Hoewel tv’s de afgelopen 15 jaar steeds beter zijn geworden, heeft audio verschillende stappen achteruit gezet. Velen van ons hebben trouw opgeofferd in het streven naar gemak en draagbaarheid, door inferieure audiocodecs zoals MP3 te gebruiken en ze tot onze nieuwe benchmarks te maken. Lossy-formaten zoals die ontdoen muziek van zijn dynamiek, detail en vitaliteit. Maar het hoeft niet zo te zijn. Neem een digitale audiospeler met hoge resolutie (DAP) en je kunt je cake eten en ook opeten.
In tegenstelling tot old-school mp3-spelers, Apple’s iPod touch of de typische smartphone, high-res DAP’s zijn ontworpen met hoogwaardige audiocircuits, krachtige digitaal-naar-analoog converters (DAC’s) en versterkers die een breed scala aan hoofdtelefoons van audiofiele klasse kunnen aansturen. Hun exclusieve doel is om muziek af te spelen, en hoewel ze zowat elk type muziekbestand kunnen afspelen, zijn ze echt ontworpen voor de formaten en codecs die een betere kwaliteit leveren dan cd-kwaliteit.
Bijgewerkt op 21 december 2020 om onze Astell & Kern KANN Alpha-recensie toe te voegen. Deze high-end digitale audiospeler heeft een lange lijst van verrukkelijke functies, waaronder zowel 2,5 mm als 4,4 mm gebalanceerde hoofdtelefoonuitgangen; ondersteuning voor elke grote draadloze codec met hoge resolutie, inclusief LDAP en aptXHD; de mogelijkheid om DSD-bestanden af te spelen; en nog veel meer. En dat alles wordt uitstekend gebruikt, want de KANN Alpha klinkt absoluut fantastisch. Het is onze nieuwe topkeuze.
Beste digitale audiospeler met hoge resolutie
De nieuwste toevoeging aan Astell & De KANN-lijn van Kern is een onberispelijke speler die verbluffende sonische uitvoeringen kan leveren met vrijwel elke bron en elk type hoofdtelefoon, hoe moeilijk het ook is om te rijden. Liever bedrade uitvoeringen? De KANN Alpha is uitgerust met 3,5 mm ongebalanceerde, 2,2 mm gebalanceerde en 4,4 mm gebalanceerde hoofdtelefoonuitgangen. Wilt u het gemak van draadloze audio? U vindt ondersteuning voor zowel de LDAP- als de aptX HD-codecs aan boord. Ja, het is een beetje prijzig met $ 1.099, maar het is het waard als je het beste vraagt.
Runner-up
Het lijkt erop dat het weer een een-tweetje is voor Astell & Kern. De SA700 mist de 4,4 mm gebalanceerde koptelefoonuitgang waar de KANN Alpha over beschikt, maar hij heeft wel een 2,2 mm gebalanceerde koptelefoonuitgang. En hoewel u geen LDAP-ondersteuning krijgt voor draadloos afspelen, krijgt u wel aptX HD-ondersteuning. Het belangrijkste is dat de SA700 bijna net zo fantastisch klinkt.
De voordeligste digitale audiospeler met hoge resolutie
Je kunt veel meer betalen voor een digitale audiospeler met hoge resolutie, maar dit model van Activo levert bijna alles wat u krijgt in een aanzienlijk duurder model voor slechts $ 299, inclusief MQA en aptX HD-ondersteuning.
Hoe we hebben getest
We vermelden welke koptelefoons zijn gebruikt om elke speler te beoordelen, maar onze stand-bys omvatten de Bowers & Wilkins ‘P7, B & W P5 Wireless, en B & W C5 (Series 2) hoofdtelefoons in verschillende luisteromgevingen.
We gebruikten Bowers & Wilkins ‘P7-koptelefoon voor over het oor voor onze kritische luistertests.
We hebben een verzameling high-res ALAC, FLAC , en DSD-muziekbestanden op microSD-kaarten van 64 GB en gebruikt ze met alle drie de spelers. Testbestanden werden gecodeerd met een resolutie van 24 bits met een bemonsteringsfrequentie van 48 tot 192 kHz. Sommige van de muziekbestanden die we hebben gebruikt, zijn geleverd door de fabrikanten; andere zijn gekocht van HDTracks, B & W’s Society of Sound, AcousticSounds en soortgelijke high-res muziekdownloadsites. We kochten ook een aantal van dezelfde albums op cd en in de iTunes Store (de laatste als AAC-gecodeerde bestanden met verlies) ter vergelijking.
Functies waar u op moet letten wanneer u winkelt
Selecteren een DAP met hoge resolutie kan ontmoedigend zijn. Ze zijn er in alle soorten, maten en prijsklassen. Ik heb een functie geschetst waar u op moet letten.
