Bijtvragen

Het is een ongemakkelijke realiteit van het leven met peuters: sommige bijten andere kinderen. En het gebeurt vrij vaak.

Tussen een derde en de helft van alle peuters in de dagopvang wordt gebeten door een ander kind, blijkt uit studies; in epidemiologische studies wordt dat aantal zelfs geschat op bijna de helft van alle kinderen in de kinderopvang.

Hoewel niet sociaal aanvaardbaar, is bijten een normaal gedrag bij kinderen jonger dan 3 jaar, zo blijkt uit ontwikkelingsonderzoek. Het is een manier waarop jonge kinderen woede, frustratie en een behoefte aan controle en aandacht uiten voordat ze de woorden hebben om dat te doen, zegt klinisch psycholoog Stanley Goldstein, PhD, auteur van het boek, “Troubled Children / Troubled Parents” (Atheneum, 1979) . Maar voor ouders en kinderopvangpersoneel is het een groot probleem met mogelijk grote gevolgen. Ouders van een bijter raken in verlegenheid en maken zich zorgen dat hun peuters van school worden gegooid. Kinderopvangmedewerkers zijn bang voor juridische stappen, woede van hun ouders en en ouders van gebeten kinderen raken overstuur en maken zich zorgen over de veiligheid van hun kinderen.

Klinisch psychologen kunnen aan de ontvangende kant van deze zorgen terechtkomen en naar hun collega’s kijken voor antwoorden. Er is weinig onderzoek naar bijten bij peuters. omdat het niet gemakkelijk is om in een laboratorium te studeren, maar kinderpsychologen hebben ontdekt dat sommige technieken goed werken met bijten. De korte versie? Verlaag de woede, schaamte en verlegenheid en stem af op peuters over hun eigen ontwikkelingsniveau. niveau.

“Er is een stigma verbonden aan bijten – een houding onder volwassenen dat ‘kinderen die bijten zullen opgroeien om banken te beroven’ ‘, zegt Goldstein, een onafhankelijke beoefenaar in Middletown, New York.’ ‘Maar veel ouders besef niet dat bijtgedrag ontwikkelingsmatig normaal is. Lang geleden zei Piaget dat kinderen niet denken als volwassenen. Volwassenen hebben interventies nodig die op de peuter zijn gericht. ” Deze omvatten snel reageren en kinderen leren over andere technieken die hen ervan weerhouden hun tanden als wapens te gebruiken, zeggen Goldstein en andere psychologen.

Werk met de bijter

Wanneer het ene kind het andere bijt, volwassenen zijn vaak verlamd van schrik en afschuw. Maar, zegt Goldstein, ze moeten zich ontdooien en snel en behulpzaam handelen. Hij adviseert toezichthoudende volwassenen om:

• de bijter van het gebeten kind te scheiden. Maak de situatie die aanleiding geeft tot het bijten snel onschadelijk – bijvoorbeeld geduwd worden in een luide, drukke kamer. Het verwijderen van de bijter uit de bron van frustratie werkt kalmerend en helpt het slachtoffer zich ook veilig te voelen.

• Help de bijter te begrijpen welke emoties de bijt veroorzaakten en hoe ermee om te gaan. Peuters hebben de hulp van volwassenen nodig om hun gevoelens te labelen en er gepast op te reageren, zegt Jana Martin, PhD, een lid van de APA-commissie voor de bevordering van de professionele praktijk, die bijna 30 jaar lang kinderopvangcentra heeft geraadpleegd. “Een volwassene zou kunnen zeggen: ‘Je ziet er boos uit. Het is niet oké om te bijten als je boos bent. Het is oké om je leraar om hulp te vragen’ ‘, zegt Martin. Ze raadt aan het woord’ OK ‘te gebruiken in plaats van’ fout ‘. of “slecht” omdat het de boodschap informatief maakt in plaats van bestraffend.

“Dit zijn kleine kinderen met beperkte taal die meestal net zo bang zijn als de beet,” zegt Martin. “Volwassenen hebben telegrafische spraak nodig – korte en duidelijke zinnen – om hen te helpen het incident te begrijpen.”

Martin beveelt ook aan dat kinderopvang een afkoelingsplek of een rustige plek biedt, waar een volwassene neemt het kind mee om zich te vestigen. Het kind moet daar één tot drie minuten blijven (één minuut per jaar). Dan, zegt Martin, kan de volwassene het leermoment gaande houden.

