Chinese ambtenarij, het administratieve systeem van de traditionele Chinese regering, waarvan de leden werden geselecteerd door middel van een vergelijkend examen. Het Chinese ambtenarenapparaat gaf het Chinese rijk meer dan 2000 jaar stabiliteit en vormde een van de belangrijkste afzetmogelijkheden voor sociale mobiliteit in de Chinese samenleving. Later diende het als model voor de ambtenarenstelsels die zich in andere Aziatische en westerse landen ontwikkelden.
De Qin-dynastie (221–207 vce) vestigde het eerste gecentraliseerde Chinese bureaucratische rijk en creëerde zo de behoefte aan een administratief systeem om het te bemannen. De rekrutering voor de Qin-bureaucratie was gebaseerd op aanbevelingen van lokale functionarissen. Dit systeem werd aanvankelijk overgenomen door de daaropvolgende Han-dynastie (206 vce-220 gt), maar in 124 vce, onder het bewind van de Han-keizer Wudi, werd een keizerlijke universiteit opgericht om ambtenaren op te leiden en te testen in de technieken van de confucianistische regering. / p>
De Sui-dynastie (581–618) nam dit Han-systeem over en paste het op een veel meer systematische manier toe als een methode voor officiële rekrutering. Ze voerden ook de regel in dat ambtenaren van een prefectuur aangestelden van de centrale overheid moesten zijn in plaats van lokale aristocraten en dat de lokale militie onderworpen moest zijn aan ambtenaren van de centrale overheid. De Tang-dynastie (618–907) creëerde een systeem van lokale scholen waar geleerden hun studie konden voortzetten. Degenen die de hogere niveaus van de bureaucratie wilden betreden, deden vervolgens mee aan de jinshi-examens, die de kennis van een kandidaat van de confucianistische klassiekers testten. Dit systeem werd geleidelijk de belangrijkste rekruteringsmethode voor de bureaucratie; tegen het einde van de Tang-dynastie werd de oude aristocratie vernietigd en haar macht werd ingenomen door de geleerde adel, die de bureaucratie bediende. Deze niet-erfelijke elite zou uiteindelijk in het Westen bekend worden als ‘mandarijnen’, verwijzend naar het Mandarijn, het dialect van het Chinees dat ze gebruikten.
Het ambtenarenapparaat breidde zich uit tot wat velen beschouwen als het hoogste punt tijdens de Song-dynastie. (960-1279) Overal in het land werden openbare scholen opgericht om de getalenteerde maar behoeftigen te helpen, zakelijk contact tussen ambtenaren die aan bloed- of huwelijksbanden waren verwant, familieleden van de keizerlijke familie mochten geen hoge posities bekleden en promoties waren gebaseerd op een verdienstenstelsel waarin een persoon die een ander nomineerde voor promotie, volledig verantwoordelijk werd geacht voor het gedrag van die persoon.
Bijna alle Song-functionarissen op de hogere niveaus van de bureaucratie werden gerekruteerd door het behalen van de jinshi-graad, en de examens werden regelmatig vaste aangelegenheden. Na 1065 werden ze om de drie jaar gehouden, maar alleen voor degenen die voor het eerst waren geslaagd voor kwalificatietests op lokaal niveau.
Onder de Ming-dynastie (1368-1644) bereikte het ambtenarenapparaat zijn definitieve vorm en de daaropvolgende Qing-dynastie (1644-1911 / 12 ) het Ming-systeem vrijwel intact gekopieerd. Gedurende deze periode mocht niemand in zijn thuisdistrict dienen en werden ambtenaren om de drie jaar van baan gewisseld. Het rekruteringsexamen was onderverdeeld in drie fasen: de xiucai (“gecultiveerd talent”), of bachelordiploma, gehouden op lokaal prefectuurniveau, de juren (“aanbevolen man”), gegeven in de prefectuurhoofdstad; en de jinshi, gehouden in Peking. Hoewel alleen de passage van de jinshi iemand geschikt maakte voor een hoge functie, gaf het passeren van de andere graden bepaalde privileges, zoals vrijstelling van arbeidsdienst en lijfstraffen, regeringsvergoedingen en toelating tot de hogere adelstatus (juren).
Uitgebreide voorzorgsmaatregelen werden genomen om bedrog te voorkomen, verschillende districten in het land kregen quota voor rekrutering voor de dienst om de dominantie van een bepaalde regio te voorkomen, en de testkwestie was beperkt tot de negen klassiekers van het confucianisme. Het examen werd zo gestileerd dat de vastgestelde vorm voor een examenpapier het beroemde ‘achtbenige essay’ (bagu wenzhang) werd, dat acht hoofdtitels had, niet meer dan 700 tekens gebruikte en onderwerpen behandelde volgens een bepaald Het had geen relatie met het vermogen van de kandidaat om te regeren en werd vaak bekritiseerd omdat het een stijlbeheersing boven het denken stelde.
Het examensysteem werd uiteindelijk afgeschaft in 1905 door de Qing-dynastie tijdens de modernisering. pogingen. Het hele ambtenarenapparaat zoals het eerder had bestaan, werd samen met de dynastie in 1911/12 omvergeworpen.