Als je dit leest, is de kans groot dat je al meer dan een paar paar hebt van betrouwbare jeans. Denim blijft een van de meest prominente culturele exportproducten van de VS, nog steeds sterk geassocieerd met een specifiek, geïdealiseerd beeld van de Amerikaanse stijl in de mondiale populaire verbeelding. Inmiddels is de ruwe schets van het oorsprongsverhaal van de blauwe spijkerbroek, passend bij zijn status als een volledig Amerikaanse held, redelijk bekend: ondernemende immigrant erkent de behoefte aan een stevige broek met klinknagels en werkt samen met een andere ondernemer geest om het ontwerp te patenteren, de productie uit te breiden en de blauwe spijkerbroek naar de Amerikaanse massa te brengen. De rest is, zoals ze zeggen, geschiedenis.
Toen Jacob Davis eind jaren 1870 samenwerkte met Levi Strauss, waren de twee is misschien niet van plan geweest om de manier waarop mensen zich jaren later kleedden volledig te veranderen, maar vandaag blijft octrooi 139.121 een bepalend moment in de geleidelijke versobering van kledingkasten over de hele wereld, en een spijkerbroek blijft een afgezant van Amerikaanse stijl – en bij uitbreiding een embleem van de culturele waarden die Amerikanen hoog in het vaandel hebben. Jeans zijn nonchalant en veelzijdig, slijtvast maar gemakkelijk te stylen. Jeans zijn betrouwbaar en vaak eenvoudig ontworpen, opgesmukt door high-fashion huizen van alle niveaus, maar in wezen democratisch van aard.
Als het schaamteloos omarmen van Amerikaans uitzonderlijkheid, en alle bijbehorende connotaties, tegenwoordig een moeilijk voorstel lijkt om te accepteren, waarom zou je Amerika dan niet vieren in de context van een van de goederen die het echt geweldig maken: een broek die is uitgevonden in de Staten door twee mensen die er niet vandaan komen, die als hun erfenis een sjabloon hebben nagelaten die nu zo grondig is overgenomen dat geen enkel land er aanspraak op kan maken.
Tegenwoordig, zelfs in een post-pandemische WFH-wereld, zijn spijkerbroeken “niet alleen maar een laatste redmiddel als je joggingbroek vuil is: voor veel, veel mensen is het een manier van leven. Als u op zoek bent naar een nieuw paar, zijn hier de merken die u eerst moet bekijken.