Dagelijks leven en sociale gewoonten
Panama heeft elementen van eten en cultuur overgenomen uit Zuid- en Midden-Amerika, het Caribisch gebied (inclusief Afrikaanse invloeden), Noord-Amerika, Azië en het Midden-Oosten. Dit geldt met name in de gebieden nabij het kanaal waar meer dan de helft van de bevolking woont. De Caribische invloed is het sterkst langs de noordkust en onder de Afro-Panamese bevolking, van wie velen afstammen van Engelssprekende Caribische families die het kanaal kwamen bouwen. De Amerikaanse invloed is het sterkst onder de stedelijke midden- en hogere klassen; deze groepen spreken doorgaans zowel Engels als Spaans, gebruiken in toenemende mate internet en mobiele telefoons, hebben meer mogelijkheden om naar het buitenland te reizen en consumeren dure goederen die vanuit het buitenland worden aangevoerd en verkocht in enkele van de best aangewezen winkelcentra van Latijns-Amerika. Er zijn nog steeds grote economische en sociale ongelijkheden, en de meeste Panamezen in geïsoleerde plattelandsgebieden zijn nog steeds arm en hebben een traditionele levensstijl.
© CCTV America (een Britannica Publishing Partner) Bekijk alle video’s voor dit artikel
Panamese gerechten weerspiegelen de kosmopolitische achtergrond van het land, met name de Colombiaanse, Amerikaanse en Caribische invloeden. Rijst, bonen en maïs zijn basisnietjes en er wordt goed gebruik gemaakt van zeevruchten en tropisch fruit en groenten. Arroz con pollo en sancocho, twee kipgerechten, worden beschouwd als nationale favorieten. Chilipepers en het kruid culantro smaken veel gerechten. Ook wijdverspreid zijn Panamese versies van de seviche, tamales en empanadas die in heel Latijns-Amerika voorkomen. Lokaal geproduceerde bieren en rum zijn de meest populaire alcoholische dranken, maar Noord-Amerikaanse merken domineren de frisdrankindustrie.
Populair amusement is ook het resultaat van het multiculturele erfgoed van Panama. Caribische ritmes en Noord-Amerikaanse rock zijn populairder dan traditionele Spaanse muziek. Mexicaanse en Venezolaanse telenovelas (soaps) strijden om het televisiepubliek met Amerikaanse producties.