Elke dag om 11 uur marcheert Anthony Petrina een rode loper af naar een fontein.
“Ik ga niet liegen,” zei hij. “Mijn baan is heel vreemd. Ik train eenden voor de kost. Ik was niet van plan dit te doen, maar ik heb geluk gehad. “
Petrina is de vijfde Duckmaster in de geschiedenis van The Peabody Memphis, een hotel dat bekend staat om zijn traditie van het uitrollen van de rode loper voor het dagelijks waggelen van de bewoners van eenden naar de fontein in de lobby.
De Peabody Marching Ducks zijn verschenen op The Tonight Show met Johnny Carson en The Oprah Winfrey Show en waren een vraag in de tv-spelshow Jeopardy!
De eenden en het ritueel zouden echter niets zijn zonder de Duckmaster.
Petrina biedt een kijkje in wat er nodig is om de legendarische traditie van The Peabody Marching Ducks in stand te houden.
Zou je kunnen delen de traditie van de Peabody Ducks?
In 1933 waren onze algemeen directeur, de heer Frank Schutt, en zijn vriend Chip Barwick op eendenjacht in Arkansas. Ze kochten een fles Jack Daniel’s, die op dat moment whisky uit het verbodstijdperk was. Dus hangen ze een poosje rond in het achterland van Arkansas, nippend van de whisky. Ga niet echt jagen.
Ze komen vrij laat in de avond thuis in het hotel. De algemeen directeur en zijn vriend waren vergeten de levende eendenkooien – die destijds legaal waren – achter te laten op de boerderij van de vriend in Arkansas. Dus slopen ze de levende lokvogels terug het hotel in en lieten ze los in de grote prachtige fontein.
Toen ze de volgende ochtend naar beneden kwamen, hadden de eenden zich gedragen. Ze bleven in de fontein. Gasten hadden zich verzameld en keken naar de eenden.
De algemeen directeur rent naar hem toe en begint zich te verontschuldigen, maar mensen lachen hem uit en zeggen: “We houden van de eenden Kijk hoe ze rondzwemmen. Laat ze met rust. ”
Gasten begonnen te suggereren dat we de eenden zouden laten blijven, en dat hebben we gedaan.
Al 85 jaar.
Hoe heeft de Peabody Memphis een Duckmaster in dienst genomen?
In 1940 huurden we een portier in: de heer Edward Pembroke. Hij bleek een beetje een wegloper te zijn. Toen hij 9 jaar oud was, rende hij weg van huis en voegde zich bij de Ringling Brothers en Barnum & Bailey’s Circus, reisde lange tijd door het land en vestigde zich uiteindelijk in Memphis en kreeg een baan als portier.
In de loop der jaren hadden we de eenden zojuist naar de lobby gebracht en ze zwommen rond de fontein bij de gasten ’Verzoeken. In de namiddag was het de taak van de portier om de eenden rond te jagen en ze terug in de koets te stoppen. Breng ze in feite zo goed mogelijk terug naar boven.
Hebben werkte in het circus met de dieren, wist Pembroke dat hij het beter kon doen. Hij jaagde eenden rond de fontein achterna. Dus bood hij aan de eenden te trainen om zichzelf de lift in te lopen en een rode loper af – want hij is natuurlijk een showman; hij weet hoe hij een presentatie moet geven.
Hij doet dit werk uiteindelijk 50 jaar.
Hoe ben je de Duckmaster geworden?
Ik ben hier ongeveer zeven jaar geleden begonnen. Ik wachtte tafels in het restaurant. Ik heb een diploma in Hotel- en Resortmanagement van de Universiteit van Memphis. Een deel van het uitvoerend comité hier in het hotel ging mijn inleidende les geven, en ik werd op professioneel vlak verliefd op deze plek. Ik werd verliefd op het idee om hier te werken. Ik kreeg mijn voet tussen de wachttafels in de deur. Ik ben doorgeschoven naar supervisor, en dat was geweldig, maar toen hadden we een nieuwe Duckmaster nodig.
