Wat bedoelen we precies met alcoholisme en een negatieve invloed op een lang leven?
Chronisch alcoholmisbruik veel bedreigingen voor de gezondheid en het algemeen welzijn. Alcoholisme verhoogt zelfs het risico op zoveel ziekten dat wetenschappers denken dat ze niet eens alle gezondheidsproblemen hebben opgemerkt die alcohol veroorzaakt of verergert. Artsen schatten dat chronisch alcoholmisbruik de levensverwachting van een persoon met wel twaalf jaar zal verlagen.
Hoewel veel mensen weten dat alcohol de kans op levercomplicaties en hartaandoeningen vergroot, realiseren veel mensen zich niet hoeveel andere risico’s die alcohol met zich meebrengt. Die risico’s houden niet op bij een verslechterende gezondheid. Alcoholisten veroorzaken ook vaker letsel en emotionele pijn bij mensen in hun sociale omgeving en zijn eerder betrokken bij ongevallen en misdrijven.
De invloed van alcohol op ongevallen, zelfmoord en moord
Overmatig alcoholgebruik speelt een rol rol bij veel ongevallen en vroegtijdige sterfgevallen. Deze enge statistieken laten zien hoeveel alcohol de kans op letsel of overlijden vergroot.
Alcohol en vroegtijdig overlijden:
- Alcoholisten lopen een veel hoger risico om te overlijden aan een verwonding, een ongeval of een gewelddadige daad.
- Alcoholisten lopen een hoger risico om te overlijden aan een overdosis. Vooral jongere mensen die alcohol misbruiken, lopen een verhoogd risico op een overdosis, aangezien groepsdruk en onervarenheid een dodelijke combinatie kunnen zijn voor adolescente drinkers. Een overdosis kan het gevolg zijn van een bepaald geval van drankmisbruik of van langdurige blootstelling aan de bloedbaan.
- Een op de twintig alcoholisten heeft last van delirium tremens. Dit is een acuut ontwenningsverschijnsel waarbij een alcoholist een extreem delier en desoriëntatie ervaart nadat hij een paar dagen niet heeft gedronken. Af en toe kan delirium tremens de dood tot gevolg hebben.
- Overmatig drinken kan schade aan veel organen en systemen in het lichaam veroorzaken, wat kan leiden tot pancreatitis, inwendige bloedingen, leverschade en bloedarmoede.
- Alcoholisten hebben een hoger risico op ernstige complicaties na alle soorten operaties, en vertonen dus een veel langzamer herstel na grote operaties. Ze hebben een grotere kans op het ontwikkelen van infecties en andere problemen die wonden verhinderen te genezen.
Aan alcohol gerelateerde ongevallen, misdaad en zelfmoord:
- Alcohol is betrokken bij ten minste 50% van de dodelijke slachtoffers als gevolg van auto-ongelukken.
- De belangrijkste moordenaar van jongvolwassenen zijn auto-ongelukken waarbij alcohol is betrokken.
- Zelfs een kleine hoeveelheid alcohol kan de het rijden. Het risico op letsel door een auto-ongeluk wordt na één drankje verdubbeld. Na vier of meer drankjes heeft iemand elf keer meer kans om gewond te raken bij een auto-ongeluk.
- Een kwart van alle mensen die zelfmoord plegen, vertoonden alcoholmisbruik.
Alcohol is betrokken bij meer dan vijftig procent van alle moorden.
Alcohol en katers
Hoewel de meeste mensen katers niet als een ernstig effect van alcoholisme beschouwen, hebben ze wel verschillende nadelige gezondheidseffecten. Tijdens een kater loopt de persoon een groter risico op hartritmestoornissen, depressie, hormonale onevenwichtigheden en een verminderde hersen- en leverfunctie. Naast deze gezondheidsproblemen, presteert een persoon met een kater mogelijk niet goed op het werk. Afhankelijk van de aard van hun werk kan dit leiden tot een ernstig ongeval of een geval van nalatigheid. Chronische en incidentele drinkers zijn beide kwetsbaar voor katers. De kans op katers is groter wanneer mannen meer dan vijf drankjes drinken of vrouwen meer dan drie drankjes.
