INFLUENCE OF SEA POWER UPON HISTORY.INTRODUCTORY.
De geschiedenis van Sea Power is grotendeels, hoewel niet alleen, een verhaal van wedstrijden tussen naties, van onderlinge rivaliteit, van geweld dat vaak culmineert in oorlog. De diepgaande invloed van de handel op zee op de rijkdom en kracht van landen werd duidelijk gezien lang voordat de ware principes die de groei en welvaart beheersten, werden ontdekt. Om het eigen volk een onevenredig deel van dergelijke voordelen te verzekeren, werd er alles aan gedaan om anderen uit te sluiten, hetzij door de vreedzame wetgevende methoden van monopolie of verbodsbepalingen, of, wanneer deze faalden, door direct geweld. De botsing van belangen, de boze gevoelens die werden gewekt door tegenstrijdige pogingen om zich het grotere aandeel, zo niet het geheel, van de voordelen van de handel en van verre, onrustige commerciële regio’s toe te eigenen, leidden tot oorlogen. Aan de andere kant zijn oorlogen die voortkwamen uit andere oorzaken sterk veranderd in hun gedrag en optreden door de controle over de zee. Daarom is de geschiedenis van de zeemacht, terwijl ze in haar brede reikwijdte alles omvat wat een volk groot maakt op zee of aan zee, grotendeels een militaire geschiedenis; en het is in dit aspect dat het voornamelijk, maar niet exclusief, zal worden behandeld op de volgende pagina’s. …
Deze bescherming in oorlogstijd moet worden uitgebreid door gewapende scheepvaart. De noodzaak van een marine , in de beperkte zin van t Het woord komt daarom voort uit het bestaan van een vreedzame scheepvaart en verdwijnt daarmee, behalve in het geval van een natie die agressieve neigingen heeft en een vloot in stand houdt als een tak van het militaire establishment. Aangezien de Verenigde Staten momenteel geen agressieve doeleinden hebben en de koopvaardij is verdwenen, zijn de afname van de gewapende vloot en het algemene gebrek aan belangstelling ervoor strikt logische consequenties. Wanneer om welke reden dan ook blijkt dat de zeehandel weer loont, zal er weer voldoende scheepvaartrente verschijnen om de heropleving van de oorlogsvloot af te dwingen. Het is mogelijk dat wanneer een kanaalroute door de Midden-Amerikaanse landengte bijna zeker wordt geacht, de agressieve impuls sterk genoeg is om tot hetzelfde resultaat te leiden. Dit is echter twijfelachtig, omdat een vreedzame, winstminnende natie niet vooruitziend is, en vooruitziendheid is nodig voor een adequate militaire voorbereiding, vooral in deze dagen.
Terwijl een natie, met zijn ongewapende en gewapende scheepvaart, vanaf zijn eigen kusten opstijgt, wordt al snel de behoefte gevoeld aan punten waarop de schepen kunnen vertrouwen voor vreedzame handel, toevlucht en bevoorrading. Tegenwoordig zijn er vriendelijke, hoewel buitenlandse, havens over de hele wereld en hun schuilplaats is voldoende terwijl de vrede heerst. Het was niet altijd zo, en vrede blijft ook niet altijd bestaan, hoewel de Verenigde Staten de voorkeur hebben genoten door het zo lang voortduren ervan. In vroegere tijden maakte de koopvaardijzeeman, die op zoek was naar handel in nieuwe en onontgonnen streken, zijn winst op het spel met levensgevaar en vrijheid van verdachte of vijandige naties, en liep hij grote vertraging op bij het ophalen van een volledige en winstgevende vracht. Hij zocht daarom intuïtief aan het uiteinde van zijn handelsroute een of meer stations, om hem met geweld of gunst te geven, waar hij zichzelf of zijn agenten redelijk veilig kon stellen, waar zijn schepen veilig konden liggen en waar de koopbare producten van het land zouden voortdurend kunnen worden verzameld, in afwachting van de komst van de thuisvloot, die ze naar het moederland zou moeten brengen. Aangezien er tijdens deze vroege reizen zowel een enorme winst als een groot risico was, vermenigvuldigden en groeiden dergelijke vestigingen zich op natuurlijke wijze tot ze koloniën werden waarvan de uiteindelijke ontwikkeling en het succes afhingen van het genie en de politiek van de natie waaruit ze voortkwamen, en een groot deel van de geschiedenis, en vooral van de zeegeschiedenis, van de wereld. Alle kolonies hadden niet de eenvoudige en natuurlijke geboorte en groei zoals hierboven beschreven. Velen waren formeler en zuiver politieker van opzet en stichtten, de handeling van de heersers van het volk in plaats van van particulieren, maar het handelsstation met zijn latere uitbreiding, het werk van de avonturier die op zoek was naar winst, was in zijn redenen en wezen hetzelfde als de uitvoerig georganiseerde en gecharterde kolonie. In beide gevallen had het moederland voet aan de grond gekregen in een vreemd land, op zoek naar een nieuwe afzetmarkt voor wat het te verkopen had, een nieuwe sfeer voor zijn scheepvaart, meer werkgelegenheid voor zijn mensen, meer comfort en rijkdom voor zichzelf.
