Hieronder is mijn lijst van de 12 grootste Noord-Amerikaanse renpaarden aller tijden. Bij elke lijst met de beste volbloedpaarden zijn er altijd uitdagingen om paarden uit verschillende tijdperken te vergelijken. Vooruitgang in diergeneeskunde en reizen hebben het voordeel gegeven aan paarden uit het moderne tijdperk. Maar vaak waren in het vroege tijdperk de velden voor races veel kleiner. Een voorbeeld: enkele jaren telde de Belmont Stakes slechts drie inschrijvingen. En de Kentucky Derby heeft tegenwoordig ongeveer het dubbele van de grootte van het veld als in het eerste deel van de 20e eeuw. Dus ik heb het gevoel dat het vandaag veel moeilijker is om de Triple Crown te winnen dan in het verleden van het jaar.
Daarom leg ik meer nadruk op de prestaties van paarden in de moderne tijd (na 1960). Mijn lijst met beste stops bij 12, omdat ik denk dat het, nadat je voorbij de top 10 of 12 paarden bent gekomen, echt moeilijk is om het ene paard boven het andere te rangschikken. Er zijn veel geweldige paarden die niet op mijn lijst stonden. Wat betreft welk paard het beste aller tijden is, het is een gooi tussen het Secretariaat en Man o’War – daarom heb ik ze 1 a) en 1 b) gerangschikt. Het secretariaat was een sneller paard (zie video hieronder) maar Man o’War won 95% van zijn races in vergelijking met 76% van het secretariaat.
1 a) Secretariaat * – Triple Crown Champion 1973, 16 overwinningen in 21 carrière begint. Houdt het trackrecord van alle 3 Triple Crown-races en het Noord-Amerikaanse record van 1 1/2 mijl races op vuil (2:24). Ook was hij 1973 American Male Turf Champion. ESPN’s grootste paard van de 20e eeuw. Zijn 31-lengte overwinning in de Belmont Stakes van 1973 geldt als de meest indrukwekkende prestatie van een paard aller tijden. Biovideo
1 b) Man o’War – Hij won de Preakness en Belmont Stakes van 1920, maar deed niet mee aan de Kentucky Derby omdat zijn eigenaar Samuel Riddle niet geloofde dat een paard een 1 moest racen 1/4 mijl race die vroeg in het jaar. In totaal won Man o’War 20 van zijn 21 starts in zijn carrière. Hij eindigde als tweede in zijn enige niet-overwinning tegen een paard genaamd Upset, dat aanleiding was om de term in de sport te gebruiken. Hij won de Lawrence Realization-race van 1920 met 100 lengtes. Verkozen tot Associated Press nr. 1 paard van de eeuw. Sports Illustrated Horse of the Century. De begrafenis van Man O’War werd uitgezonden op de radio. Bio Video
3) Amerikaanse Pharoah * – 2015 Triple Crown Champion, de allereerste Grand Slam-winnaar. 9 overwinningen in 11 loopbaanstarts. Amerikaans kampioen 2-jarige reu (2014) en hij zal ongetwijfeld Paard van het Jaar 2015 winnen. Gezien het feit dat hij tijdens zijn laatste start in Breeders ’Cup Classic een beste Beyer Speed Figure van 120 produceerde, denk ik dat hij nog beter zou zijn geweest als 4-jarige. Wat betreft recente Triple Crown-winnaars, rangschik ik hem onder Secretariat maar boven de op één na beste Seattle Slew omdat Seattle Slew zijn Triple Crown-overwinning opvolgde met een vierde plaats in de Swaps Stakes. American Pharoah volgde zijn Triple Crown op door de Haskell Invitational te winnen. Aangezien de meeste Triple Crown-winnaars en zelfs degenen die het bijna missen, onmiddellijk met pensioen gaan op de stoeterij, moet je uitdenken hoe je denkt dat ze het zouden vergaan als 4-jarige. American Pharoah projecteert prima.
