesproken over haar hoop op een nieuw begin , nadat ze uit Pakistan was gedeporteerd.
Sharbat Gula woont nu met haar vijfjarige zoon en drie dochters in Kabul, waar ze zegt dat ze na jaren van tragedie en ontberingen een normaal leven wil leiden.
Haar portret als 10-jarige werd een iconisch beeld van Afghaanse vluchtelingen die de oorlog ontvluchtten.
De enige keer dat ze tot nu toe met de media heeft gesproken, zegt haar familie, was voor een documentaire uit 2002 nadat Steve McCurry, die haar originele foto nam, haar opspoorde in Pakistan en ontdekte wie ze was.
Sharbat Gula had geen idee dat haar gezicht al bijna 17 jaar beroemd was over de hele wereld .
- Afghaanse “gree n-eyed girl “deported
- Afghanistan’s dreigende vluchtelingenramp
Net als veel Afghanen zocht ze haar toevlucht in Pakistan en woonde daar 35 jaar – maar ze werd opgesloten en vorig najaar gedeporteerd voor het verkrijgen van Pakistaanse identiteitspapieren “illegaal”.
“We hadden een goede tijd daar, hadden goede buren, woonden tussen onze eigen Pashtun-broeders. Maar ik had niet verwacht dat de Pakistaanse regering me uiteindelijk zo zou behandelen ‘, vertelde Sharbat Gula me in haar tijdelijke verblijfplaats in Kabul.
Haar zaak benadrukte de willekeurige arrestatie en gedwongen deportatie van Afghaanse vluchtelingen. in de huidige ruzie tussen de twee landen.
Het is voor niet-Pakistanen illegaal om identiteitsbewijzen te hebben sinds ze voor het eerst werden uitgegeven in de jaren zeventig, maar de wet werd vaak niet gehandhaafd.
Gevangenis “de moeilijkste”
Sharbat Gula’s beklijvende ogen zijn nu ziek en zwak, midden 40, maar ze zijn nog steeds doordringend, vol angst en hoop.
Ze zegt dat ze had haar huis in Pakistan al verkocht omdat ze vreesde daar gearresteerd te worden omdat ze ‘niet de juiste documenten had om te blijven’.
Twee dagen voor een geplande verhuizing naar Afghanistan werd haar huis laat in de avond overvallen en werd ze naar de gevangenis gebracht.
De Pakistaanse regering heeft alle twee miljoen Afghaanse vluchtelingen op zijn grondgebied bevolen te vertrekken.
Sharbat Gula gelooft dat de Pakistaanse autoriteiten haar wilden arresteren voordat ze vertrok.
“Ik heb de politie verteld dat ik deze identiteitskaart slechts voor twee dingen heb gemaakt: om mijn kinderen te onderwijzen en verkoop mijn huis – wat niet mogelijk was zonder de identiteitskaart. ”
Ze zat een gevangenisstraf van 15 dagen uit, de eerste week in de gevangenis en de tweede in het ziekenhuis waar ze werd behandeld voor hepatitis C.
“Dit was het moeilijkste en ergste incident in mijn leven. “
Zich bewust van de reputatieschade, bood Pakistan later aan haar te laten blijven – maar ze weigerde.
“Ik vertelde hen dat ik naar mijn land ga. Ik zei:” Je hebt me hier 35 jaar toegestaan, maar je hebt me uiteindelijk zo behandeld. “Het is genoeg.”
Haar man en oudste dochter stierven in Peshawar en worden daar begraven.
“Als ik terug zou willen gaan, zal het zijn om te bidden bij de graven van mijn man en dochter die begraven liggen voor het huis waarin we woonden.”
Het portret
De foto van het “Afghaanse meisje” werd in 1984 gemaakt door Steve McCurry in een vluchtelingenkamp nabij Peshawar, toen Sharbat Gula studeerde in een tentschool. Uitgegeven in 1985, werd het een van de meest herkenbare tijdschriftomslagen ooit gedrukt.
Jarenlang was ze zich niet bewust van haar beroemdheid.
“Toen mijn broer me de foto liet zien, herkende ik mezelf en vertelde hem dat ja, dit is mijn foto. ”
Hoe voelde ze zich?
“Ik was erg verrast dat ik niet van media hield en niet van foto’s hield uit mijn kindertijd. In het begin maakte ik me zorgen over de publiciteit van mijn foto, maar toen ik ontdekte dat ik de oorzaak van steun / hulp was voor veel mensen / vluchtelingen, werd ik gelukkig. “
Geen van Sharbat Gula’s zes kinderen – een andere dochter stierf ook op jonge leeftijd en werd begraven in Peshawar – deelt de kleur van haar ogen.
Maar haar broer, Kashar Khan, doet dat wel, en de ogen van een van haar drie zussen waren ook groen.
Ze zegt dat haar grootmoeder van moederskant ogen van dezelfde kleur had.
Sharbat Gula was een kind dat met haar gezin woonde in het district Kot in de oostelijke provincie Nangarhar toen Sovjet-troepen Afghanistan binnenvielen in 1979.
“Er was oorlog tussen Russen en Afghanistan – daarom we zijn vertrokken Er is veel schade / vernieling aangericht.”
Haar moeder stierf aan blindedarmontsteking in het dorp toen ze acht was. Net als honderdduizenden andere Afghanen migreerde haar familie (haar vader, vier zussen en een broer) naar Pakistan en ging in een tent wonen. in een vluchtelingenkamp genaamd Kacha Garahi, aan de rand van Peshawar.
Ze trouwde toen ze 13 was. Maar bij haar man, Rahmat Gul, werd later de diagnose hepatitis C gesteld en stierf ongeveer vijf jaar geleden. Haar oudste dochter stierf ook drie jaar geleden aan hepatitis, 22 jaar oud, en liet een twee maanden oude dochter achter.
Hartelijk welkom
Sharbat Gula ontmoette president Ashraf Ghani in het presidentiële paleis bij haar terugkeer, en later voormalig president Hamid Karzai.
“Ze gaven me respect en verwelkomden me hartelijk. Ik bedank ze. Moge God hen goed behandelen. “
De regering heeft beloofd haar financieel te steunen en een huis voor haar te kopen in Kabul.
“Ik hoop dat de regering al haar beloften zal nakomen”, vertelde ze me.
Het district Kot is een bolwerk van militanten die banden hebben met de zogenaamde Islamitische Staatsgroep, zodat ze kan “niet naar huis gaan, naar haar dorp. Haar broer met groene ogen en honderden anderen zijn het gebied ontvlucht, uit angst voor de wreedheid van IS.
” We kunnen ons dorp nu niet eens bezoeken vanwege de onveiligheid en hebben geen onderdak in Jalalabad. Ons leven is een strijd van de ene ontbering naar de andere “, zegt hij.
Maar Sharbat Gula’s prioriteit is om in haar land te blijven, beter te worden en te zien dat haar kinderen onderwijs krijgen en een gelukkig leven leiden.
“Ik wil een liefdadigheidsinstelling of een ziekenhuis oprichten om alle armen, wezen en weduwen te behandelen “, zegt ze.
” Ik zou graag willen dat vrede naar dit land komt, zodat mensen “niet dakloos worden. Moge God dit land herstellen.”