Hoe alcohol relaties en gezin beïnvloedt
Alcohol heeft zeer nadelige gevolgen voor gezinnen, waardoor ze minder samenhangend zijn en minder in staat conflicten op een gezonde manier te benaderen. Huiselijk geweld is een veelvoorkomend gevolg van alcoholmisbruik.
Effect op vrouwen. Een ernstige risicofactor voor letsel als gevolg van huiselijk geweld kan afkomstig zijn van een geschiedenis van alcoholmisbruik bij de mannelijke partner.
Effect op kinderen. Er is een risico op gewelddadig gedrag en misbruik van kinderen als er sprake is van alcoholisme bij ouders. Kinderen van alcoholisten hebben de neiging om academisch slechter te presteren dan anderen, hebben een hogere incidentie van depressie, angst, stress en een lager zelfbeeld dan hun leeftijdsgenoten. Naast hun eigen erfelijke risico op later alcoholisme, hebben veel kinderen van alcoholisten ernstige coping-problemen die hun hele leven kunnen duren.
Volwassen kinderen van alcoholische ouders lopen een groter risico op echtscheiding en op psychiatrische symptomen. Een studie concludeerde dat de enige gebeurtenissen met een grotere psychologische impact op kinderen seksueel en lichamelijk misbruik zijn.
Waarschijnlijkheid van andere verslavingen
Hoewel er nog veel onderzoek nodig is naar de genetische aanleg voor verslaving, beginnen onderzoekers de genen te identificeren die iemand kwetsbaarder maken voor het ontwikkelen van verslavingen. Zo zijn veel alcoholisten die verslaafd zijn aan alcohol ook verslaafd aan sigaretten. Het risico op ander middelenmisbruik is ook groter. Zwaar drinken in combinatie met zwaar roken leidt tot een nog hoger risico op veel gezondheidsproblemen. Uit onderzoek is echter gebleken dat een persoon die alcohol en sigaretten misbruikt, eerder zal overlijden aan rookgerelateerde problemen dan aan alcoholgerelateerde problemen.
Alcohol en de lever
De lever is het orgaan dat het meest wordt bedreigd door chronisch alcoholmisbruik. Dat komt omdat nadat de alcohol door de dunne darm is gegaan, deze onmiddellijk naar de lever gaat, waar de lever vervolgens probeert de alcohol te metaboliseren. De alcohol is giftig voor leverweefsels, dus de lever maakt cytokines aan om deze toxiciteit tegen te gaan, wat op zijn beurt de lever verwondt en doet ontsteken. Wanneer dit keer op keer wordt herhaald, treedt cirrose op. De lever ontwikkelt littekens en zijn vermogen om te functioneren verslechtert. Alcoholisme is de voornaamste oorzaak van alle gevallen van cirrose en maar liefst 20% van de chronische alcoholverslaafden zal deze fatale aandoening ontwikkelen.
Wanneer de lever begint te verslechteren, kan een persoon last krijgen van bloedingsstoornissen, hersenstoringen en vochtophoping. Soms kan zelfs matig drinken leiden tot buikpijn, wat wijst op leverbelasting die kan worden geassocieerd met alcoholhepatitis of leververvetting. In sommige gevallen kunnen deze aandoeningen worden teruggedraaid als de persoon zich onthoudt van alcohol.
De kans op leverschade wordt groter wanneer iemand drinkt zonder te eten of verschillende soorten alcohol drinkt in één keer. Obesitas verhoogt ook de kans dat iemand leverschade oploopt als gevolg van alcoholgebruik.
Hepatitis B en C brengen mensen in een groot risico op leverkanker en cirrose. Omdat sommige alcoholisten beslissingen kunnen nemen die hun kans op hepatitis vergroten, moeten ze worden gevaccineerd tegen hepatitis B (er is nog geen vaccinatie tegen hepatitis C).
Alcohol en maagdarmproblemen
Zwaar drinken veroorzaakt ook gastro-intestinale problemen. Alcoholisten zullen waarschijnlijk af en toe gevallen van gewelddadig braken ervaren, wat tranen veroorzaakt op het punt waar de maag de slokdarm ontmoet. Veelvuldig gebruik van aspirine of ibuprofen kan dit probleem verergeren.
