Conversiestoornis, voorheen hysterie genoemd, een soort mentale stoornis waarbij een breed scala aan sensorische, motorische of psychische stoornissen kan optreden. Het wordt traditioneel geclassificeerd als een van de psychoneurosen en is niet afhankelijk van een bekende organische of structurele pathologie. De eerste term, hysterie, is afgeleid van het Griekse hystera, wat ‘baarmoeder’ betekent, en weerspiegelt het oude idee dat hysterie een specifiek vrouwelijke aandoening was die het gevolg was van stoornissen in de baarmoederfuncties. In feite kunnen de symptomen van een conversiestoornis zich ontwikkelen bij beide geslachten en kan voorkomen bij kinderen en ouderen, hoewel ze het meest worden waargenomen in het vroege volwassen leven.
Conversiestoornis, in zijn klinisch zuivere vorm, lijkt vaker voor te komen bij psychologisch d medisch naïef dan bij ervaren personen. De incidentie van conversiestoornissen lijkt in veel delen van de wereld af te nemen, waarschijnlijk als gevolg van culturele factoren zoals een toenemend psychologisch en medisch bewustzijn bij het grote publiek. Gevallen van klassieke conversiestoornissen, zoals die vaak worden beschreven door 19de-eeuwse clinici, zijn zeldzaam geworden. De meeste psychoneurosen die in de feitelijke klinische praktijk worden aangetroffen, zijn geneigd ‘gemengde’ vormen te zijn waarin symptomen van een conversiestoornis kunnen worden aangetroffen, afgewisseld met andere soorten neurotische stoornissen. Geïsoleerde symptomen van conversiestoornissen kunnen ook optreden in combinatie met psychotische stoornissen.
De sensorische en motorische manifestaties van een conversiestoornis nemen vele vormen aan en worden conversiereacties genoemd omdat wordt aangenomen dat de onderliggende angst is ‘omgezet’ in fysieke symptomen. Sensorische stoornissen kunnen variëren van paresthesieën (‘eigenaardige’ gewaarwordingen) via hyperesthesieën (overgevoeligheid) tot volledige anesthesieën (verlies van gevoel). Ze kunnen betrekking hebben op het totale huidoppervlak of een deel ervan, maar de stoornissen volgen over het algemeen geen anatomische verdeling van het zenuwstelsel. In de middeleeuwen in Europa en tot aan het einde van de 17e eeuw, werd de vondst van dergelijke afzonderlijke gebieden van anesthesie op het lichaam van een persoon beschouwd als bewijs dat de persoon een heks was. Andere sensorische stoornissen die verband houden met bekering stoornis kan de speciale zintuigen van zien, horen, proeven of ruiken omvatten; of ze kunnen het ervaren van ernstige pijn omvatten waarvoor geen organische oorzaak kan worden vastgesteld.
Motorische symptomen variëren van volledige verlamming tot tremoren, tics, contracturen of convulsies. In elk geval onthult neurologisch onderzoek van het aangetaste deel van het lichaam een intact neuromusculair apparaat met normale reflexen en normale elektrische spanning. activiteit en reacties op elektrische stimulatie. Andere motorische stoornissen die soms worden geassocieerd met een conversiestoornis zijn spraakverlies (afonie), hoesten, misselijkheid, braken of hikken.
Paranormale symptomen kunnen even gevarieerd zijn en worden gewoonlijk geclassificeerd onder de brede titel van dissociatieve reacties. Aanvallen van geheugenverlies, waarbij de persoon zich niet kan herinneren wie hij is of iets over zichzelf, behoren tot de meest opvallende hiervan. Slaapwandelen (somnambulisme) wordt ook beschouwd als een dissociatieve reactie, evenals af en toe dramatische gevallen van meervoudige persoonlijkheid. (Zie psychische stoornis: dissociatieve stoornissen.)
Behandeling van conversiestoornissen omvat psychotherapie, waarvan de focus is om de gevoelens, ideeën en conflicten die de symptomen veroorzaken onder de aandacht van de patiënt te brengen. Ondersteuning en geruststelling van de therapeut en de familie en vrienden van de patiënt zijn belangrijke onderdelen van de therapie. (Zie ook psychische stoornis: conversiestoornis.)