Absint is een begrip, zoals geprezen om zijn anijs-en-alsem drop kick als zijn smerige geschiedenis. Toch is absint verre van de enige gedistilleerde drank met anijssmaak. Van het Midden-Oosten tot de Middellandse Zee, maar ook van Midden-Europa, naties over de hele wereld maken anijsgeesten en likeuren, die allemaal vergelijkbaar zijn maar tegelijkertijd worden gevierd vanwege hun uitgesproken culturele betekenis.
Hieronder vindt u een gids voor ’s werelds meest bekende anijsgeesten en likeuren, waaronder ouzo, sambuca, pastis en de minder bekende raki, arak en chinchón.
Ouzo (Griekenland)
Ouzo, de anijsgeest van Griekenland, is een assertief zoethout gearomatiseerde heldere drank die rond de 40 procent alcohol hangt bereik (volgens de wet moet het minimaal 37,5 procent ABV zijn, of 75 bewijs). De drank wordt gemaakt door tsipoura op basis van druiven te distilleren, vergelijkbaar met de Italiaanse grappa, en wordt vervolgens op smaak gebracht met anijs, samen met bekende co-sterren als venkel, koriander, kruidnagel, kaneel en steranijs.
( Anijs en steranijs, hoewel ze dezelfde naam en smaak hebben, zijn eigenlijk totaal verschillende planten. Anijs, of anijs, is een plant waarvan het zaad wordt gebruikt in de Europese, Mediterrane en Midden-Oosterse keuken, terwijl steranijs een plant is die inheems is in China.)
Misschien herinnert u zich dat ouzo troebel en wit was in plaats van helder – dit wordt het louche-effect of ‘het ouzo-effect’ genoemd en treedt op wanneer de geest wordt gemengd met water. Dit is een gebruikelijke manier om geniet van het drankje met ijs, meestal naast een mezeschotel of maaltijd.
In 2006 ontving ouzo een beschermde oorsprongsbenaming van de EU, wat betekent dat het alleen ouzo kan zijn als het is gemaakt in Griekenland, waar het is geproduceerd sinds 1856. Populaire ouzo-merken zijn tegenwoordig Metaxa, Ouzo 12, Pilavas en Barbayannis.
Sambuca (Italië)
Sambuca is de gezoete likeur met anijssmaak uit Italië, puur of met water geserveerd. Een Italiaanse specialiteit is het serveren van een shot met koffiebonen – drie om precies te zijn – een bereiding die bekend staat als ‘con la mosca’ of ‘met de vlieg’.
Molinari Sambuca, opgericht in 1945, is misschien het bekendste merk sambuca. Het is een Italiaanse huishoudster en werd in de jaren zestig zelfs door de Italiaanse regering geverifieerd als de superieure sambuca van Italië. Het recept van Molinari wordt veilig bewaakt, maar er wordt gezegd dat het steranijsoliën uit China en suiker en tarwe voor granengeest uit heel Europa bevat. Luxardo, de beroemde Maraschino-makers, produceren ook een populaire sambuca, net als Antica.
Sambuca dankt zijn naam naar verluidt aan het Latijnse woord sambucus, wat ‘vlierbes’ betekent, en heeft geen relatie met de Italiaanse stad van de dezelfde naam.
Pastis (Frankrijk)
Mogelijk is de anijslikeur die het vaakst wordt aangeduid als een absintalternatief de Provençaalse pastis , gedestilleerd met steranijs, venkel, zoethout en andere aromatische kruiden, en vervolgens suiker toegevoegd.
De geest kwam binnen als de nationale drank van Frankrijk toen de ‘groene fee’ naar buiten vloog, voornamelijk dankzij de productie en verkoop zijn al jaren illegaal. Maar pastis, lichter dan absint en vaak ‘achterover’ op ijs geconsumeerd, wordt als zachter en milder beschouwd dan andere anijsgeesten. Het komt natuurlijk echt neer op persoonlijke voorkeur. Zowel Pernod als Ricard, nu gezamenlijk eigendom van Pernod Ricard, produceren onderscheidende pastis-labels.
Raki, Arak en Arrack (Turkije, Libanon, Israël en het Midden-Oosten)
Anijsgeesten van vergelijkbare samenstelling en ritueel bestaan in het hele Middellandse Zeegebied en het Midden-Oosten regio’s. De raki van Turkije wordt gemaakt met tweemaal gedestilleerde druiven en anijs, en is een go-to-spirit voor feesten of serieuze discussies. Volgens de overlevering hangt de juiste voorbereiding en instelling van een raki-sessie af van de gelegenheid.
Een krachtigere optie is de arak van Libanon, die in het hele Midden-Oosten ook als “arak” wordt gezien. Het wordt beschreven als kruidig, grassig en peperig, of fruitiger met een vleugje grappa, afhankelijk van de samenstelling. Net als zijn andere broeders met anijssmaak, wordt arak het best verdund en gekoeld gedronken.
Chinchón (Spanje)
De Spaanse Chinchón is een anijslikeur die wordt geproduceerd in Chinchón bij Madrid.Volgens González Byass, de exclusieve distributeur van Chinchon, wordt het distillaat gemaakt met Matalahuga groene anijs afkomstig uit Sevilla, Spanje, en gebruikt het een 17e-eeuwse productiemethode. De drank wordt gemaakt door de anijsplant in wijn te macereren en de oplossing vervolgens in koperen ketels te destilleren. De labels omvatten de traditionele Chinchón, Chinchón Sweet en Chinchón Dry. De geografische benaming van Chinchón werd erkend in 1989.