Chronisch alcoholmisbruik kan ook leiden tot ontstekingen in zowel de slokdarm als de alvleesklier. Onderzoek suggereert dat alcoholisten een groter risico hebben op alvleesklierkanker, hoewel sommige artsen denken dat dit risico het gevolg is van roken, in tegenstelling tot alcoholgebruik.
Alcohol en risico’s van hartaandoeningen en beroertes
Recent onderzoek heeft een verband aangetoond tussen matig alcoholgebruik en een lager risico op hartaandoeningen. Wetenschappers geloven dat het drinken van één tot twee drankjes per dag HDL (goede cholesterol) kan stimuleren. Er is echter nog meer onderzoek nodig op dit gebied, en de Heart and Stroke Foundation of Canada raadt het drinken van alcohol niet aan alleen om het risico op hartaandoeningen te verkleinen.
Hoewel we nog steeds niet helemaal begrijpen hoe matig drinken beïnvloedt het hart, het is absoluut duidelijk dat zwaar drinken een negatieve invloed heeft op de gezondheid van het hart. Hartfalen is de meest voorkomende doodsoorzaak bij chronische alcoholverslaafden. De giftigheid van alcohol schaadt het hart door de hoeveelheid triglyceriden in het bloed te vermenigvuldigen. Hierdoor lopen alcoholisten het risico op een hartaanval, beroerte en een ongezonde bloeddruk. Bovendien leiden calorieën door alcoholgebruik tot zwaarlijvigheid, wat nog meer risico op hartproblemen oplevert.
Alcoholisme en negatieve impact op de levensduur Informatiebronnen
Studies hebben een verband aangetoond tussen zwaar drinken en vele soorten kanker: slokdarm, colorectaal, gastro-intestinaal en mond. Studies suggereren dat kleine hoeveelheden alcohol zelfs het risico op het ontwikkelen van borstkanker kunnen verhogen. Vrouwen die al risico lopen op borstkanker, moeten hun best doen om alcohol te vermijden.
Het effect van alcohol op de longen
Overmatig drinken kan leiden tot longontsteking, omdat alcoholisten lagere niveaus van de witte bloedcellen hebben die longontsteking helpen voorkomen. Het beschadigde immuunsysteem kan de ziekte niet bestrijden, die hevige pijn op de borst, koorts, pijnlijk hoesten en zelfs de dood kan veroorzaken. Om dit potentieel fatale risico op alcoholisme te verkleinen, moeten alcoholisten worden gevaccineerd tegen pneumokokkenpneumonie.
Het effect van alcohol op andere systemen
Zwaar drinken kan ook leiden tot verzwakte botten, een bekende aandoening als osteoporose.Bovendien kan het spierdystrofie en verschillende soorten huidirritaties veroorzaken. Studies hebben aangetoond dat vrouwen beter zijn dan mannen wat betreft het ontwikkelen van bot- en spierschade.
Effecten van alcohol op hormonen en foetale ontwikkeling Levensduur
Zwaar drinken leidt tot een verhoogd oestrogeengehalte en afname van testosteron, wat negatieve effecten heeft voor zowel mannen als vrouwen. Deze onbalans leidt tot seksuele disfunctie en vergrote borsten bij mannen, en onderbrekingen in de menstruatiecyclus en onvermogen om zwanger te worden bij vrouwen.
Wanneer vrouwen tijdens de zwangerschap zelfs in kleine hoeveelheden drinken, stellen ze zichzelf op een hoger niveau. kans op een miskraam en hun kind een groter risico op een ongezond geboortegewicht. Wanneer vrouwen zwaar drinken tijdens de zwangerschap, brengen ze hun kind in gevaar voor foetale alcoholspectrumstoornis (FASD). Deze aandoening heeft verwoestende gevolgen, zoals mentale retardatie en andere ernstige ontwikkelingsproblemen. Hoewel onderzoek nog niet precies heeft vastgesteld hoeveel alcohol tot FASD leidt, neemt de kans dat een kind deze aandoening krijgt toe met de hoeveelheid en de frequentie van blootstelling aan alcohol.
