Dit artikel beschrijft de habitat van het continentaal plat. Het is een van de subcategorieën binnen de sectie over de biodiversiteit van mariene habitats en ecosystemen. Het geeft een overzicht van de karakteristieken, processen zoals sedimentatie en biota. Ook is er een korte paragraaf over juridische aspecten toegevoegd.
Inleiding
Het continentaal plat is een ondiepe, bijna horizontale zeebodemverlenging van de kustlijn tot de bovenste continentale helling. Deze plank vormt de ondiepe rand van elk diepzee-bekken. Aan de oceaanzijde wordt het beëindigd door een uitgesproken verandering in bodemgradiënt (hellingsgraad). Dit wordt de schaponderbreking genoemd. Het continentaal plat wordt gekenmerkt door een zeer lichte helling van minder dan 1 graad. De gemiddelde diepte is ongeveer 150 m en heeft een gemiddelde breedte van 70 km. Maar lokale variaties komen vaak voor, variërend van meer dan 1000 km in de Noordelijke IJszee tot enkele kilometers langs de Pacifische kust van Noord- en Zuid-Amerika. Het water boven het continentaal plat wordt neritisch water genoemd. Onder de plankonderbreking bevindt zich de continentale helling. Deze zone is veel steiler dan het continentaal plat. Aan de voet van deze steile helling bevindt zich de continentale stijging die uiteindelijk overgaat in de diepe oceaanbodem, de afgrond. Het continentaal plat, de helling en de stijging maken deel uit van de continentale marge. Dit is de overgangszone tussen de continentale en de oceanische korst.
Basissamenstelling van de continentale randen met sediment (lichtbruin), gesteenten (middenbruin) en de aardmantel (donkerbruin)
Over het algemeen is het een van de meest productieve delen van de oceaan. Veel bodemdieren aan de kust hebben larvale stadia ontwikkeld die een tijdje in het water zwemmen. Deze larven zijn ook overvloedig aanwezig in het neritische water. Hoewel de zones van het continentaal plat slechts 7,6% van de oppervlakte van de wereldoceanen beslaan, leveren ze 15-30% van de primaire productie in de oceaan. Een speciaal type ecosysteem dat op het continentaal plat te vinden is, is het kelpbos. Dit is een van de productievere ecosystemen op het continentaal plat.
Voorbeelden van deze platzeeën zijn de Oostzee en de Noordzee, Geel en Oost-China, Hudson Bay, Beringzee,…
Het wereldwijde continentale plat (turkoois gemarkeerd)
Plankbezinking
Energie voor het eroderen en transporteren van sedimentkorrels wordt geleverd door de getijden en door de wind opgewekte golven en stromingen. Over het algemeen lijken golven het dominante proces te zijn dat de zeebodem beïnvloedt. Omdat het continentaal plat ondiep is, hebben de golven een grote impact op de bodem in vergelijking met de diepe oceaan. Water wordt steeds rustiger met de diepte, dus hoe dieper je gaat, hoe meer je bodem niet wordt beïnvloed door golven. Brekende golven tasten de kustlijn aan en verwijderen en suspenderen al het fijne sediment in het water. Alleen middelgroot en grof zand en grind kan op het strand en in de nearshore-zone worden gestort. Meer zeewaarts neemt de door golven opgewekte bodemenergie af met de diepte. Dit veroorzaakt een afnemende korrelgrootte met de afstand offshore. Sedimentatie onder verschillende afzettingsomstandigheden in het verleden duidt op veranderingen in het zeeniveau in het verleden en staat bekend als relict-sedimenten. Dit toont het belang van zeespiegelfluctuaties aan voor de sedimentsamenstelling.
De verspreiding van sedimenttypes van het continentaal plat vertoont een regelmatig patroon dat varieert met de breedtegraad en die afhankelijk zijn van het klimaat. Op de evenaar strekt zich een brede band van biogeen sediment uit tot in de subtropen. Deze afzettingen omvatten koraalriffen en opeenhopingen van korrelfragmenten, voornamelijk samengesteld uit calciumcarbonaat (CaCO_3) afkomstig van de harde delen van organismen. Deze band van afzettingsmateriaal is breder langs de westelijke randen van de oceanen. De reden hiervoor is dat warme, westelijk stromende equatoriale stromingen divergeren van de evenaar en naar de polen stromen. Aan de oostelijke randen stromen koude stromingen van de polen naar de evenaar. Op de gematigde breedtegraden zijn de continentale plateaus bedekt met terrigene afzettingen die worden getransporteerd door de uitstroom van rivieren. Dit is vooral samengesteld uit kwarts en veldspaat afkomstig van verwering van graniet op het land. Slecht gesorteerde glaciale afzettingen worden op de polen gedumpt door gletsjers en ijsvlotten (IRD).
Biota
De neritische wateren bevatten een rijke gemeenschap van organismen. Het aantal en de soorten organismen die in en op het continentaal plat kunnen leven, worden voornamelijk bepaald door de soorten en kenmerken van de sedimenten. Sedimenten bevatten voedingsstoffen zoals stikstof, fosfor, silica en calcium die essentieel zijn voor de organismen. Nutriënten bereiken ook de kustzeeën door opwelling. Dit, samen met de grote hoeveelheid zonlicht, maakt het continentaal plat tot een productief gebied.