De behoeften van de handel waren echter niet allemaal voorzien toen de veiligheid aan het einde van de weg was verzekerd. De reizen waren lang en gevaarlijk, de zeeën waren vaak bezaaid met vijanden. In de meest actieve dagen van de kolonisatie heerste er op zee een wetteloosheid waarvan de herinnering nu bijna verloren is, en de dagen van vaste vrede tussen maritieme naties waren zeldzaam. Zo ontstond de vraag naar stations langs de weg, zoals Kaap de Goede Hoop, St.Helena en Mauritius, niet in de eerste plaats voor handel, maar voor verdediging en oorlog; de vraag naar het bezit van posten zoals Gibraltar, Malta, Louisburg, bij de ingang van de Golf van St. Lawrence, – posten waarvan de waarde voornamelijk strategisch was, maar niet noodzakelijkerwijs helemaal zo. Kolonies en koloniale posten waren soms commercieel, soms militair van aard; en het was uitzonderlijk dat dezelfde positie in beide opzichten even belangrijk was als New York.
In deze drie dingen – productie, met de noodzaak om producten uit te wisselen, verzending, waarbij de uitwisseling plaatsvindt, en kolonies, die de scheepvaart vergemakkelijken en vergroten en de neiging hebben om deze te beschermen door punten van veiligheid – is de sleutel tot een groot deel van de geschiedenis, evenals van het beleid, van naties die aan de zee grenzen. Het beleid varieerde zowel met de tijdgeest als met het karakter en de scherpzinnigheid van de heersers; maar de geschiedenis van de naties aan de kust is minder bepaald door de scherpzinnigheid en vooruitziende blik van regeringen dan door de positie, omvang, configuratie, het aantal en het karakter van hun volk – door wat, in één woord, natuurlijke omstandigheden wordt genoemd. Men moet echter toegeven, en men zal zien, dat het wijze of onverstandige optreden van individuele mensen in bepaalde perioden een grote modificerende invloed heeft gehad op de groei van de zeemacht in brede zin, die niet alleen de drijvende militaire kracht omvat, dat regeert de zee of een deel ervan met wapengeweld, maar ook de vreedzame handel en scheepvaart waaruit alleen een militaire vloot op natuurlijke en gezonde wijze voortkomt en waarop hij veilig rust. …
Om ons nu af te wenden van de specifieke lessen die uit de geschiedenis van het verleden zijn getrokken naar de algemene vraag van de invloed van de overheid op de zeevaartcarrière van haar mensen, zien we dat die invloed kan werken in twee verschillende maar nauw verwante manieren.
Ten eerste, in vrede: de regering kan door haar beleid de natuurlijke groei van de industrieën van een volk en haar neiging om avontuur en winst te zoeken via de zee bevorderen; of ze kan proberen om dergelijke industrieën te ontwikkelen en een dergelijke zeegaande neiging, wanneer ze van nature niet bestaan; of, aan de andere kant, de regering kan, door middel van een verkeerde handeling, de vooruitgang die de mensen aan zichzelf zouden maken, belemmeren en belemmeren. Op een van deze manieren kan de invloed van de regering zal worden gevoeld, die de zeemacht van het land maakt of ontsiert in de kwestie van vreedzame handel; waarop alleen, het kan niet al te vaak worden aangedrongen, kan een door en door sterke marine worden gebaseerd.
