Amerikaanse presidentsverkiezingen van 1876

De kandidaten

Na het einde van de burgeroorlog in 1865 hielden de Republikeinen een wurggreep op het presidentschap, met generaal Ulysses S. Grant won gemakkelijk in zowel 1868 als 1872. Maar Grant’s regering en de Republikeinen werden over het algemeen geteisterd door schandalen en beschuldigingen van corruptie, zoals het Crédit Mobilier Scandal en de Whisky Ring. De Democraten begonnen 1876 met een opleving, nadat ze in 1874 de controle over het Huis van Afgevaardigden hadden gewonnen, en vanaf het begin werd verwacht dat de verkiezingen competitief zouden zijn.

De Republikeinen hielden hun conventie in Cincinnati, Ohio, halverwege – Juni, en de koploper voor hun nominatie was James G. Blaine uit Maine, de voorzitter van het Huis van Afgevaardigden. Republikeinse hervormers hoopten echter zijn benoeming te dwarsbomen. Blaine leidde na de eerste stemming, maar zonder genoeg stemmen om de nominatie veilig te stellen. Onder de uitdagers van Blaine waren Roscoe Conkling, een senator uit New York en een prominente Republikeinse leider in de periode na de burgeroorlog; Oliver H.P.T. Morton, een senator uit Indiana en de voormalige gouverneur van die staat; Benjamin Helm Bristow, de Amerikaanse minister van Financiën (1874–1876) en succesvol aanklager van de Whisky Ring; en Rutherford B. Hayes, de gouverneur van Ohio. Uiteindelijk, met de terugtrekking van Bristow, Conkling en Morton ten gunste van Hayes, behaalde Hayes de nominatie bij de zevende stemronde, en William A. Wheeler, een senator uit New York, werd gekozen als zijn running mate. Hayes ‘smetteloze openbare reputatie en hoge morele toon (evenals zijn diepe sympathie voor het zuiden) vormden een opvallend contrast met de wijdverspreide beschuldigingen van corruptie in de Grant-administratie.

Twee weken later hielden de Democraten hun conventie in St. Louis, Missouri— de eerste keer dat er een nationale conventie werd gehouden ten westen van de Mississippi. Samuel J. Tilden, de gouverneur van New York, deed een sterk beroep op afgevaardigden uit zuidelijke staten, en bij de eerste stemming leidde hij Thomas A. Hendricks, de gouverneur van Indiana. Na een tweede stemming verzekerde Tilden de nominatie en werd Hendricks gekozen als zijn running mate.