Bhopalramp

Bhopalramp, chemisch lek in 1984 in de stad Bhopal, in de staat Madhya Pradesh, India. Destijds werd dit het ergste industriële ongeval in de geschiedenis genoemd.

Op 3 december 1984 ontsnapte ongeveer 45 ton van het gevaarlijke gas methylisocyanaat uit een insecticidenfabriek die eigendom was van de Indiase dochteronderneming van de Amerikaanse firma Union Carbide Corporation. Het gas dreef over de dichtbevolkte wijken rond de fabriek, waarbij duizenden mensen onmiddellijk omkwamen en paniek veroorzaakte toen tienduizenden anderen probeerden Bhopal te ontvluchten. Het uiteindelijke dodental werd geschat op tussen de 15.000 en 20.000. Ongeveer een half miljoen overlevenden leden aan ademhalingsproblemen, oogirritatie of blindheid en andere kwalen als gevolg van blootstelling aan het giftige gas; velen kregen een schadevergoeding van een paar honderd dollar. Uit onderzoek bleek later dat ondermaatse bedienings- en veiligheidsprocedures in de onderbezette fabriek tot de ramp hadden geleid. In 1998 werd het voormalige fabrieksterrein overgedragen aan de staat Madhya Pradesh.

In het begin van de 21e eeuw was er nog meer dan 400 ton industrieel afval op het terrein aanwezig. Ondanks aanhoudende protesten en pogingen tot rechtszaken, hadden noch de Dow Chemical Company, die de Union Carbide Corporation in 2001 opkocht, noch de Indiase regering het terrein naar behoren schoongemaakt. Bodem- en waterverontreiniging in het gebied werd verantwoordelijk gehouden voor chronische gezondheidsproblemen en hoge gevallen van geboorteafwijkingen bij de bewoners van het gebied. In 2004 beval het Indiase Hooggerechtshof de staat om schoon drinkwater te leveren aan de inwoners van Bhopal vanwege grondwaterverontreiniging. In 2010 werden verschillende voormalige leidinggevenden van de Indiase dochteronderneming van Union Carbide – allemaal Indiase burgers – door een rechtbank in Bhopal veroordeeld wegens nalatigheid bij de ramp.