Ten tweede. , voor oorlog: de invloed van de regering zal op de meest legitieme manier worden gevoeld bij het handhaven van een gewapende marine, van een omvang die evenredig is met de groei van de scheepvaart en het belang van de belangen die ermee verbonden zijn. Belangrijker zelfs dan de omvang van de marine is de kwestie van haar instellingen, voorstander van een gezondheidsf ul geest en activiteit, en het voorzien in snelle ontwikkeling in oorlogstijd door een toereikende reserve van manschappen en schepen en door maatregelen om dat algemene reservevermogen aan te trekken waarop eerder is gewezen bij het beschouwen van het karakter en de bezigheden van het volk. Onder dit tweede hoofd van oorlogszuchtige voorbereiding moet ongetwijfeld het onderhoud van geschikte marinestations komen, in die verre delen van de wereld waarnaar de gewapende scheepvaart de vreedzame handelsvaartuigen moet volgen. De bescherming van dergelijke stations moet ofwel afhangen van direct militair geweld, zoals Gibraltar en Malta, of van een omringende vriendelijke bevolking, zoals de Amerikaanse kolonisten ooit in Engeland waren, en, naar mag worden aangenomen, de Australische kolonisten dat nu zijn. Een dergelijke vriendelijke omgeving en steun, samen met een redelijke militaire voorziening, zijn de beste verdediging, en in combinatie met een beslist overwicht op zee, vormen ze een verstrooid en uitgebreid rijk, zoals dat van Engeland, veilig; want hoewel het waar is dat een onverwachte aanval in ongeveer een kwart van de wereld een ramp kan veroorzaken, belet de feitelijke superioriteit van de zeemacht dat een dergelijke ramp algemeen of onherstelbaar is. De geschiedenis heeft dit voldoende bewezen. De marinebases van Engeland zijn in alle delen van de wereld geweest; en haar vloten hebben hen onmiddellijk beschermd, de communicatie tussen hen opengehouden en op hen vertrouwd voor hun schuilplaats.
Kolonies gehecht aan de moeder- land bieden daarom de zekerste middelen om in het buitenland de zeemacht van een land te ondersteunen. In vrede zou de invloed van de regering gevoeld moeten worden door met alle middelen een warmte van gehechtheid en een eenheid van belang te bevorderen die het welzijn van een het welzijn van allen, en de ruzie van één de ruzie van allen; en in oorlog, of liever om oorlog, door zulke maatregelen van organisatie en verdediging in te voeren die door iedereen zullen worden gevoeld als een eerlijke verdeling van de last waarvan iedereen oogst het voordeel.
Dergelijke kolonies hebben de Verenigde Staten niet en zullen ze waarschijnlijk niet hebben.Wat betreft zuiver militaire marinestations: het gevoel van haar volk werd waarschijnlijk honderd jaar geleden nauwkeurig uitgedrukt door een historicus van de Engelse marine, die toen sprak over Gibraltar en Port Mahon. ‘Militaire regeringen’, zei hij, ‘zijn het zo weinig eens met de nijverheid van een handelsvolk, en zijn op zichzelf zo weerzinwekkend tegen het genie van het Britse volk, dat ik me niet verwonder dat mannen met gezond verstand en van alle partijen geneigd zijn om deze op te geven, zoals Tanger werd opgegeven. ” Omdat ze dus geen buitenlandse vestigingen hebben, noch koloniaal noch militair, zullen de oorlogsschepen van de Verenigde Staten als landvogels zijn, niet in staat ver van hun eigen kusten te vliegen. Om hen rustplaatsen te bieden, waar ze kunnen kolen en repareren, zou een van de eerste taken zijn van een regering die zichzelf de ontwikkeling van de macht van de natie op zee voorstelt
…. De vraag is bij uitstek een vraag waarin de invloed van de regering voelbaar zou moeten zijn, om voor de natie een marine op te bouwen die, zo niet in staat om verre landen te bereiken, tenminste in staat zal zijn om de belangrijkste benaderingen van haar eigen land duidelijk te houden. De ogen van het land zijn al een kwart eeuw van de zee afgewend; de resultaten van een dergelijk beleid en van het tegenovergestelde zullen worden getoond in het geval van Frankrijk en Engeland. Zonder een nauw parallellisme te beweren tussen het geval van de Verenigde Staten en een van beide, kan veilig worden gezegd dat het essentieel is voor het welzijn van het hele land dat de voorwaarden van handel en commercie, voor zover mogelijk, onaangetast blijven door een externe oorlog. Om dit te kunnen doen, moet de vijand niet alleen uit onze havens worden gehouden, maar ook ver van onze kusten. …