Het was maar een bijbaan en we begonnen er reclame voor te maken . We kregen uiteindelijk ongeveer 800 aanvragen. Ik begin mijn diensten aan te bieden. Ze vertellen me: “Het is maar een parttime baan.”
Toen hadden we, nogal verrast, een nieuwe fulltime Duckmaster nodig.
Ik was volhardend om de baan te krijgen.
Hier ben ik, ongeveer zes jaar later.
Wat houdt je werk als Duckmaster in?
Je kunt de hele dag rondhangen met de eenden, draag de rode jas, geef de presentatie in de lobby, maar het is niet alleen dat, het is alles.Ik heb de leiding over alles voor de eenden, van hun dieet tot hun huis, hun ochtendwake-up, hun training.
Vertel ons over de eenden.
Elke drie maanden krijgen we een gloednieuw team eenden. Een familie uit de omgeving van Memphis fokt al sinds 1981 onze eenden voor ons. Ze houden ze groot als wilde eenden. Terwijl de eenden op de boerderij worden grootgebracht, houden ze ze in de gaten. Ze zullen een groep uitkiezen en een team sturen. Als die eenden het goed doen en met elkaar overweg kunnen, worden ze het nieuwe team.
Zodra de nieuwelingen zijn opgeleid en het hebben overgenomen, gaan de ervaren eenden terug naar de familie. .
De eenden blijven hier maar drie maanden. Ik behandel ze zoals de familie die ze opvoedt. Ik raap ze niet op en aai ze niet; Ik geef ze niet uit mijn hand en geef ze geen beloningen voor goed werk. Hoe graag ik ook zou willen, ik word niet te persoonlijk met hen. Ze moeten weer de wildernis in.
Hoe train je eenden om elke dag naar een fontein te marcheren?
Omdat ze wild zijn, profiteren we van hun natuurlijke neiging om ons – geen belediging voor de gasten – met rust te laten. Ik loop achter hen aan. Ik heb een stok zodat ik ze een beetje over het dak van het Duck Palace naar de liften en heen en weer kan drijven.
Ik weet dat ze weg zullen lopen van mensen en ontwijk ons, dus bedek ik de rode loper met gasten, zodat er een mooi, duidelijk, recht open pad is waarvan ze niet willen afwijken.
Een keer ze komen bij de fontein … Nou, het is als een eend die water geeft. Ze willen daar blijven met de andere eenden.
Waar zijn de eenden als ze niet bij de fontein zijn?
The Duck Palace bevindt zich op het dak van het hotel. Mensen zijn absoluut welkom om het te komen bekijken – we hebben een mooi huis voor ze gemaakt. Het heeft overal granieten voering; een aangepaste bronzen eendenfontein waar ze in kunnen zwemmen; een voortuin; een zonnedek; en butlerservice. Dat ben ik. Het is mijn taak om ervoor te zorgen dat ze goed leven en plezier hebben.
Wat is je favoriete onderdeel van Duckmaster zijn?
De eenden zijn geweldig, maar ik hou van de mensen. Ik vertel de mensen de hele tijd dat het niet uitmaakt wie je bent, waar je vandaan komt, wat je doet … Je wilt eenden zien waggelen op een rode loper. Ik heb dezelfde glimlach van kinderen gezien als bij Fortune 500-CEO’s of grote beroemdheden. Het is een geweldige equalizer, voor zover het een coole traditie betreft en iets om te zien.
In de loop der jaren hebben we iedereen gehad, van Kid President tot Ariana Grande. Ik ben ooit langs geweest bij president Jimmy Carter en First Lady Rose. Aan het einde gaven ze me de hand en ik nam de eenden weer mee naar boven, en dat was een dinsdag.
Geschreven door Cassie Westrate, stafschrijver voor Teach & Reizen.
Foto met dank aan The Peabody Memphis.