Australische dieren in het wild hebben minstens 20 keer meer kans om een dodelijke verwilderde kat tegen te komen dan een van de inheemse roofdieren van het land, aldus naar een nieuwe studie.
Invasieve katten, die elk jaar miljarden inheemse dieren doden, vormen een drievoudige bedreiging, zo blijkt uit de studie, door met grotere intensiteit te jagen, in bredere omgevingen en in grotere aantallen dan een gelijkwaardige inheemse buideldier – de bonte staart quoll.
“Ze eten alles en ze zijn in elke omgeving”, zegt studieauteur Dr Rowena Hamer. “Ze zijn indrukwekkend, maar verwoestend.”
Wilde katten hebben een verwoestende tol van de wilde dieren in Australië, ze doden naar schatting 2 miljard dieren per jaar en zijn betrokken bij ten minste 25 uitstervingen van zoogdieren en zetten nog eens 124 bedreigde soorten onder druk.
Huiskatten doden elk ongeveer 230 miljoen Australische vogels, reptielen en zoogdieren jaar, heeft onderzoek gevonden.
Hamer en collega’s hebben GPS-halsbanden bevestigd aan 25 wilde katten en 10 quolls op vier locaties in het midden van Tasmanië en vervolgens hun bewegingen gevolgd.
Quolls zijn vergelijkbaar in grootte aan katten en hebben vergelijkbare diëten, op jacht naar kleine zoogdieren, vogels, reptielen en kikkers.
“Dit ging over het begrijpen waarom katten zo verwoestend zijn, omdat Australië vergelijkbare inheemse roofdieren lijkt te hebben,” zei Hamer , die het onderzoek deed terwijl hij aan de Universiteit van Tasmanië studeerde, en nu een natuurbeschermings-ecoloog is bij de non-profit Tasmanian Land Conservancy.
Hamer’s resultaten, woensdag gepubliceerd in het tijdschrift Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences, laten zien dat quolls selectiever en minder vraatzuchtige jagers zijn dan katten.
Met behulp van gegevens over het aantal katten en quolls, de habitats waarin ze de voorkeur geven, en hoe vaak ze teruggaan naar hetzelfde gebied, blijkt uit de studie dat inheemse dieren in het wild minstens 20 keer zoveel kans hebben om een kat dan een quoll.
Hamer zei dat de gegevens de locatie van de katten en quolls elke vijf minuten gedurende ongeveer een maand voor elk dier lieten zien, en lieten zien dat enkele quolls 12 km aflegden gedurende een paar dagen. Over velden heen lieten de gegevens zien hoe quolls in een rechte lijn over open gebieden sprinten.
Katten komen pas sinds het einde van de 18e eeuw in de Australische omgeving voor en over het algemeen hebben inheemse soorten geen manieren gevonden om te voorkomen dat ze worden gedood wanneer ze komen er een tegen.
De studie wees ook uit dat er ongeveer negen katten waren voor elke vierkante kilometer in het bestudeerde gebied, maar er waren slechts 0,4 quolls .
Of het nu in weiland, grasland, bos of kreekoevers is, het is nu waarschijnlijker dat dieren in het wild de invasieve kat tegenkomen dan de inheemse quoll.
Prof Sarah Legge van de Australian National University, die de tol van katten op inheemse soorten heeft onderzocht, zei dat de studie nuttige en complexe informatie aan het licht bracht over waarom katten zo’n “voortreffelijk generalistisch roofdier waren dat inheemse zoogdieren moeilijk te ontwijken” zijn.
Legge, die niet betrokken was in de studie, zei: “We weten dat ze zich richten op kleine tot middelgrote zoogdieren en deze studie helpt ons te begrijpen waarom het gebeurt pening en geeft ons enkele aanwijzingen over wat we eraan kunnen doen. ”
Een benadering die door de studie wordt voorgesteld, is het handhaven en herstellen van complexe ondergroei in leefgebieden om inheemse dieren een plek te geven om zich te verstoppen voor katten.
Wilde katten werden in 2015 uitgeroepen tot plaagdieren. Wilde katten bedreigen volgens de overheid zo’n 124 nationaal beschermde soorten.
De De Australische regering ontwikkelt een nieuwe strategie voor bedreigde diersoorten die naar verwachting later dit jaar zal worden vrijgegeven.
De vorige vijfjarenstrategie, die medio 2020 werd afgesloten, omvatte doelstellingen voor kattenbeheer en ruiming. Tussen juli 2015 en juni 2018 werden ongeveer 844.000 katten geruimd, aldus een tussentijdse beoordeling.
- Delen op Facebook
- Delen op Twitter
- Delen via e-mail
- Delen op LinkedIn
- Delen op Pinterest
- Delen op WhatsApp
- Delen op Messenger