Amerikaanse ervaring (Nederlands)

Individueel en collectief speelden de kleine mannen van Massachusetts een belangrijke rol in het begin van de Revolutionaire Oorlog. De levensverhalen van deze mensen helpen verklaren hoe ze kwamen om zich tegen hun regering te verzetten en gewelddadige strijd voor te stellen.

Klaar op korte termijn
De Amerikaanse milities die in de kolonie Massachusetts waren gevestigd, waren gebaseerd op een Engels militie-model. Elke man boven de zestien moest meedoen en zijn eigen wapen meenemen naar de verplichte verzamelingen (trainingsbijeenkomsten). De gouverneur had gezag over de groepen. Toen Europese kolonisten zich verspreidden naar Indiaanse gebieden, namen de conflicten toe. Om de flexibiliteit van de koloniale gevechtseenheden te vergroten, werd de macht gedecentraliseerd. In 1645 kregen compagniescommandanten de opdracht om in honderden jaren dertig soldaten van hun compagnieën te benoemen en te kiezen, die na een waarschuwing van een halfuur klaar zullen zijn. elke dienst die ze zullen uitoefenen door hun belangrijkste militaire officieren. ” Tegen 1756 verschijnt de aanduiding “minutenmannen” op een loonlijstdocument, maar pas in 1774 en de oprichting van het provinciaal congres werden de minutenmannen gevormd, zoals we ze vandaag de dag herinneren.

Loyaliteit naar de kolonie
Veel van de militiemannen waren veteranen van oorlogen tegen de Fransen en Indianen. In die eerdere veldslagen hadden ze gestreden in naam van de Engelse kroon, maar hun ware loyaliteit was misschien jegens hun eigen kolonie. Minute mannen zoals Lexington’s Ebenezer Locke waren derde of vierde generatie Amerikanen, en daarom enigszins verwijderd van hun Britse roots.

Democratische guerrilla’s
Zevenenzeventig leden van de Lexington Training Band stonden samen op 19 april 1775. De meesten waren meer dan dertig jaar oud, en twintig waren veteranen van de Franse en Indiase oorlogen, waar ze de guerrillatactieken leerden die een rol zouden spelen bij het verdedigen van hun stad. Hun kapitein, John Parker, was een van die veteranen , een vijfenveertigjarige boer en vader van 7. Hoewel anderen meer ervaring hadden met militaire gevechten en hogere rangen hadden bekleed in eerdere oorlogen, werd Parker democratisch gekozen om het bedrijf te leiden, misschien vanwege zijn kalme houding en gezonde beoordelingsvermogen. Die van hen was geen strikte militaire eenheid. In plaats daarvan was de Trainingsband meer een democratische vergadering waarin de kapitein vrijuit het advies vroeg van oudere veteranen, en iedereen achter de beslissingen van de kapitein stond zodra ze waren genomen.

Bekwaam b ut Onorthodox
Hoewel niet streng, waren de Lexington-mannen een goedgetrainde groep. Toen de Britse luitenant William Sutherland hen op 19 april 1775 bij Concord’s North Bridge observeerde, merkte hij op dat de minuut mannen “op een zeer militaire manier” marcheerden. Maar de minuut mannen vochten zonder rekening te houden met de regels van de militaire inzet van het tijdperk. Historici hebben niet kunnen vaststellen dat ze een met voorbedachten rade plan hadden om de reguliere tactieken van de Britten tegen te gaan. Waarschijnlijker waren de gebeurtenissen het gevolg van een storing in het bevel. De Britten, volgens de standaard militaire procedure van het einde van de 18e eeuw, vormden ordelijke rijen, waarbij ze muren oprichtten van mannen die hun musketten afvuurden en vervolgens terugvielen om te herladen terwijl andere soldaten hun plaatsen innamen. Bij de brug beperkte deze strakke formatie het aantal mannen dat kon schieten zonder hun kameraden te schaden – en creëerde tegelijkertijd een massa vijanden waar de kleine mannen op konden schieten, waarbij het eerste Britse bloed van de revolutie werd vergoten. Op hun terugmars naar Boston, waar ze de onregelmatige tactieken van de kleine mannen ontmoetten, bleven de Britten op de weg. Het was de snelste manier om uit de gevarenzone te komen.

Meedogenloze improvisatoren
Op het moment dat mannen vochten voor hun huizen, waren mannen meedogenloos en improviserend. Ze verstopten zich achter stenen muren en gebouwen om op de Britten te schieten. Op een gegeven moment tijdens de Britse vlucht vond Noah Eaton van Framingham een Redcoat in zijn vizier. ‘Geef je over of sterf,’ beval hij, en hij wees met zijn pistool om de nadruk te leggen. De vaste klant, midden in het herladen van zijn musket, overhandigde het en werd gevangen genomen. Eaton zei niet dat ook zijn pistool leeg was.

Britse autoriteit afwijzen
De kleine mannen waren simpelweg Amerikanen, geboren in New England. Grote afstanden in tijd en ruimte maakten de Britse autoriteit voor hen meer een abstractie dan een realiteit. Afgezien van handelsregulering, was waarschijnlijk de belangrijkste overheidsdienst die ze nodig hadden de verdediging tegen de indianen (wiens land ze veroverden).Toen zelfs die functie zelfregulerend was, door de oprichting van lokale milities, werden Britse belastingen als steeds zwaarder beschouwd – zonder duidelijke voordelen. In april 1775 waren de minieme mannen aan het vechten voor een gevecht.