Als u aan migraine lijdt, zet dan uw koffie neer en lees dit

Tijdens de medische opleiding leerde een neuroloog me dat de belangrijkste oorzaak van hoofdpijn in de VS koffie was.

Dat was nieuws voor mij! Maar het was logischer toen hij duidelijk maakte dat hij gebrek aan koffie bedoelde. Zijn punt was dat voor mensen die regelmatig koffie drinken, het missen van een kopje in de vroege ochtend, of zelfs maar het nemen van je eerste kopje later dan normaal, hoofdpijn kan veroorzaken bij het ontwennen van cafeïne. En als je bedenkt hoeveel koffiedrinkers er dagelijks zijn (naar schatting 158 miljoen alleen al in de VS), is het waarschijnlijk dat ontwenning van koffie een van de meest voorkomende oorzaken van hoofdpijn is.

Later in mijn neurologische rotatie leerde ik dat Cafeïne is een belangrijk ingrediënt in veel remedies tegen hoofdpijn, van vrij verkrijgbare medicijnen zoals Excedrin en Anacin tot krachtige receptbehandelingen zoals Fioricet. De cafeïne zou ervoor zorgen dat de andere geneesmiddelen in deze combinatiemiddelen (zoals paracetamol of ibuprofen) beter werken; en, natuurlijk, het zou behoorlijk effectief kunnen zijn bij hoofdpijn door ontwenning van cafeïne.

Maar toen leerde ik dat voor mensen met migraine, bepaalde medicijnen, voedingsmiddelen en dranken moeten worden vermeden, omdat ze migraine kunnen veroorzaken . Bovenaan deze lijst? Koffie.

Dus, ter beoordeling: de cafeïne in koffie, thee en ander voedsel of dranken kan hoofdpijn helpen voorkomen, hoofdpijn behandelen en ook hoofdpijn veroorzaken. Hoe kan dit?

Migraine-hoofdpijn: nog steeds mysterieus na al die jaren

Migraine-hoofdpijn komt vrij vaak voor: naar verluidt lijden meer dan een miljard mensen wereldwijd aan migraine. Toch is de oorzaak lang een mysterie geweest – en dat is het nog steeds.

Tot voor kort was de gangbare theorie dat bloedvaten rond de hersenen verkrampen en de bloedstroom tijdelijk vernauwen en beperken. Wanneer de bloedvaten zich openen, leidt de stroom van binnenkomende bloedstroom tot de werkelijke hoofdpijn.

Die theorie is uit de gratie geraakt. Nu wordt gedacht dat migraine het gevolg is van golven van elektrische activiteit die zich over de buitenste delen van de hersenen verspreiden, wat leidt tot ontstekingen en overreactieve zenuwcellen die ongepaste pijnsignalen afgeven. Waarom dit in de eerste plaats begint, is niet bekend.

Migraine komt meestal voor in families, dus genetische factoren zijn waarschijnlijk belangrijk. Bovendien kunnen chemische boodschappers in de hersenen, zoals serotonine, ook een centrale rol spelen bij de ontwikkeling van migraine, hoewel de mechanismen onzeker blijven.

Mensen die vatbaar zijn voor migraine, kunnen meer hoofdpijn krijgen na koffieconsumptie ( misschien door effecten op serotonine of elektrische activiteit van de hersenen), maar koffie zelf, of de cafeïne die het bevat, wordt niet beschouwd als de werkelijke oorzaak van migraine. Van bepaalde voedingsmiddelen of dranken zoals koffie wordt gedacht dat ze episodes van migraine veroorzaken, maar de ware oorzaak is niet bekend.

Een nieuwe studie over koffie en migraine: hoeveel is te veel?

In een nieuwe studie gepubliceerd in het American Journal of Medicine, vroegen onderzoekers (waaronder een aantal van het ziekenhuis waar ik werk) 98 mensen met migraine om een dieetdagboek bij te houden waarin stond hoe vaak ze cafeïnehoudende dranken consumeerden (inclusief koffie, thee, koolzuurhoudende dranken, en energiedrankjes). Deze informatie werd vergeleken met hoe vaak ze migraine hadden. Dit is wat ze vonden:

• De kans op migraine nam toe voor degenen die drie of meer cafeïnehoudende dranken per dag dronken, maar niet voor degenen die één tot twee porties per dag consumeerden; het effect hield de hele dag aan na consumptie van cafeïne.
• Er leek minder cafeïne voor nodig te zijn om hoofdpijn te veroorzaken bij degenen die er gewoonlijk niet veel van hadden. Slechts één of twee porties verhoogden het risico op migraine bij degenen die gewoonlijk minder dan één portie per dag kregen.
• Het verband tussen cafeïneconsumptie en migraine bleef bestaan, zelfs nadat rekening werd gehouden met andere relevante factoren, zoals alcoholconsumptie, slaap en fysieke activiteit.

Interessant genoeg werd het verband waargenomen ongeacht of de proefpersoon geloofde dat cafeïne hun hoofdpijn veroorzaakte.

Een zwak punt van dit onderzoek is dat de onderzoekers hebben het cafeïnegebruik niet echt gemeten. In plaats daarvan definieerden ze een portie van een cafeïnehoudende drank als 8 ons gewone koffie, 6 ons thee, een 12 ons blikje cafeïnehoudende frisdrank of 2 ons energiedrank. Maar het cafeïnegehalte in verschillende cafeïnehoudende dranken kan sterk variëren. Een portie koffie van 8 ons van Starbucks kan bijvoorbeeld twee keer zoveel cafeïne bevatten als een portie van vergelijkbare grootte uit een Keurig K-Cup. Ze namen ook geen cafeïnehoudende voedingsmiddelen op in het onderzoek, hoewel dergelijke hoeveelheden vrij klein zijn in vergelijking met de bestudeerde dranken.

Waar het op neerkomt

Er is veel over het verband tussen cafeïneconsumptie en migraine dat onzeker blijft. Totdat we meer weten, lijkt het verstandig om naar je lichaam te luisteren: als je meer hoofdpijn krijgt als je meer koffie (of andere cafeïnehoudende dranken) drinkt, ga dan minderen. Gelukkig kwam dit laatste onderzoek niet tot de conclusie dat mensen met migraine koffie helemaal moeten afzweren.

Als je net zoveel van koffie houdt als ik, kan het oneerlijk lijken dat je het moet blijven drinken om hoofdpijn te voorkomen . En als u vatbaar bent voor migraine, kan het oneerlijk lijken dat u uw koffie-inname moet beperken om hoofdpijn te voorkomen. Hoe dan ook, je zou gelijk hebben.

Volg mij op Twitter @RobShmerling