De Astrodome, ook wel het “Acht Wereldwonder” genoemd, was de thuisbasis van de Houston Astros voor meer dan drie decennia en was het eerste koepelstadion dat werd gebouwd. Voordat de Major League Baseball Houston een uitbreidingsfranchise uitreikte, werd al een koepelstadion gepland door rechter Roy Hofheinz. Hij bouwde een model van het koepelstadion en presenteerde het in 1960 aan de eigenaren van de National League in een poging om een MLB-team naar Houston te lokken. Op 17 oktober 1960 kreeg Houston een franchise en kiezers keurden een obligatie van $ 18 miljoen goed voor de bouw. De bouw begon op 3 januari 1962 en de honkbalfranchise, de Houston Colts .45s, begon in te spelen April 1962 in Colt Stadium, grenzend aan het nieuwe koepelstadion dat in aanbouw was. De Colt .45s speelden drie seizoenen in Colt Stadium voordat ze naar hun nieuwe huis verhuisden. Oorspronkelijk bekend als het Harris County Dome Stadium, werd het omgedoopt tot de Astrodome als th De Colt .45s werden omgedoopt tot de Astros.
GEDENKTE MOMENTEN
BIJ DE ASTRODOME
- All Star Game: 1968 & ’86
- Vijfde no hitter door Nolan Ryan op 26 september 1981.
- Wedstrijd uitgesteld vanwege overstromingen in Houston op 15 juni 1976.
- 500e homerun door Willie
Mays op 13 september - Mets-omroep Lindsey Nelson zendt wedstrijd uit
vanuit de gondel, 208 ft boven het tweede honk op 28 april 1965 . - Thuisbasis van supersterren Jeff, Bagwell en Craig Biggio in de jaren negentig.
De eerste honkbalwedstrijd die in de Astrodome werd gespeeld, vond plaats op 9 april. 1965, een oefenwedstrijd tegen de New York Yankees. Drie dagen later, op 12 april 1965, speelden de Astros hun officiële eerste wedstrijd in het Astrodome tegen de Philadelphia Phillies. Het stadion bevatte zes niveaus van veelkleurige stoelen die van de linker veld foutpaal naar de homeplate en rond naar de rechter veld foutpaal cirkelden. De Astrodome was een van de eerste stadions met luxe suites met 53 en elk van de 42.217 zitplaatsen in de Astrodome waren voorzien van kussens. Achter de paviljoenstoelen in het midveld stond een $ 2 miljoen, 147 voet lang scorebord, een homerun-spectaculair en een weergavebord. De Astrodome had ook vijf verschillende restaurants verspreid over het stadion. De oorspronkelijke afmetingen bij de Astrodome waren 110 meter (links en rechts) en 120 meter (midden). Niet alleen was het Astrodome de thuisbasis van de Houston Astros, maar ook van twee voetbalteams: de Houston Oilers (NFL) en de University of Houston. Om voetbal te kunnen spelen in de Astrodome, konden twee sets van 5.010 stoelen worden verplaatst om een voetbalveld te vormen.
De eigenlijke koepel was 18 verdiepingen boven het speelveld en bestond uit “Lucite” dakramen die waren gepland om het speelveld van natuurlijk gras in leven te houden. Deze doorschijnende panelen vormden echter een probleem. Tijdens de middagwedstrijden werden outfielders verblind door het zonlicht. Dertig procent van de panelen was bedekt met verf om het probleem te verminderen, maar dat veroorzaakte een ander probleem Het speelveld van natuurlijk gras stierf weg door het gebrek aan zonlicht. Er werd een nieuw type grasmat ontwikkeld dat in de jaren 70 beroemd werd in stadions in het hele land. Astroturf, genoemd naar het team, was een groen oppervlak van nylongras.
In de loop van de volgende twee decennia veranderde de Astrodome weinig. In de herfst van 1989, als gevolg van eisen van de Houston Oilers, werd de capaciteit van het stadion verhoogd tot 54.816 toen de tribunes werden uitgebreid naar het outfield, nu om het speelveld heen veld. Het originele scorebord werd vervangen door nieuwe videoborden in het bovendek. Twee handmatige scoreborden werden toegevoegd als onderdeel van de outfield-muren in zowel het linker- als het rechterveld. Halverwege de jaren negentig wilden zowel de Astros als de Oilers nieuwe stadions bouwen. Nadat ze geen financiering voor een nieuw stadion hadden ontvangen, verhuisden de Oilers na het NFL-seizoen van 1996 naar Tennessee. Er werd echter financiering goedgekeurd voor een nieuw Astros-honkbalveld in het centrum van Houston. De Astros speelden nog drie seizoenen in het Astrodome en speelden hun laatste wedstrijd op 9 oktober 1999. In 2000 verhuisden ze naar Minute Maid Park. Tegenwoordig blijft de Astrodome vrijwel inactief omdat het in de schaduw van het huis van Houston Texans (NFL), NRG Stadium, staat. Sinds de sluiting na het seizoen 1999 staat de Astrodome leeg. In 2016 werden bijna alle interieurinrichting inclusief de stoelen uit het stadion gestript. In februari 2018 keurden de commissarissen van Harris County een herontwikkeling van de Astrodome van $ 105 miljoen goed. Dit plan omvat het verhogen van het maaiveld met twee verdiepingen om bijna 1.400 parkeerplaatsen te creëren die ook kunnen worden gebruikt voor festivals, conferenties en commercieel gebruik. De bouw zal naar verwachting in oktober 2018 beginnen en in februari 2020 voltooid zijn.