Op basis van de kenmerken van het substraat worden twee benthische gemeenschappen bepaald: de gemeenschappen met zachte bodem en de gemeenschappen met harde bodem
- De gemeenschappen met harde bodem zijn deze die voorkomen in gebieden met sterke stroming. Door deze sterke stromingen is de bodem opgebouwd uit grove sedimenten zoals grind, rotsen en zand. Dit is geen geschikte habitat voor gravende en interstitiële organismen vanwege de vaak verschuivende bodem. De stromen dragen een grote hoeveelheid voedsel. Dit maakt het een geschikt gebied voor sedentaire of sessiele filter-feeders of suspension-feeders. Door de grove sedimenten kunnen ze zich hechten. Veel voorkomende organismen in grove sedimenten zijn sponzen, anemonen en koloniale cnidarians (Hydrozoa). Door de oneffen oppervlakken van de ondergrond ontstaan er een groot aantal nissen. Dit, samen met de omvangrijke groei van zeewier, maakt de groei van een rijke bodemfauna mogelijk.
-
Hyrdozoa Actinia equine
-
Spons Polymastia boletiformis
-
Hydrozoa Tabularia indivisa
- De soft-bottom communities zijn deze die voorkomen in gebieden met zwakke stroomstromen. De bodem is samengesteld uit fijne sedimenten zoals zand en slib. Dit is een geschikte habitat voor gravende organismen zoals polychaete wormen, vlokreeften en tweekleppige dieren. De meeste van deze organismen voeden zich met afzettingen en voeden zich met deeltjes organisch materiaal in het sediment. Filtervoeders zijn er niet in overvloed omdat er minder zwevende materie in het water zit en de fijne sedimenten de filterstructuren zullen belemmeren.
-
Tubeworm Lanice conchilega
-
Tweekleppige dieren
-
Amphipod Onisimus edwardsi
De verdeling van de sedimenttypes is niet gelijkmatig over het continentaal plat. Dit veroorzaakt een ongelijke verdeling van benthische organismen die patchiness wordt genoemd. Het voedsel voor de benthische gemeenschap is detritus, afkomstig uit het water erboven. Het bestaat uit fecale pellets, dode organismen en organisch afval. Er zijn verschillende manieren om afval op te vangen, zoals tentakels, filterapparatuur, schrapen en trilharen.
De waterkolom of de neritische zone wordt gedomineerd door plankton. Dit bevat planten, dieren, bacteriën, virussen, eieren en larven. De meest voorkomende soorten fytoplankton zijn diatomeeën en dinoflagellaten. Ze verkrijgen energie door fotosynthese en hebben zonlicht nodig om zuurstof en koolhydraten te produceren. In de neritische zone is dat geen probleem, omdat het een ondiepe zone is en het licht diep genoeg doordringt om het fytoplankton te laten gebruiken. Seizoensgebonden veranderingen in watertemperatuur, zoutgehalte en toevoer van voedingsstoffen zorgen voor een regelmatige opeenvolging van fytoplankton-soorten in de gematigde en poolzeeën. Het zoöplankton wordt gedomineerd door roeipootkreeftjes, larven, protozoa, kreeftachtigen en kwallen en voedt zich met het fytoplankton door te grazen. Het plankton is niet gelijkmatig verdeeld over het water en vormt plekken of aggregaten in dichte clusters.
De nekton in het water is de groep van de actieve zwemmers. Ze kunnen ongunstige omstandigheden vermijden, actief zoeken naar voedsel en broedplaatsen. Net als het plankton wordt het nekton geaggregeerd in scholen of clusters. Ze gedragen zich als één eenheid en alle leden zijn even groot. Het voordeel voor de soort is dat ze worden beschermd tegen roofdieren en de kans dat ze worden gevangen verkleind.
Juridisch aspect
In het Verdrag van de Verenigde Naties inzake het recht van de zee (UNCLOS 1982) is de definitie van het continentaal plat: “ Het continentale plat van een kuststaat omvat de zeebodem en de ondergrond van de onderzeese gebieden die zich uitstrekken buiten zijn territoriale zee gedurende de natuurlijke verlenging van zijn landgebied tot de buitenrand van de continentale rand of tot een afstand van 200 zeemijl vanaf de basislijnen. vanwaar de breedte van zijn territoriale zee wordt gemeten indien de buitenrand van de continentale rand niet tot die afstand reikt.’
De kuststaat heeft soevereine rechten voor het verkennen en exploiteren van zijn natuurlijke rijkdommen. Deze natuurlijke hulpbronnen zijn delfstoffen en andere niet-levende hulpbronnen van de zeebodem en ondergrond. De sedentaire organismen zijn ook opgenomen in de natuurlijke hulpbronnen. De rechten van de staat zijn niet van toepassing op het water en de lucht erboven. De staat kan boringen op het continentaal plat toestaan en reguleren.
Een vollediger overzicht wordt gegeven in Wetgeving voor de zee.
Plankzee-uitwisseling met de oceaan Coriolis en getijdenbeweging in platzeeën Oceaan- en platgetij Kust- en mariene sedimenten
Houd er rekening mee dat anderen mogelijk ook hebben bewerkt de inhoud van dit artikel.
- Voor andere artikelen van deze auteur zie Categorie: Artikelen door TÖPKE, Katrien
- Voor een overzicht van bijdragen van deze auteur zie Special: Contributions / Ktopke