Samen met ALAC zijn FLAC en DSD twee van de meer populaire lossless audiocodecs die u zult zien voor muziek met hoge resolutie.
Audiocodec-ondersteuning: deze specificatie is belangrijk. U hebt verliesvrije muziekbestanden met hoge resolutie nodig om optimaal te profiteren van een DAP met hoge resolutie. We raden u aan een speler te zoeken die minimaal ALAC-, DSD- en FLAC-bestanden ondersteunt, aangezien dit de meest voorkomende codecs zijn die downloadsites met hoge resolutie gebruiken.Dit zijn de meest voorkomende audiocodecs die je tegenkomt (in alfabetische volgorde):
- AAC (Advanced Audio Coding) Een codec met verlies die vaak wordt gebruikt door iOS-apparaten en in de iTunes Store)
- ALAC (Apple Lossless Audio Codec) Veel gebruikt door iOS-apparaten
- APE Een gratis en zeer efficiënte lossless codec van Monkey’s Audio
- AptX Een audiocodec van bijna cd-kwaliteit ondersteund door sommige Bluetooth-apparaten
- DSD (Direct Stream Digital) Een codec met hoge resolutie die is ontstaan met SACD (Super Audio CD)
- FLAC (Free Lossless Audio Codec) Een veelvoorkomende gratis lossless codec
- MQA (Master Quality Authenticated) Een achterwaarts compatibele lossless codec die een digitale vingerafdruk toepast op een bestand om te garanderen dat het afkomstig is van de originele masteropname
- MP3 (MPEG-audiolaag 3) Een veel voorkomende lossy codec
- Ogg-Vorbis Een lossy codec die populair is, maar minder vaak voorkomt dan MP3
- WMA (Windows Media Audio) Een lossy codec die vaak wordt gebruikt door Windows apparaten
- WMAL (WMA Lossless) een verliesvrije codec die vaak wordt gebruikt door Windows-apparaten
Gebruikersinterface: naast fysieke kenmerken kunnen verschillen tussen gebruikersinterfaces enorm zijn, en ze kan uw algehele ervaring maken of breken. Sommige spelers zijn gebaseerd op het Android-besturingssysteem en zullen erg bekend voorkomen bij Android-smartphonegebruikers. Andere spelers hebben eigen gebruikersinterfaces met een touchscreen, een klikwiel of navigatieknoppen. De gebruikersinterface van de speler kan van invloed zijn op wat u wel en niet kunt doen op de speler (zoals zoekopdrachten) en hoe gemakkelijk u bepaalde taken kunt uitvoeren (zoals het maken van afspeellijsten).
Hoge resolutie DAP’s hebben enorme verschillen in gebruikersinterfaces. De Android-gebaseerde gebruikersinterface van Pioneer is onze favoriet.
Lettergroottes en leesbaarheid variëren sterk tussen de verschillende DAP’s, en sommige niet pas de lettergroottes aan. Als u problemen ondervindt bij het lezen van kleine lettergroottes, moet u een model overwegen waarop het Android-besturingssysteem wordt uitgevoerd, dat opties voor lettertypegrootte en andere toegankelijkheidsopties biedt.
Locatie volumeknop : De locatie en grootte van de volumeregelaars zijn verrassend belangrijk. De locatie van de volumeknop kan bepalen of u een speler al dan niet met één hand kunt gebruiken.
Nummers overzetten: het kopiëren van nummers naar externe microSD-kaarten is eenvoudig te slepen en neerzetten, maar de manier waarop een DAP werkt het kopiëren van muziekbestanden naar de interne opslag varieert van de ene DAP tot de andere. Sommige spelers, zoals de Pioneer XDP-100R, worden als een harde schijf op je computer geïnstalleerd, dus je kunt kopiëren via slepen en neerzetten; andere vereisen software op de hostcomputer (en in sommige gevallen is die software mogelijk alleen beschikbaar voor Windows). Controleer de specificaties zorgvuldig.
De volumeregeling van de Questyle QP1R bevindt zich op de kenmerkende kroonknop.
Opslagcapaciteit: DAP’s met hoge resolutie hebben zowel interne opslag als uitbreidbare opslag via microSD-kaartsleuven. Omdat muziekbestanden met hoge resolutie aanzienlijk groter zijn dan mp3’s of iTunes AAC-gecodeerde bestanden, raden we aan om een interne opslag van minimaal 32 GB en ten minste één – bij voorkeur twee – microSD-sleuven te hebben.
DAC (digital-to -analoge converter): De DAC is een van de belangrijkste elementen in het ontwerp van een digitale audiospeler. Dit is de hardware die een digitaal signaal omzet in een analoog signaal dat je kunt horen via koptelefoons of luidsprekers die zijn aangesloten op een versterker. Sommige DAP’s kunnen ook dienen als een high-end USB DAC voor uw computer, waardoor het signaal in het digitale domein blijft totdat het uit de lawaaierige omgeving binnen uw computer komt.