“Geef het kind een klein bevel, zoals: ‘Leg het boek terug’, en als ze dat doen, zeg dan: ‘Dat is oké Goed gedaan. Goed gedaan! ‘Op deze manier krijgt het kind positieve bekrachtiging en voelt het zich goed als het weer in de spelsituatie terugkeert. ”

Troost het slachtoffer

Het is gemakkelijk om verstrikt te raken in werk met bijters, maar laat ze niet in de schijnwerpers staan na het bijten, waarschuwt kinderpsycholoog Robert Walrath, PsyD, een universitair hoofddocent counseling aan Rivier College in Nashua, NH. Geef in plaats daarvan royale aandacht aan slachtoffers, niet alleen om hen te troosten, maar ook om hen te verzekeren dat ze niets verkeerds hebben gedaan – en om een bericht te sturen.

“Als de bijter ziet dat de beet alle aandacht krijgt, helpt dit hopelijk om het bijtgedrag te stoppen ”, Legt Walrath uit.

Dit is ook een goed moment om met het slachtoffer en de getuigen over gevoelens en reacties te praten – een openhartige discussie over wat er kan worden gedaan in plaats van te bijten. elps om de kans te verkleinen dat het slachtoffer wraak zal nemen, voegt Martin eraan toe.

Als de bijter ouder is dan 2, kun je het kind ook adviseren om het slachtoffer te troosten, voegt Goldstein eraan toe. Dit helpt empathie te leren en vestigt ook de aandacht op het slachtoffer, maar mag alleen worden gedaan als het slachtoffer en de bijter ervoor openstaan en als er een volwassene aanwezig is om de veiligheid van het slachtoffer te waarborgen.

Slachtoffers zijn niet de enigen die rust nodig hebben: ouders van de beet hebben de geruststelling nodig dat het bijten serieus wordt genomen en afgehandeld, zegt Walrath. Het helpt ook om ouders voor te lichten over bijten – dat het deel uitmaakt van een normale ontwikkelingsfase vóór de leeftijd van 3 jaar en dat het gewoonlijk kan worden verminderd door een doordachte tussenkomst, zegt Goldstein.

Maar, merkt hij op, als het een kind is reageert niet op de inspanningen van volwassenen en blijft anderen bijten na 3 jaar, het is tijd om hulp te zoeken bij een kinderpsycholoog of een andere professional die gespecialiseerd is in het gedrag van kinderen.

Voorkom het probleem

Volwassenen moeten er ook naar streven om verder te gaan dan de reactiemodus; uiteindelijk wil je stoppen met bijten voordat het begint, zegt Goldstein. Hij suggereert bijvoorbeeld dat volwassenen goed op bijtomstandigheden letten om vast te stellen wat specifiek bijten lijkt te veroorzaken – andere kinderen die speelgoed grijpen misschien, of de chaos en het lawaai van lunchtijd. Als je eenmaal weet waardoor het bijten wordt veroorzaakt, kun je ingrijpen om de spanning te verminderen voordat het zich voordoet, zegt Goldstein.

Een andere betrouwbare preventieve techniek is afleiding: kleine kinderen zullen vaak vergeten dat ze boos of gefrustreerd zijn als je stuur ze gewoon door – en prijs ze voor hun deelname aan nieuwe activiteiten, zegt kinderpsycholoog John Marr, PhD, emeritus hoogleraar psychologie aan de Universiteit van Arkansas.

Een tussenkomst die absoluut moet worden vermeden, is het bijten van kinderen, een techniek sommige volwassenen deden dat in het verleden, zijn deskundigen op het gebied van kinderpsychologie het erover eens. Sommigen dachten dat je bijten zou kunnen ontmoedigen door kinderen te laten zien hoeveel pijn het doet. “Maar eigenlijk, wat terugbijten doet, is het gedrag dat je probeert te blussen modeleren”, zegt Marr. “Kinderen van deze leeftijd zijn sponzen voor verschillende soorten sociaal leren, en ze hebben nog niet het probleemoplossend en sociale vaardigheden om bijten te voorkomen. Het is aan volwassenen om ze de juiste te laten zien. “

Bridget Murray Law is een schrijver in Silver Spring, Md.