De competitie is een ondergeschikte lengte-eenheid in het gebruikelijke systeem van de Verenigde Staten, gedefinieerd als 5280 yards. In de loop van de geschiedenis is het op drie verschillende manieren gedefinieerd:
Vóór 1893
De oorspronkelijke definitie van de werf was gebaseerd op een prototype-werf die identiek was bedoeld aan degene die in het Verenigd Koninkrijk werd gebruikt, en de mijl was 1760 keer die afstand. Hoewel in 1866 een wet werd aangenomen die de werf definieerde als 3600/3937 meter (0,9144018288 m), waardoor de liga gelijk was aan 4828,041656083312 m, aangezien de wet het prototype dat in gebruik was niet ongedaan maakte, wordt aangenomen dat het statuut van 1866 dat wel deed veranderde de standaard niet, en definieerde in feite een Amerikaanse standaardmeter die niet precies gelijk was aan de meter die elders werd gebruikt (hoewel het verschil nooit voldoende werd gemeten om er toe te doen, met behulp van de instrumenten van de dag). Deze competitie, gebaseerd op het oude prototype werf, bleef de standaard tot 1893.
1893-1959
In 1893 werd de werf opnieuw aangewezen door een order van Thomas C. Mendenhall als 3600/3937 m (0,9144018288 m, dezelfde definitie als voorheen), maar algemeen wordt aangenomen dat, in tegenstelling tot het statuut van 1866, de Mendenhall-orde de werf definieerde in termen van de internationaal erkende meter. Aangezien er geen metingen van de vorige prototype-werf zijn uitgevoerd volgens de huidige nauwkeurigheidsnormen in termen van de officiële meter zoals deze werd gedefinieerd in 1893 (op basis van de prototypemeter in Frankrijk), kan niet worden vastgesteld hoe groot een verandering heeft plaatsgevonden in de lengte van de standaardtuin van de Verenigde Staten in 1893. De standaardcompetitie op basis van deze definitie, gelijk aan 19008000/3937 meter (4828.041656083312 m), was tot 1959 officieel in de Verenigde Staten.
Sinds 1959
Op 1 juli 1959 werd een nieuwe definitie van kracht als resultaat van een overeenkomst met de naties van het Gemenebest van Naties. De werf werd teruggebracht tot precies 0,9144 m, waardoor de competitie gelijk was aan exact 4828,032 m, een compromis dat langer was dan de vorige waarde in het Verenigd Koninkrijk, maar gelijk aan dat van Canada. Het blijft momenteel de officiële lengte-eenheid in de Verenigde Staten.