Twee specificaties meet de mogelijkheden van een DAC: resolutie (uitgedrukt in bits) en bemonsteringssnelheid (uitgedrukt in duizenden cycli per seconde en genoteerd als kHz). We raden u aan om spelers te zoeken met DAC’s die ten minste 24-bit / 192 kHz ondersteunen, waardoor het een digitaal signaal kan decoderen dat is gecodeerd met een resolutie tot 24 bits met een maximale bemonsteringsfrequentie van 192 kHz. Merk op dat deze specificaties de conversiecapaciteit meten, niet noodzakelijk de kwaliteit van de resulterende conversie.
De meeste high-res digitale audiospelers ondersteunen microSD kaarten tot 200GB. Zorg ervoor dat u kaarten van hoge kwaliteit gebruikt met een merknaam.
Native DSD-weergave: DSD is het digitale audioformaat dat door SACD’s wordt gebruikt. Veel DAP’s met hoge resolutie ondersteunen DSD, maar niet alle. En niet alle spelers verwerken DSD-bestanden op dezelfde manier.
De meeste spelers converteren DSD naar PCM (Pulse Code Modulation) voor weergave. Sommige mensen hebben bezwaar tegen het idee om DSD naar PCM te converteren. Als u deze zorg deelt, zoek dan naar een speler die native DSD-bestanden afspeelt. Of u al dan niet een verschil kunt horen tussen het oorspronkelijke DSD-bestand of de geconverteerde PCM, valt buiten het bestek van deze samenvatting.
Bluetooth: niet alle spelers met hoge resolutie worden geleverd met Bluetooth. Als u van plan bent om een draadloze Bluetooth-hoofdtelefoon te gebruiken met uw digitale audiospeler, raden we aan dat de speler aptX ondersteunt, wat een draadloze weergave van cd-kwaliteit belooft. Sommige nieuwere DAP’s ondersteunen ook aptX HD, waardoor de speler digitale audiobestanden kan streamen met een resolutie van 24 bits en bemonsteringsfrequenties tot wel 48 kHz (d.w.z. beter dan cd-kwaliteit). Met beide codecs moeten de speler en de koptelefoon die u ermee koppelt de codec ondersteunen.
Sommige spelers met hoge resolutie ondersteunen Bluetooth-streaming en andere niet. U krijgt de beste Bluetooth-ervaring met apparatuur die ook de aptX-codec ondersteunt, die audio van bijna cd-kwaliteit levert.
Streaming services: als u toegang wilt krijgen tot streamingdiensten zoals Tidal (een van de weinige die FLAC streamt en ook MQA-bestanden ondersteunt), let dan op: niet alle high-res DAP’s zijn uitgerust met Wi-Fi-adapters, en nog minder hebben integratie met streamingdiensten. Als streamingdiensten belangrijk voor je zijn, koop dan een DAP die verbinding kan maken met Wi-Fi-netwerken.
Afstandsbediening: veel (zo niet de meeste) moderne DAP’s met hoge resolutie worden geleverd met hun eigen analoge -stijl volumeregeling. Daarom werken de meeste DAP’s niet met in-line hoofdtelefoonafstandsbedieningen. Als deze functie belangrijk voor je is, controleer dan zorgvuldig de specificaties van de fabrikant.
Hi-Res Audio-logo: sommige DAP’s dragen het logo van het Hi-Res Audio-consortium. Een DAP met dit logo betekent niet noodzakelijk dat het beter presteert dan een DAP zonder het logo, het betekent alleen dat de fabrikant een licentievergoeding heeft betaald en ermee heeft ingestemd een reeks productrichtlijnen en prestatie-eisen te volgen.
Sommige DAP’s zullen het Hi-Res Audio-logo dragen. Deze certificering geeft aan dat de speler voldoet aan een reeks minimale specificaties voor het afspelen van muziekbestanden met hoge resolutie.
Wat heb je nodig om te ervaren muziek met hoge resolutie?
John Siau, vice-president van Benchmark Media Systems, schreef een uitstekende samenvatting van wat muziek met hoge resolutie is – en niet. Het is een geweldige inleiding op het onderwerp. Om de hoorbare voordelen van muziek met een hoge resolutie te ervaren, hebt u natuurlijk een hoogwaardige component nodig in elke fase van het signaalpad. Voor de doeleinden van deze discussie betekent dat muziek die is opgenomen, gemasterd en gecodeerd in hoge resolutie; een digitale audiospeler – de DAC- en versterkerelementen – die weergave met hoge resolutie ondersteunt; en koptelefoons die muziek met hoge resolutie kunnen weergeven. Uw weergave is zo goed als de zwakste schakel in uw systeem.
