De Valles-caldera is genoemd naar de ecologie en geologie van deze landvorm. Zowel “valles” als “caldera” zijn Spaanse woorden. “Caldera” betekent ketel of grote metalen pot en is de term die door geologen wordt gebruikt voor een specifiek soort vulkanische krater. “Valles” betekent vallei in het Spaans en werd in het begin van de 20e eeuw door geologen gekozen vanwege de prachtige open valleien die dit landschap kenmerken.
Een caldera wordt gevormd wanneer een grote magmakamer uitbarst en dan stort het landschap erboven in om een grote depressie. Bij Valles caldera fuseerden kleinere magmakamers tot een supermagmakamer die explodeerde in een enorme uitbarsting. De uitbarsting werd voortgestuwd door gas dat zich uitbreidde toen het magma van diep in de aarde opsteeg en zich uitbreidde als gevolg van afnemende druk. De geëxpandeerde gassen stuwden het magma voort. De uitbarsting was als het nemen van de kurk van een champagnefles. Kolommen van oververhitte as reikten meer dan 20 mijl hoog, terwijl pyroclastische asstromen de hellingen af zouden zijn met snelheden tot 200 mph. Uiteindelijk stortte de kamer in tot een gigantische “ketelvormige” krater met een diameter van ongeveer 20 kilometer. Dit zou een zeer slechte dag zijn geweest voor alles wat kilometers ver in alle richtingen van de uitbarsting zou leven.
Videoclip van Valles Caldera: The Science
Caldera Formation
- Caldera Formation wordt gecreëerd door de magmakamer te evacueren en de omringende gesteentelagen te laten instorten.