4) Citation * – 1948 Triple Crown Champion, 32 overwinningen in 45 carrière-starts. Het eerste paard dat $ 1 miljoen dollar aan carrière-inkomsten verduisterde. Een van de drie grote Noord-Amerikaanse volbloeden (samen met Zenyatta en Cigar) die minstens 16 opeenvolgende races met grote inzetten wint. Hij won 27 van de 29 starts voordat hij zijn 4-jarige campagne stopte vanwege artritis. Biovideo
Citation’s Triple Crown Trophies uit 1948 – Photo Credit: M. Cox
5) Kelso – Zijn 3-jarige seizoen begon na de Triple Crown-races. Hij won vijf keer het Paard van het Jaar een record (1960-1964). 39 overwinningen in 63 loopbaanstarts. Zijn carrière-inkomen van $ 1.977.896 toen hij in 1966 met pensioen ging, zou gelijk staan aan $ 14,5 miljoen in dollars van vandaag. Biovideo
6) Seattle Slew * – Triple Crown Champion 1977, 14 overwinningen in 17 carrièrebegin. De enige Triple Crown-winnaar die de serie ongeslagen heeft geëindigd. Hij versloeg 1978 Triple Crown Champion Affirmed en drievoudig Horse of the Year Forego in de 1978 Marlboro Cup Invitational. Hij eindigde ook voor Affirmed in de Jockey Club Gold Cup van 1978. Biovideo
7) Native Dancer – Paard van het jaar in 1952 en 1954. De eerste volbloed televisiester. 20 overwinningen in 21 carrièremogelijkheden. Won 1953 Preakness Stakes en Belmont Stakes. Zijn enige niet-overwinning was een 2e plaats in de Kentucky Derby in 1953, waar hij twee keer werd gestoten en verloren met een hoofd van Dark Star die hij als tweejarige had verslagen. Biovideo
8) Bevestigd * – 1978 Triple Crown Champion, 22 overwinningen in 29 carrièremogelijkheden. Eindigde in de Top 3 op één na allemaal. Paard van het jaar in 1978 en 1979. Biovideo
9) Count Fleet * – drievoudig kroonkampioen 1943, 16 overwinningen in 21 carrièremogelijkheden. Nooit onder de derde plaats geëindigd en alle vijf zijn niet-overwinningen kwamen als 2-jarige. Biovideo
10) Dr.Fagar – 18 overwinningen in 22 carrièremogelijkheden. Ooit aangekondigd als het ‘snelste paard ter wereld’. Hij heeft nog steeds het Noord-Amerikaanse recordtijd voor races van 1 mijl op dirt (1:32 1/5). Hij is het enige paard dat ooit vier titels won in hetzelfde jaar (1968) toen hij werd uitgeroepen tot Paard van het Jaar, Kampioen oudere reu, kampioen sprintpaard en medekampioen turfpaard. Biovideo
11) Spectaculair bod – Hij won 26 races in 30 starts. Hij heeft het Noord-Amerikaanse record voor 1 1/4 mijl races op vuil met een tijd van 1:57 4/5. Misschien had hij in 1979 een Triple Crown gewonnen als hij niet op een veiligheidsspeld was gestapt bij Belmont. Bio-video
12) Zenyatta – The Queen of Thoroughbreds and Paard van het jaar 2010. Ze won 19 van de 20 races. Een van de drie grote Noord-Amerikaanse volbloeden die ten minste 16 opeenvolgende races met grote inzetten won. Als merrieveulen heeft ze misschien geracet en gewonnen tegen inferieure concurrentie dan de jongens, maar ze bewees dat zichzelf in de Superbowl of Thoroughbreds door de 2009 Breeders ‘Cup Classic te winnen en vervolgens met een kop te verliezen van Blame in de 2010 Breeders’ Cup Classic – haar enige verlies. Bio Video
* -geeft Triple Crown Winner aan
Naast deze paarden is het vermeldenswaard dat een paar andere paarden de beste van hun decennium waren: Cigar in de jaren 90, John Henry in de jaren 80, War Admiraal in de jaren 1930, Sir Barton in de jaren 1910 en Colin in de jaren 1900
–Michael