Ik was geschokt door deze onthulling. De laatste drie doktoren hadden iets over cijfers gemompeld, maar nooit iets over ras gezegd. Voordat ik het vurig kon ontkennen, knikte de dokter, die uit Taiwan kwam, meelevend. Ze zei dat het normaal is om leerstoornissen bij verschillende rassen over het hoofd te zien vanwege vooroordelen. En sommige adolescenten leren symptomen te maskeren door systemen te bouwen. “Je hoeft me niets te bewijzen. Ik vind dat je je moet laten testen.” Mijn moeder bedankte haar vurig en de dokter zei tegen haar: “Ze wordt een geweldige advocaat.”
Het semester na de bevestiging van mijn diagnose van leerstoornis was een uitdaging op zijn zachtst gezegd. Mijn school schakelde me uit al mijn IB-cursussen om ‘aan mijn speciale behoeften te voldoen’, en ik ging terug naar de bibliotheek en werkte samen met de bibliothecaris met talloze steekkaarten en stapels boeken om discriminatie te bepleiten. De bibliothecaris, die was mijn naaste vertrouweling geworden, stelde me voor aan een academische tutor die gespecialiseerd was in leerstoornissen en me vaardigheden leerde zoals het gebruik van redundantie en timemanagement om het voor mij gemakkelijker te maken om te worstelen met bewegende delen. Hij merkte op dat het probleem niet met ADHD was altijd het onvermogen om te focussen, maar eerder de moeilijkheid om te focussen zonder voldoende waargenomen beloning. Het was niet dat ik niet in staat was, maar dat ik mezelf voldoende geïnteresseerd moest maken of herhalen waarom iets ertoe deed. Dit nieuwe kader veranderde mijn leven, en toen ik terugkwam naar de bibliotheek met mijn nieuwe schema in de hand, de meest geavanceerde cursussen die mijn school te bieden had, zei de bibliothecaris: “Je gaat een geweldige advocaat worden.”
Ik glimlachte en zei: “Ik heb h eard dat eerder. ”
College Essay Voorbeeld # 11
Deze student is toegelaten tot de University of Pennsylvania.
Mijn broer en ik zijn precies een jaar en een dag uit elkaar. We zien eruit als een tweeling – mensen verwarren ons – maar we zouden niet meer kunnen verschillen. Als kinderen droegen we dezelfde kleding, kregen we hetzelfde kapsel. Tegen de tijd dat we op de middelbare school kwamen, was het duidelijk dat mijn oudere broer de voorkeur gaf aan rustige activiteiten binnenshuis, terwijl ik een geboren artiest was die de voorkeur gaf aan theatraal, zelfs buiten het podium. Ik vatte zijn relatieve stilzwijgen op als desinteresse en vond het beledigend. Tot ergernis van mijn ouders konden we het gewoon niet met elkaar vinden.
Ik vond het niet erg om een gespannen relatie met mijn broer te hebben omdat ik betrokken was op school. Ik verdiepte me in het bijzonder in de wereld van het muziektheater naast het regelmatig zingen van solo’s op onze koorconcerten op de middelbare school. Ik bracht uren na school door met het voorbereiden van shows. En toen ik thuiskwam, oefende ik ook en verviel in een rigoureuze routine waarvan ik dacht dat ik op mijn best moest blijven en competitief moest zijn voor onderdelen.
Mijn slaapkamer was ver genoeg van mijn ouders om ze niet te storen, maar de ruimte om te oefenen werd een probleem met mijn broer omdat we een kamer deelden. Stel je voor dat hij mediteert op een stoel bij het raam terwijl ik aan het gordel ben, in een poging een hoge toon aan te houden. Dit zorgde uiteraard voor spanning tussen ons. Vanuit mijn standpunt had hij kunnen mediteren in de huiskamer of terwijl ik aan het oefenen was, maar hij wilde niet toegeven. Vanuit zijn standpunt was de middelbare school al moeilijk genoeg zonder het constante geluid van Glee-arrangementen.
Aan het begin van het semester oefende ik “Circle of Life” voor een concertauditie. Hoewel ik het prima in de oorspronkelijke toonsoort kon zingen, vond ik het moeilijk om het samen met de muziek mee te zingen omdat het arrangement van het nummer waar we aan werkten een toonsoortverandering had die buiten mijn bereik lag. Ik kon het niet ‘ t verander de toonsoort zonder dat mijn stem kraakte terwijl ik overschakelde naar een hoofdstem. Dit was de eerste keer dat ik moeite had om een liedje te leren, en ik was een week verwijderd van de auditie. Ik was geïrriteerd in die periode en stopte met oefenen en verklaarde dat ik had bereikt het hoogtepunt van mijn zangcarrière. Mijn broer ervoer rust toen ik voor het eerst in jaren thuiskwam.
