Database uit de Tweede Wereldoorlog

Inzender: David Stubblebine

De woorden “KILROY WAS HERE” en een eenvoudige tekening van een gezicht dat over een hek gluurde, waren op elk oppervlak geschreven dat Amerikaanse militairen tijdens de Tweede Wereldoorlog in de buurt kwamen, meestal bedoeld om het merkteken te zijn van de eerste Amerikaanse GI die op die plaats arriveerde. Het gezicht van Kilroy was zo alomtegenwoordig waar Amerikaanse militairen ook kwamen, vooral in Europa, dat er geruchten de ronde deden dat Hitler zelf orders had gegeven om Kilroy te vinden en dat Stalin oog in oog kwam te staan met Kilroy in een bijgebouw in Potsdam.

In deze context waren de tekst en de tekening onafscheidelijk, maar ze hebben eigenlijk een verschillende oorsprong. Er bestaan alternatieve verslagen, maar de meest algemeen aanvaarde oorsprong van “KILROY WAS HERE” gaat terug naar James J. Kilroy uit Halifax, Massachusetts, VS. Op 24 december 1946, de New York Times schreef:

Tijdens de oorlog was hij werkzaam op de Quincy-scheepswerf van de Bethlehem Steel Company en inspecteerde tanks, dubbele bodems en andere delen van oorlogsschepen in aanbouw. Om de superieuren ervan te overtuigen dat hij zijn taken vervulde, krabbelde meneer Kilroy met geel krijt “Kilroy was here” op gecontroleerd werk. Al snel begon de uitdrukking op verschillende niet-verwante plaatsen te verschijnen, en de heer Kilroy gelooft dat de 14.000 scheepswerfarbeiders die bij de strijdkrachten kwamen, verantwoordelijk waren voor het daaropvolgende wereldwijde gebruik ervan.

Sommige versies zeggen dat de krijtmarkeringen van JJ Kilroy zijn begonnen om een einde te maken aan bedrog door sommige klinkers, maar de vroegste verslagen van Kilroy zelf hebben hier geen melding van.

De schepen die JJ Kilroy aan het inspecteren was, werden verzonden voordat ze werden geverfd, dus toen verzegelde gebieden werden geopend voor onderhoud, vonden zeelieden de onverklaarbare naam gekrabbeld. Duizenden militairen hebben mogelijk zijn slogan gezien op de uitgaande schepen en Kilroy’s alomtegenwoordigheid en ondoorgrondelijkheid leidden tot de legende.

De tekenfilmfiguur van een kleine man die over een muur kijkt, kwam uit de Britse populaire cultuur en stond bekend als “Mr. Chad.” Meneer Chad werd meestal getekend met de woorden: “Wot? Nee _____?” waarbij de blanco is ingevuld met een item dat schaars is, zoals “Wot? No Petrol?” of “Wot? Geen brood?” (Dhr. Chad verscheen aan de zijkant van een Horsa-zweefvliegtuig dat werd gebruikt in Operatie Market Garden door de Britse 1st Airborne Division met de tag “Wot, No Engines?”). De Australische populaire cultuur kende een soortgelijke meneer Foo die teruggaat tot de Eerste Wereldoorlog.

De meeste bronnen schrijven de heer Chad toe aan George Chatterton, een Britse cartoonist, in ongeveer 1938. De heer Barry H. Smith uit Worcester , Engeland biedt een meer intrigerende oorsprong:

“Mr. Chad” werd geboren in 1941 op een geheime school in Gainsborough, Lincolnshire die les gaf in “Radio-Location”, nu “Radar” genoemd. Een docent illustreerde op een schoolbord het effect van een condensator in een circuit. Hoe de tekening begon, is te zien op de bijgevoegde afbeelding.

Later voegde een onbekend genie het vraagteken toe en de nu onsterfelijke woorden “WOT! Geen elektronen?” (ze waren natuurlijk allemaal ontslagen).

Zodra “KILROY WAS HERE” en het beeld van meneer Chad waren samengevoegd, begaven ze zich naar alle uithoeken van de Amerikaanse aanwezigheid, vooral in nieuw veroverde gebieden of landingen. UDT-duikers van de marine die landden op Japanse eilanden voorafgaand aan de geallieerde landingen meldden zelfs dat ze “KILROY WAS HERE” op Japanse bunkers hadden gevonden. Kilroy maakte zozeer deel uit van de Amerikaanse oorlogservaring dat hij in 2004 zelfs zijn plaats vond op het US National World War II Memorial in Washington, DC.

Bronnen: Wikipedia; BBC Peoples War; Wereldwijde woorden; B-26 Marauder Historical Society; The Legends of “Kilroy Was Here”.

Laatste belangrijke update: jan 2009

Foto’s

Bekijk alle 5 foto’s van Kilroy was hier

Bezoeker Ingediende opmerkingen

Toon oudere opmerkingen