Een foto van “Cannibal feast on the Island of Tanna, New Hebrides ”door Charles E. Gordon Frazer. Bron: Wikimedia Commons
Als je een fan bent van Stephen King, horrorfilms, sciencefictionromans of de show Bovennatuurlijk, de kans is groot dat je van de windigo hebt gehoord. Maar weet je waar – of nog belangrijker, van wie – dit verhaal afkomstig is? Hint: het was niet in een schrijverskamer bij Warner Bros.
De windigo komt voort uit spirituele overtuigingen van inheemse volkeren die grote delen van zowel de noordoostelijke kust als het continentale binnenland bewoonden, vooral de regio rond de Grote Meren en de St. Lawrence-rivier. Een diverse mix van veel verschillende culturen en naties, de mensen delen een reeks vergelijkbare dialecten van de Algonquian-taal, waardoor ze vaak “Algonquian” -volken worden genoemd.
De windigo, soms gespeld als wendigo of weendigo, wordt beschouwd als de geest van de winter en een symbool van de gevaren van egoïsme. Hoewel overtuigingen verschillen, wordt de windigo over het algemeen beschouwd als een gruwelijke entiteit met een onverzadigbare smaak voor menselijk vlees. Iedereen die een windigo tegenkomt, riskeert verslonden te worden of zelfs in een windigo te veranderen.
Men wordt gewoonlijk een windhoos als straf voor oneervolle of taboe-activiteiten, zoals kannibalisme als gevolg van uithongering. Volgens Shawn Smallman, auteur van Dangerous Spirits: The Windigo in Myth and History, “was het een middel om moreel sociaal gedrag te definiëren, dat zou kunnen dienen als een waarschuwing tegen hebzucht en egoïsme.” Men zou ook een windigo kunnen worden als een sjamaan hen vervloekte of als ze droomden van de windigo. De mythe werd ook gebruikt om psychische aandoeningen en andere ernstige aandoeningen te verklaren.
Tegenwoordig is de windigo een vaste waarde geworden in Noord Amerikaanse populaire cultuur en is een veel voorkomend onderwerp in film en literatuur over de hele wereld. Het komt voor in romans als Rick Yancy’s The Curse of the Windigo en Stephen King’s Pet Cemetery. De windigo komt ook voor in Marvel-strips, videogames en zelfs de tekenfilm My Little Pony. Niet-inheemse schrijvers lijken gefascineerd door de windigo. Hun afbeeldingen van de windigo verschillen echter aanzienlijk van die van inheemse auteurs. Deze verschillen spreken boekdelen over hoe niet-inheemse mensen de neiging hebben om inheemse overtuigingen en ontdoen hen vaak van de culturele context tijdens het proces.
Brady DeSanti, een professor in religieuze studies aan de Universiteit van Nebraska, merkt op dat “de wind van de popcultuur vaak het meeste weet over de wind. o verkeerd, inclusief de afbeeldingen van indianen en First Nations-gemeenschappen. ” Volgens de meeste inheemse Amerikaanse legendes wordt vaak gezegd dat de fysieke vorm van een windigo mensachtig is. Na verloop van tijd wordt het een reus. In sommige verhalen heeft de windigo een hart van ijs en is hij zo hongerig naar vlees dat hij zijn lippen eraf kauwt. Omgekeerd, wanneer de windigo verschijnt in de Noord-Amerikaanse popcultuur, wordt hij meestal vergeleken met een weerwolf, vampier, Yeti of een combinatie daarvan.
DeSanti denkt dat dit te maken heeft met de neiging van Hollywood om de wind te begrijpen in termen van andere populaire filmmonsters. Een snelle Google Image-zoekopdracht voor ‘windigo’ levert pagina’s op met sneeuwdemonen met gewei en gigantische rendierachtige beesten. Dit beeld staat ver af van hoe de inheemse bevolking de windigo verstond. Zoals Shawn Smallman opmerkt, hebben traditionele inheemse verhalen nooit gedacht dat de windigo met geweien .
Naast onnauwkeurige beelden hebben populaire afbeeldingen van de windigo als een vraatzuchtig dier ook de oorspronkelijke nadruk verdrongen die inheemse mensen op de windigo legden als een les over menselijke hebzucht. Deze verhalen erkennen ook niet dat de windigo, en de inheemse culturen die het bedachten, zijn in de loop van de tijd geëvolueerd, evenals de culturele praktijken van inheemse volkeren. Smallman merkt op dat de huidige beelden van de windigo het scheiden ‘van de Aboriginal-cultuur, in die zin dat er weinig zinvolle discussie is over inheemse overtuigingen. In plaats daarvan worden inheemse volkeren vaak geassocieerd met een vereenvoudigde versie van het verleden, waarin discussies over kolonialisme worden vermeden. ”
Bij veel inheemse volkeren blijft de windigo een waarschuwing voor hebzucht, maar nu associëren ze het met de excessen van kapitalisme en kolonialisme, in plaats van wildernis of kale winters. Belangrijk is dat zelfs deze moderne opvatting van de windigo onder inheemse volkeren niet zonder hoop is. Dr. Grace Dillon, hoogleraar Indigenous Nations Studies aan de Portland State University, heeft opgemerkt dat de afbeeldingen van de windigo door inheemse auteurs “de neiging hebben om hoop te bieden op wat zo’n wanhopig moment lijkt te zijn”. Ze hebben vaak een happy end met personages die tegen alle verwachtingen in aan de windigo ontsnappen, terwijl in westerse interpretaties ‘de windigo zoveel kracht heeft dat deze geest-persoon alles op pad decimeert.”
Uiteindelijk kan de fascinatie van de popcultuur voor de windigo een misplaatste poging blijken om te putten uit niet-Europese folklore.” Ik denk dat zowel het publiek als de filmmakers af en toe moe worden van de oude, beproefde monsters van op het grote scherm en kijken buiten een westerse context voor inspiratie, “zei DeSanti. Toch,” vaker wel dan niet, nemen de filmmakers gewoon de windigo en maken er een herkenbaar monster van voor een westers publiek, wat het doel om naar buiten te gaan verslaat. van een westerse context voor inspiratie in de eerste plaats. ”
Mediacontact:
Diana Williams
BackStory Digital Editor & Strateeg
434-924-6894