Effecten van alcohol op gewicht en diabetes
Hoewel het effect van matig alcoholgebruik op diabetici onbekend is, leidt zwaar drinken tot zwaarlijvigheid, waardoor iemand een groter risico loopt om diabetes te ontwikkelen. Overmatig drinken kan een ernstige daling van de bloedsuikerspiegel veroorzaken, wat een ernstige bedreiging vormt voor mensen met diabetes die insuline gebruiken. Bovendien is het minder waarschijnlijk dat diabetici die dronken zijn hun bloedsuikerspiegel effectief kunnen controleren.
Alcohol en de hersenen
Alcohol heeft zowel tijdelijke als permanente gevolgen voor hersenen functioneren. De onmiddellijke neurologische problemen die het gevolg kunnen zijn van een periode van zwaar drinken, zijn slaapproblemen en hoofdpijn. De permanente effecten die kunnen voortvloeien uit langdurig drinken zijn problemen met het oplossen van problemen, geheugenverlies op de lange termijn, tekortkomingen in het korte-termijngeheugen en moeite met opletten. Sommige van deze effecten kunnen worden teruggedraaid als alcoholisten kunnen stoppen met drinken, maar het tijdsbestek voor vermindering van deze symptomen kan variëren van een paar weken tot meerdere jaren. Onderzoekers suggereren echter dat het verminderde mentale functioneren dat alcoholisten ervaren het zelfs nog moeilijker kan maken om te stoppen met drinken.
Een mogelijk fatale aandoening die het gevolg kan zijn van alcoholisme, staat bekend als Delirium Tremens. De aandoening is een extreem ontwenningssymptoom dat ervoor zorgt dat een alcoholist gedesoriënteerd en ijlend wordt nadat hij een paar dagen geen alcohol heeft gedronken. In zeer extreme gevallen kan delirium tremens de dood veroorzaken.
Alcohol- en voedingstekorten
Overmatig drinken belemmert het vermogen van het lichaam om voedingsstoffen op te nemen, waardoor gevaarlijke tekorten voor alcoholisten ontstaan die tot ernstige gezondheidsproblemen kunnen leiden. Om deze gezondheidsproblemen te voorkomen, moeten alcoholisten ervoor zorgen dat ze de nodige vitamines gebruiken.
Alcoholisten lopen een bijzonder risico door aandoeningen die het gevolg zijn van onvoldoende vitamine B-gehalte. Foliumzuur of foliumzuur (vitamine B9) is een van deze vitamines die moeten worden aangevuld, omdat onvoldoende niveaus kunnen leiden tot bloedarmoede. Thiamine (vitamine B1) is een andere potentiële vitamine die mogelijk een tekort heeft bij iemand die zwaar drinkt. Onvoldoende thiaminespiegels kunnen leiden tot een gevaarlijke neurologische aandoening die leidt tot verlies van evenwicht en coördinatie, en in extreme omstandigheden kan het zelfs de dood tot gevolg hebben. De enige manier waarop deze aandoening, bekend als het Wernicke-Korskff-syndroom, kan worden omgekeerd, is door middel van intraveneuze behandeling. Ten slotte kunnen lage niveaus van B12 leiden tot perifere neuropathie, die tintelingen en pijn in de ledematen van het lichaam veroorzaakt.
Geneesmiddelinteracties en de negatieve invloed van alcoholisme op de levensduur
Alcohol heeft bijwerkingen met veel soorten medicijnen. Alcohol kan de effecten van antidepressiva, angststoornissen en kalmerende middelen versterken. Het kan echter de effecten van anti-epileptische medicatie en anticoagulantia belemmeren. Gastro-intestinale bloeding kan optreden wanneer alcohol wordt gemengd met ibuprofen en aspirine, en misselijkheid en hoofdpijn kunnen het gevolg zijn van het mengen van alcohol en antibiotica. Patiënten mogen nooit alcohol gebruiken tijdens het gebruik van andere medicijnen, tenzij een arts aangeeft dat het oké is.