Na een paar dagen hiervan, toen ik thuiskwam, hij vroeg me om met hem mee te mediteren. En ik voelde mijn woede over mijn onvermogen om op een elegante manier door dit nummer te navigeren. Ik deed het. Het was moeilijk in het begin. Ik probeerde om mijn hoofd leeg te maken. Later vertelde mijn broer me dat dat niet de bedoeling was. Als je gedachten afdwalen, kom je gewoon terug, geen oordeel. Ik hield van het geluid ervan, en het werd mijn nieuwe filosofie. Ik bleef het nummer proberen, werd niet langer boos op mezelf, en net op tijd voor de auditie kon ik ondanks de toonsoortverandering de kracht in mijn stem behouden. Het was belangrijk voor mij om te leren dat je niet altijd alles de eerste keer goed hoeft te doen en dat goede dingen met voortdurende inspanning komen. Wat mijn broer betreft, we discussiëren niet langer. Ik begrijp nu waarom hij de rust verkiest.
College Essay Voorbeeld # 12
Deze student is toegelaten tot Brown University.
(Opmerking: leer hoe je Brown binnenkomt)
Mijn ouders zijn lucht- en ruimtevaartingenieurs, nederig ook al helpt hun werk onze samenleving om nieuwe grenzen te verkennen. Ze geloven dat je een standpunt inneemt door het werk dat je doet, niet door wat je zegt. Dit is wat ze me hebben geleerd. Dat geloofde ik tot mijn tweede jaar, toen ik geconfronteerd werd met een moment waarop ik niet stil kon blijven.
Ik woon buiten een grote stad in een klein, landelijk stadje dat grotendeels blank is, maar voor een kleine Zuid-Aziatische bevolking. Mijn middelbare school was in geen enkel opzicht divers. Sommige studenten waren openlijk kinderen van skinheads. Na een racistische uitwisseling met een student die haar beledigde en weigerde om aan dezelfde lunchtafel te zitten, kwam mijn beste vriend, die moslim was, de volgende dag niet voor de belofte van trouw in de homeroom.
Ik had niets gehoord over de ontmoeting die deze beweging van haar kant op gang bracht en was verbaasd toen ze niet naast me opstond, met haar hand tegen haar hart, terwijl haar mond een eed zong. Ze had me niets verteld over het toenemende ongemak, en ik had er ook niets van gemerkt. In tegenstelling tot mijn ‘patriottische’ leeftijdsgenoten, was ik minder overstuur door haar weigering om op te komen voor de belofte van trouw en meer boos dat ze niet met me deelde dat ze pijn deed en wat ze ging doen om te protesteren tegen de manier waarop ze werd behandeld vanwege haar overtuigingen en de kleur van haar huid.
Ze werd geschorst wegens insubordinatie en toen ik haar belde, zei ze dat ik in deze situatie zeker een manier zou vinden om aan meer te denken dan aan mijn eigen gevoelens. Ik schaamde me. Het kwam niet eens bij me op om te proberen te begrijpen wat er achter haar beslissing zat. Ik verontschuldigde me en vroeg hoe ik haar het beste kon steunen. Ze zei dat het gewoon was belangrijk dat ik luister en begrijp dat ze niet kon gedijen in een omgeving die gelijkheid bevorderde. Ze sprak tot me met een kwetsbaarheid die ik nog nooit eerder had gehoord. Aan het einde van ons gesprek bood ik mijn excuses aan. Ze zei dat ze mijn woorden niet nodig had en wat ze van mij nodig had, was een standpunt in te nemen.
Dit was t hij was het tegenovergestelde van het geloof dat mijn ouders in mij drongen. Ik voelde me aanvankelijk in conflict, alsof ik door over de situatie te praten iets verkeerd deed. Mijn vriend had echter te maken met een realiteit die ik niet had. En misschien zou het innemen van een standpunt mijn instelling en iedereen daarin kunnen laten leren om een meer inclusieve ruimte voor iedereen te zijn. Misschien was er een manier om een standpunt in te nemen en het nodige werk te doen om dingen te veranderen.
Ik begon een petitie met toestemming van mijn vriendin om haar schorsing te beëindigen en disciplinaire maatregelen in plaats daarvan tegen de student die in de eerste plaats racistische acties had ondernomen. Van de 1000 studenten op mijn middelbare school, hebben er meer dan 200 getekend, een aantal dat mijn verwachting ver overtrof. Toen ik de resultaten met mijn vriendin deelde, zei ze tegen me: “Vanwege wie je bent, zul je altijd supporters hebben. Gebruik je kracht om goed te doen.”
Sindsdien probeer ik me er meer van bewust te zijn dat niet iedereen comfort ervaart in dezelfde omgeving als ik. In plaats van aan te nemen dat iedereen zich veilig en gesteund voelt, is het het beste om ruimte te creëren om te luisteren en te vragen hoe je je kunt steunen. Mijn vriend en ik hebben een club opgericht om de interculturele dialoog te bevorderen. In het afgelopen jaar zijn twee andere clubs in zijn soort begonnen op andere lokale scholen. Ik ben vooral trots dat ik heb geleerd een betere vriend en een bedachtzamer lid van de gemeenschap te zijn op een manier die eert wie ik ben en wat ik waardeer.