Connie was een van de veertien kinderen. Wanhopig arm (de schoenen die ze droeg bij het afstuderen van de middelbare school werden gekocht met geld dat in een klassencollectie was opgenomen), verhuisde haar familie terug naar hun thuisstaat West Virginia en vervolgens naar het nabijgelegen Dungannon, Ohio, toen Connie nog een baby was. Ze groeide op met countrymuziek, vooral Ernest Tubb, de favoriet van haar vader, en Eddy Arnold, die van haar moeder. In 1959 studeerde ze af als salutatorian van haar middelbare school – slechts een tiende van een punt achter de afscheidsrechter – en langzaam, steeds meer zelfvertrouwen bij elke show, begon ze lokaal te zingen.
Na het beoordelen van haar tops in een talentenjacht in het Frontier Ranch country music park, nodigde singer-songwriter Bill Anderson haar uit naar Nashville. Ze trad op in de Midnight Jamboree van Ernest Tubb en de positieve reactie overtuigde haar ervan om definitief te verhuizen. Ze tekende bij RCA en nam de single “Once a Day” op tijdens haar allereerste sessie. Het schoot naar nummer 1 – de eerste vrouwelijke countryartiest-debuutsingle ooit die dat deed – en bleef daar voor een ongekende acht weken. Nog steeds een van de meest gevierde eerste singles in de geschiedenis van de countrymuziek, blijft het – samen met ‘How Great Thou Art’, haar grootste gospelhit, het nummer dat het meest werd gevraagd door haar fans.
Het succes van Smith ging door de jaren heen en verdiende haar 11 GRAMMY-nominaties, 20 Top 10 Billboard-countrysingles en 31 hitlijsten, waarvan er drie op nummer 1 kwamen. Het tijdschrift Rolling Stone plaatste haar op hun lijst van de 100 beste countryartiesten aller tijden en CMT plaatste haar in hun top tien van de 40 beste vrouwen van de countrymuziek. In 2011 werd ze opgenomen in de West Virginia Music Hall of Fame. Op 21 oktober 2012 werd Smith de 12e solozangeres en de 19e vrouw die werd gekozen in de Country Music Hall of Fame. Ze gaat door met touren en opnemen, vaak met haar man en producer, Marty Stuart.
Geboren: 14 augustus 1941, Elkhart, Indiana