Contractbreuk en rechtszaken

In een perfecte wereld zouden zakelijke contracten worden gesloten, beide partijen zouden profiteren en tevreden zijn met het resultaat, en nee er zouden geschillen ontstaan. Maar in de echte zakenwereld treden vertragingen op, kunnen zich financiële problemen voordoen en kunnen er andere onverwachte gebeurtenissen optreden die de uitvoering van een schriftelijk contract verhinderen of zelfs verhinderen, en de ene partij klaagt de andere partij aan. Het volgende is een bespreking van het juridische concept van “contractbreuk” en een overzicht van uw juridische mogelijkheden als een dergelijke inbreuk plaatsvindt.

Wat is een contractbreuk?

A zakelijk contract schept bepaalde verplichtingen die moeten worden nagekomen door de partijen die de overeenkomst zijn aangegaan. Juridisch gezien staat het niet-nakomen van een van zijn contractuele verplichtingen door een partij bekend als een ‘schending’ van het contract. Afhankelijk van de details kan een schending optreden wanneer een partij niet op tijd presteert, niet presteert in overeenstemming met de voorwaarden van de overeenkomst, of presteert helemaal niet. Dienovereenkomstig zal een contractbreuk gewoonlijk worden gecategoriseerd als een ‘materiële schending’ of een ‘immateriële schending’ met het oog op het bepalen van de juiste juridische oplossing of ‘remedie’ voor de schending .

Geval van contractbreuk: een voorbeeld

Laten we aannemen dat R. Runner een contract sluit met Acme Anvils voor de aankoop van enkele van zijn producten, voor levering op de volgende maandagavond . Als Acme de Anvils de volgende dinsdagochtend aan Runner levert, wordt de contractbreuk waarschijnlijk als immaterieel beschouwd en heeft R.Runner waarschijnlijk geen recht op geldelijke schadevergoeding (tenzij hij kan aantonen dat hij op de een of andere manier beschadigd is door de late levering. ).

Ga er nu echter vanuit dat het contract duidelijk en expliciet vermeldt dat “tijd van wezenlijk belang is” en dat de aambeelden MOETEN op maandag geleverd worden. Als Acme na maandag levert, zou zijn contractbreuk waarschijnlijk als ‘wezenlijk’ worden beschouwd en zou de schade van R. Runner worden verondersteld, waardoor Acme ’s aansprakelijkheid voor de inbreuk ernstiger wordt en Runner waarschijnlijk wordt ontlast van de plicht om te betalen voor de aambeelden onder het contract.

Kan ik aanklagen wegens contractbreuk?

Wanneer een contractbreuk plaatsvindt of wordt beweerd, kan het zijn dat een of beide partijen het contract willen afgedwongen volgens de voorwaarden, of kan proberen te herstellen voor enige financiële schade veroorzaakt door de vermeende inbreuk.

Als er een geschil over een contract ontstaat en informele pogingen tot oplossing mislukken, is de meest gebruikelijke volgende stap een rechtszaak. Als het bedrag in kwestie lager is dan een bepaald bedrag in dollars (gewoonlijk $ 3.000 tot $ 7.500, afhankelijk van de staat), kunnen de partijen de kwestie mogelijk oplossen in een rechtbank voor geringe vorderingen.

Rechtbanken en formele contractbreukprocedures zijn niet de enige opties voor mensen en bedrijven die betrokken zijn bij contractgeschillen. De partijen kunnen overeenkomen dat een bemiddelaar een contractgeschil beoordeelt of kunnen instemmen met bindende arbitrage van een contractgeschil. Deze buitengerechtelijke opties zijn twee methoden van “alternatieve geschillenbeslechting” die kunnen plaatsvinden als alternatief voor zakelijke geschillen.

Rechtsmiddelen voor contractbreuk

Wanneer een persoon of bedrijf inbreuk maakt op een contract, heeft de andere partij bij de overeenkomst recht op compensatie (of een “remedie”) op grond van de wet. De belangrijkste remedies voor contractbreuk zijn:

1. Schade,
2. Specifieke prestaties
3. Annulering en restitutie

Schadevergoeding

De betaling van schadevergoeding – betaling in een of andere vorm – is de meest voorkomende remedie bij contractbreuk. Er zijn veel soorten schade, waaronder de volgende:

1. Compenserende schade is bedoeld om de niet-overtredende partij in de positie te brengen waarin zij zich zou hebben bevonden als de inbreuk niet had plaatsgevonden.
2. Bestraffende schadevergoeding zijn betalingen die de overtredende partij moet doen, bovenop het punt dat de niet-overtredende partij volledig zou compenseren. Bestraffende schadevergoeding is bedoeld om een onrechtmatige partij te straffen voor bijzonder onrechtmatige daden, en wordt zelden toegekend in het kader van zakelijke contracten.
3. Nominale schadevergoeding is symbolische schadevergoeding (klein bedrag aan schadevergoeding) die wordt toegekend wanneer er een inbreuk plaatsvond, maar nee feitelijk geldverlies voor de niet-overtredende partij werd bewezen.
4. Schadevergoeding is specifieke schade die eerder door de partijen in het contract zelf werd geïdentificeerd, in het geval dat het contract wordt geschonden. De schadevergoeding moet een redelijke schatting zijn van de werkelijke schade die zou kunnen voortvloeien uit een inbreuk.

Specifieke prestaties

Als de schadevergoeding ontoereikend is als rechtsmiddel, moet de niet-inbreukmakende partij kan een alternatieve remedie zoeken, genaamd specifieke prestatie.Specifieke prestaties kunnen het best worden omschreven als de gerechtelijke uitvoering van de plicht van de overtredende partij onder het contract.

Specifieke prestaties kunnen worden gebruikt als remedie voor contractbreuk als het onderwerp van de overeenkomst zeldzaam is of uniek, en schade zou niet voldoende zijn om de niet-inbreukmakende partij in een zo goed mogelijke positie te plaatsen als waarin de inbreuk niet had plaatsgevonden.

Annulering en restitutie

– de overtredende partij kan het contract annuleren en besluiten om restitutie aan te vragen als de niet-inbreukmakende partij een voordeel aan de inbreukmakende partij heeft gegeven.

“Restitutie” als contractremedie betekent dat de niet-inbreukmakende partij teruggezet in de positie waarin het zich bevond vóór de schending, terwijl “annulering” van het contract het contract ongeldig maakt en alle partijen ontheft van alle verplichtingen uit hoofde van de overeenkomst.

Juridische hulp krijgen bij uw contractbreuk

Als u bent genoemd in een rechtszaak over contractbreuk of denkt dat een andere partij heeft gefaald om zijn contractuele verplichtingen jegens uw bedrijf na te komen, kan er nogal wat op het spel staan. Voordat u besluit hoe u verder gaat met uw zakelijke geschil, is het raadzaam eerst een ervaren advocaat voor kleine bedrijven bij u in de buurt te raadplegen om uw opties te bespreken. Uw bedrijfsjurist kan u adviseren over de voor- en nadelen van het indienen van een contractbreukprocedure en weeg de andere opties af.