Christian History

“Het hart heeft zijn redenen, welke reden weet helemaal niet.”

“Wie heeft God nodig? De mens kan het maken alleen.” Dat beweerde de Rede, de filosofie die tot de verbeelding sprak van het zeventiende-eeuwse Frankrijk. De kampioenen, Voltaire en Descartes, onder anderen, probeerden een wereldbeeld te vormen dat volledig door de rede werd geregeerd.

De Franse wiskundige en natuurkundige Blaise Pascal, hoewel opgegroeid in de hoogtijdagen van het denken van de Verlichting, vond de rede ontoereikend: ‘Reden’ De laatste stap is de erkenning dat er een oneindig aantal dingen is die eraan voorbij gaan. ‘Hij concludeerde:’ Het hart heeft zijn redenen, welke de rede helemaal niet weet ‘- een verklaring die al snel de belangrijkste kritiek op het rationalisme werd en het startpunt voor de verdediging van het christelijk geloof dat vandaag de dag nog steeds de mensen beïnvloedt.

Wetenschappelijk wonder

De moeder van Pascal stierf toen hij 3 was, en zijn vader verhuisde het gezin van Clermont -Ferrand, Frankrijk, naar Parijs, waar hij Blaise en zijn zus homeschoolde. Op 10-jarige leeftijd deed Pascal originele experimenten in wiskunde en natuurwetenschappen. Om zijn vader, die belastinginner was, te helpen, vond hij het eerste rekenapparaat uit (sommigen noemen het de eerste “computer”).

Met deze laatste uitvinding had hij naam gemaakt (op leeftijd 19!) En begon zijn rijk diverse wetenschappelijke carrière. Hij testte de theorieën van Galileo en Torricelli (die de principes van de barometer ontdekten), wat culmineerde in zijn beroemde wet van de hydraulica, die stelt dat de druk op het oppervlak van een vloeistof gelijkmatig wordt overgebracht naar elk punt in een vloeistof. Hij voegde belangrijke papieren toe over het vacuüm, over het gewicht en de dichtheid van lucht en de rekenkundige driehoek. Hij ontwikkelde de kansrekening, die nog steeds wordt gebruikt. Hij vond de spuit uit, de hydraulische lift, en wordt gecrediteerd voor het uitvinden van het polshorloge en het in kaart brengen van de eerste busroute in Parijs. Er wordt gezegd dat Pascal in verlegenheid werd gebracht door zijn vele talenten.

“Nacht van vuur”

Al die tijd verkende Pascal de spirituele wereld, die in heel Europa een revolutie onderging. Terwijl het piëtisme bloeide in Duitsland en de Wesleyaanse heiligheid zich door Engeland verspreidde, voelde het katholieke Frankrijk de gevolgen van het jansenisme – een vorm van Augustinianisme dat predestinatie en goddelijke genade onderwees in plaats van goede werken als essentieel voor redding.

In 1646 kwam Pascal in contact met het jansenisme en stelde het voor aan zijn zus, Jacqueline , die uiteindelijk het klooster van Port-Royal binnenging, een centrum van jansenisme. Pascal bleef echter geestelijk worstelen: hij worstelde met de dichotomie tussen de wereld en God.

Op 23 november 1654 ervoer Pascal een ‘definitieve bekering’ tijdens een visioen van de kruisiging:

“Van ongeveer half elf ’s avonds tot ongeveer half twaalf… VUUR… God van Abraham, de God van Isaak, de God van Jacob, en niet van de filosofen en geleerden. Zekerheid. Zekerheid. Gevoel. Vreugde. Vrede. “

Hij nam de ervaring op (het” Mé; morial “genoemd) op een stuk perkament, dat hij de rest van zijn leven bij zich had en in zijn jas genaaid. Hij begon een levenslange samenwerking met Port-Royal – hoewel hij, in tegenstelling tot zijn zus, nooit een “solitaire” werd.

Passie voor Christus

Zijn grootste werken zijn niet alleen meesterwerken van Frans proza, maar uitstekende verdediging van het christelijk geloof.

Les Provinciales, 18 essays die als briljante ironie en satire werden beschouwd, vielen de jezuïeten aan en verdedigden de eis van jansenisten voor een terugkeer naar de moraal en het geloof van Augustinus in het goddelijke genade. De katholieke kerk plaatste Les Provinciales op de Index en veroordeelde het, maar slaagde er niet in de controverse die het veroorzaakte te onderdrukken.

Pensé; es, een verzameling van Pascals ‘gedachten’ die hij wilde presenteren als een christelijke verontschuldiging, werd gepubliceerd na zijn dood. Daarin portretteerde hij de mensheid als hangend tussen ellende en geluk, en hulpeloos zonder God. Mensen proberen de afgrond te vermijden door zich bezig te houden met afleiding. Pascal hekelde het idee dat rede en wetenschap alleen iemand tot God kunnen leiden Alleen door Christus te ervaren, kunnen mensen God kennen.

Geloof komt door het ‘hart’, wat voor Pascal niet alleen gevoelens en sentiment was, maar de intuïtie die begrijpt zonder reden te gebruiken. En Gods genade zorgt ervoor dat het gebeurt: ‘Wees niet verbaasd bij de aanblik van eenvoudige mensen die geloven zonder argument. God zorgt ervoor dat ze van hem houden en zichzelf haten. Hij neigt hun hart om te geloven. We zullen nooit met een krachtig en onvoorwaardelijk geloof geloven, tenzij God ons hart aanraakt; en we zullen het geloven zodra hij dat doet. “

In de Pensées presenteert Pascal ook zijn beroemde argument voor geloof: de weddenschap. Omdat de rede niemand absolute zekerheid kan geven, zo betoogde hij, moet iedereen het risico nemen geloof ergens in. Als het op het christelijk geloof aankomt, zei hij, zal een wijs persoon erop gokken omdat: “Als je wint, win je alles; als je verliest, verlies je niets. “

Voltaire en andere geleerden hekelden Pascal als een troosteloze fanaticus. Ongezellig of niet, hij leefde het grootste deel van zijn leven met een zwak lichaam, en zijn vele ziekten namen uiteindelijk hun tol op de leeftijd van 39.