Hollywood Stardom and Movies
Gable werkte als figurant in Hollywood voordat hij zijn aandacht op het theater richtte, eerst in reizende producties en vervolgens in het Broadway-toneelstuk Machinal , waarvoor hij goede recensies kreeg. Nadat het was ingepakt, keerde hij terug naar Californië en verscheen in een toneelproductie van The Last Mile.
Terug in Hollywood werd Gable afgewezen bij schermtests omdat casting-agenten dachten dat zijn oren te groot waren voor een hoofdrolspeler. . Hij slaagde erin zijn eerste sprekende rol te krijgen in een film in The Painted Desert in 1931, en nadat hij hem op het grote scherm had gezien, bood MGM hem een contract aan. Zijn eerste hoofdrol was in Dance, Fools, Dance, met Joan Crawford. Gable was een hit en de studio begon hem te casten als een ruige schurk tegenover sterretjes, waaronder Jean Harlow, Greta Garbo en Norma Shearer. Tegen het einde van het jaar had hij een tiental films gemaakt en begon hij zijn carrière als leidende man. Maar uiteindelijk werd hij het zat om de slechterik te spelen en maakte hij zijn ongenoegen kenbaar.
Tijdens het filmen van Dancing Lady in 1933 kreeg Gable pyorroe, een infectie in zijn tandvlees die onmiddellijke verwijdering van bijna alle zijn tanden. De infectie verspreidde zich door zijn lichaam en bereikte zijn galblaas, en hij werd in het ziekenhuis opgenomen. Vanwege vertragingen bij het filmen en noodzakelijke opnames vanwege de ziekte van Gable, liep de film $ 150.000 boven het budget uit. Toen hij weer aan het werk ging, leende MGM hem uit aan de toen nog goedkope Columbia Pictures voor een Frank Capra-komedie, It Happened One Night. Het gerucht ging dat het een straf was voor zijn slechte houding ten opzichte van zijn rollen of de moeilijkheid bij het opnemen van zijn laatste film, maar in werkelijkheid had MGM gewoon geen project voor hem. Hij won uiteindelijk een Academy Award voor It Happened One Night, en nadat hij zijn bereik had laten zien, begon hij in een grotere verscheidenheid aan rollen te worden gecast.
Inmiddels was Gable een van de grootste sterren in Hollywood, en hij bracht een reeks succesvolle films uit zoals Boomtown, San Francisco en Mutiny on the Bounty. In 1939 verscheen hij als Rhett Butler in zijn bekendste film, het burgeroorlogsepos Gone with the Wind. Hij werd de ‘King of Hollywood’ genoemd en was een symbool van mannelijkheid, bewonderd door mannen en aanbeden door vrouwen.
Toen, tijdens het filmen van Somewhere I’ll Find You with Lana Turner in 1942, tragedie Carole Lombard, de derde vrouw van Gable en de liefde van zijn leven, kwam om bij een vliegtuigongeluk. Hij was er kapot van. Troosteloos meldde hij zich op 41-jarige leeftijd bij de Army Air Force. Hij diende als staartschutter bij vijf bombardementen boven Duitsland en maakte een propagandafilm voor het leger.
Latere carrière en dood
Na zijn ontslag in 1944 keerde hij terug naar het grote scherm in Adventure. Hoewel het een flauwe film was, Gable’s terugkeer naar de film lokte veel mensen naar de kassa. Hij bleef films maken met MGM, waaronder Mogambo met Ava Gardner en Grace Kelly, maar zijn carrière kreeg nooit hetzelfde momentum. Toch, toen zijn studiocontract afliep in 1954, werd hij de best betaalde freelanceacteur van zijn tijd.
Gable’s status als legende droeg hem, en hij maakte consequent op l ten oosten een film per jaar, met name Soldier of Fortune en The Tall Men. Hij gaf wat wordt beschouwd als een van zijn beste uitvoeringen in The Misfits met Marilyn Monroe en Montgomery Clift, maar hij heeft nooit van het succes kunnen genieten: twee dagen nadat ze klaar waren met filmen, kreeg Gable een hartaanval. Hij stierf op 16 november 1960.