Verscholen tussen de Caribische Zee en het regenwoud aan de oostkust van Midden-Amerika, Belize is de thuisbasis van een klein en divers land.
Het land, voorheen bekend als Brits Honduras, was de laatste kolonie van het Verenigd Koninkrijk op het Amerikaanse vasteland en onderhoudt nog steeds sterke banden met Groot-Brittannië.
Tegenwoordig onderhoudt Belize, dat zichzelf beschouwt als onderdeel van zowel het Caribisch gebied als Midden-Amerika, betrekkingen met Latijns-Amerika en de Verenigde Staten, hoewel er een slepend conflict is met het naburige Guatemala, die in het verleden aanspraak heeft gemaakt op een deel van het grondgebied van Belize.
Toerisme is een belangrijke bron van vreemde valuta. Tot de attracties van Belize behoren onder meer wilde dieren, Maya-ruïnes en een van de langste barrièreriffen ter wereld.
Belize heeft echter een probleem met gewelddadige criminaliteit, grotendeels drugsgerelateerd, en de handel in verdovende middelen naar de VS. . In 2011 werd Belize toegevoegd aan een Amerikaanse zwarte lijst van landen die worden beschouwd als belangrijke producenten of doorvoerroutes voor illegale drugs.
- Lees meer landenprofielen – profielen door BBC Monitoring
LEIDERS
Staatshoofd: Koningin Elizabeth II is het staatshoofd, vertegenwoordigd door een gouverneur-generaal
Eerste minister: Dean Barrow
Dean Barrow werd herkozen voor een ongekende derde termijn van vijf jaar in kantoor in november 2015.
Hij werd in 1984 in het parlement gekozen en bekleedde hoge functies in de regeringen van de Verenigde Democratische Partij (UDP). Hij leidde de oppositiepartij tot de overwinning bij de verkiezingen in 2008, waarbij hij de Mensen verenigen zich d Partij (PUP) regering van Said Musa, die al 10 jaar aan de macht was.
De heer Barrow, een advocaat, heeft veel van het hulpgeld dat Belize van Venezuela ontving, geïnvesteerd in een ambitieus infrastructuurprogramma. Belize is sterk afhankelijk van hulp van Venezuela, dat het ook olie aanbiedt tegen gereduceerde prijzen.
Een van de uitdagingen van de heer Barrow is de strijd met de veel grotere buur van het land, Guatemala, wiens president, Jimmy Morales, zei dat hij met hernieuwde kracht de aanspraken van zijn land op meer dan de helft van Belize zou nastreven.
MEDIA
Belize steekt gunstig af voor mediavrijheid met de buurlanden.
Er zijn geen dagbladen. Radio- en tv-verkooppunten zijn in privébezit.
Het internetgebruik wordt beperkt door een gebrek aan infrastructuur en hoge prijzen.
- Volledig lezen mediaprofiel
TIJDLIJN
Enkele belangrijke datums in de geschiedenis van Belize:
16e -19e eeuw – De Spanjaarden komen aan; De Spaanse overheersing eindigt in 1862 wanneer Belize formeel tot Britse kroonkolonie wordt verklaard en Brits Honduras wordt genoemd.
1954 – Constitutionele hervormingen geven Belize een beperkte autonomie; algemene verkiezingen gewonnen door People’s United Party (PUP), geleid door George Price.
1964 – Nieuwe grondwet geeft Belize volledige autonomie en introduceert algemeen kiesrecht voor volwassenen en een tweekamerparlement. In 1973 verandert zijn naam van Brits Honduras in Belize.
1981 – Belize wordt onafhankelijk met George Price als premier, maar Guatemala weigert het te erkennen. Er blijven ongeveer 1.500 Britse troepen over om het land te verdedigen tegen de territoriale aanspraken van Guatemala. Guatemala erkent de onafhankelijkheid van Belize in 1992, hoewel het territoriale conflict blijft bestaan.
2002 – Belize, Guatemala bereiken overeenstemming over een ontwerp-schikking voor hun langdurige grensgeschil tijdens besprekingen tussen de Organisatie van Amerikaanse Staten (OAS). De deal, die referenda in beide landen voorstelde, werd in 2003 door Guatemala afgewezen.
2005 – Er breken rellen uit in de hoofdstad tijdens een golf van protesten tegen de regering.
2011 – Belize is toegevoegd aan de Amerikaanse zwarte lijst van landen die worden beschouwd als de belangrijkste producenten of doorvoerroutes voor illegale drugs.
2015 – Premier Barrow leidt zijn regerende United Democratic Party in een handomdraai naar een recordtermijn van drie opeenvolgende vijf jaar. verkiezing. Het territoriale conflict met Guatemala gaat door; Guatemala heeft sinds 1940 claims ingediend op Belize of een deel ervan.
- Volledige tijdlijn lezen