De nieuwe Master Quality Authenticated (MQA) -formaat bevestigt dat de muziektrack afkomstig is van de originele studio-masteropname.
Koptelefoon: terwijl u misschien van uw Apple geniet oordopjes om over straat te lopen, ze zullen niet het volledige voordeel bieden van muziek met hoge resolutie die wordt afgespeeld via een DAP met hoge resolutie. U zult willen investeren in een hoofdtelefoon van hoge kwaliteit, bij voorkeur van het type over het oor, met grotere drivers, meer dynamiek en het extra voordeel dat de ruisvloer wordt verlaagd terwijl u luistert. Koptelefoons van hoge kwaliteit zijn te koop voor een paar honderd dollar, met premium audiofiele modellen die gemakkelijk meer dan $ 1000 kosten.
Terwijl de meeste muziekliefhebbers Sennheiser’s HD 800 S-hoofdtelefoon van $ 1699, – kan u zich niet veroorloven, maar u wilt de beste kwaliteit hoofdtelefoons gebruiken die u zich kunt veroorloven met een digitale audiospeler met hoge resolutie. Dat betekent waarschijnlijk dat je een paar honderd dollar moet uitgeven.
Sites voor het downloaden van muziek met hoge resolutie: de nummers die je van cd hebt geript, zijn niet hoge resolutie, en je zult in beide winkels geen muziekbestanden met hoge resolutie vinden in de iTunes-, Amazon MP3- of Google Play-winkels – althans nog niet. Als je die muziekbestanden up-converteert, worden ze ook niet op magische wijze omgezet in tracks met een hoge resolutie. Je kunt niet toevoegen wat er nooit was. Uw beste bronnen voor het kopen van muziekbestanden met hoge resolutie zijn online winkels zoals HDTracks.com, B & W Society of Sound, Linn Records, AcousticSounds.com of iTrax.com. Maar let op: sommige sites classificeren tracks als hoge resolutie, ook al zijn ze opgenomen en gemasterd met alleen cd-kwaliteit (16-bit / 44,1 kHz).
Kun je echt het verschil horen?
Dat is toch de grote vraag? Hoor je echt het verschil? Lees het zorgvuldig door, aangezien veel fabrikanten beweren dat hun muziekspeler met hoge resolutie “meer van de originele muzikale uitvoering onthult dan een mp3-speler of slimme mobiele telefoons.” Zeggen dat hoge resolutie beter is dan mp3, is niet beter dan zeggen dat een cd beter is dan een mp3-bestand.Natuurlijk, maar velen kunnen het verschil niet horen tussen een mp3-bestand en een cd (of een track met een hoge resolutie). Denk je dat je dat kunt? Probeer deze online test van NPR.org (luister naar de beste kwaliteit koptelefoon of luidsprekersysteem dat je hebt).
Denk je dat je het verschil kunt zien tussen MP3-bestanden en niet-gecomprimeerde WAV-bestanden? Doe deze test op NPR.org om erachter te komen.
Nu worden de zaken wat onduidelijker als het gaat om de verschillen tussen cd’s en hoge resolutie muziekbestanden (u kunt bestanden van cd-kwaliteit en hoge resolutie downloaden als onderdeel van dit experiment, uitgevoerd door Scott Wilkinson en Dr. Mark Waldrep op AVS Forum om te zien of u het verschil kunt zien). Daarom zie je vaak dat fabrikanten (en zelfs muzieksites met een hoge resolutie) hun spullen vergelijken met mp3. Dus waar komt het hier op neer? Goed opgenomen en gemasterde muziek met hoge resolutie is de real deal, maar wees niet verbaasd als jij of je vrienden vaak het verschil niet kunnen zien tussen cd’s en tracks met hoge resolutie.
Hi-res audio, high-res muziek: niet hetzelfde
Ten slotte zullen we dit blik wormen een klein beetje openen. Hi-res audio en muziek met hoge resolutie zijn niet hetzelfde. Hi-Res Audio is een eigennaam die afspeelhardware definieert, terwijl muziek met hoge resolutie verwijst naar de daadwerkelijke muziekbestanden. De twee termen worden soms door elkaar gebruikt, wat verwarring zaait. Bovendien is de term ‘hoge resolutie’ niet bruikbaar gedefinieerd (zie het artikel van Bob Stuart uit de Journal of the Audio Engineering Society, ‘High-Resolution Audio A persepctive’.
Houd er rekening mee dat ‘hoge resolutie’ het risico loopt de details te versimpelen wordt door de audio-industrie gedefinieerd als iets dat de cd-kwaliteit overtreft. Voor velen is die definitie gewoon niet goed genoeg. Als jij dat bent en je wilt meer weten over enkele van de problemen rond opnemen en afspelen met hoge resolutie, bekijk dan de Echte HD-audioblog door Dr. Mark Waldrep van AIX Records. Veel luisterplezier.