Mantaroggen zijn werkelijk opmerkelijke en prachtige wezens, en Hawaii is een van de weinig plaatsen in de wereld waar je een armlengte verwijderd bent van mantaroggen. Reizigers van over de hele wereld bezoeken Kona op het Big Island om te zwemmen en duiken met mantaroggen. Wist je dat het zwemmen van deze activiteit is uitgeroepen tot een van de top 10 waterattracties ter wereld?
Wat zijn sites voor het bekijken van mantaroggen?
Langs de westkust van het grote eiland van Hawaï hebben we drie gevestigde kijkplekken voor mantaroggen. Op deze locaties heb je een kans van meer dan 70% om ten minste één mantarog te zien tijdens het mantarogenduik- en snorkelavontuur. Hoewel de locaties binnen 100 meter van de kust liggen, zijn ze vanwege de rotsachtige vulkanische kustlijn alleen per boot bereikbaar, waardoor het voor duikers en snorkelaars veilig is om de magie van mantaroggen uit de eerste hand te komen ervaren.
Om het ecotoerisme van mantaroggen op het eiland veilig en duurzaam te houden, hebben commerciële activiteitenaanbieders overeenstemming bereikt over standaarden voor touroperators.
Hoe is de eerste locatie voor het bekijken van mantaroggen begonnen?
In de vroege jaren ’70, toen het voormalige Kona Surf Hotel werd geopend, verlichtte het resort de surfzone met heldere schijnwerpers. Op deze manier konden gasten genieten van de schoonheid van de golfslag ’s nachts vanuit de kamers en openbare uitkijkplatforms.
Onbedoeld trok dit plankton aan om zich te concentreren in het water nabij de kustlijn. Omdat het dieet van een mantarog uit plankton bestaat, was het een ongelooflijk rijke voedselbron voor de manta’s.
Na verloop van tijd begonnen de mantaroggen licht te associëren met hun natuurlijke voedselbron; dit proces wordt “klassieke conditionering” of “Pavlov-effect” genoemd. Dit is hoe de kustlijn van het Kona Surf Hotel een gunstige voedingslocatie werd.
In 1991 besefte een man genaamd Jim Robinson dat de frequente bezoeken van de mantaroggen aan het resort in een toeristische activiteit konden veranderen. Zijn bedrijf Kona Coast Divers (KCD) werd de eerste bootoperator die wekelijkse nachtduiken organiseerde.
Ze hadden ook op maat gemaakte onderwaterlichten die ze op de bodem van de zee zouden plaatsen; dit trok de mantaroggen weg van het ondiepe water naar dieper water (ongeveer 30 voet / 10 meter), waar het gemakkelijker zou zijn om groepen duikers te positioneren.
De attractie was meteen een succes bij toeristen, en andere duikoperators volgden toen. Er werden richtlijnen voor de interactie met het mariene leven opgesteld om ervoor te zorgen dat de mantaroggen niet werden geschaad.
Destijds had de voorstander van mantaroggen James Wing de videoconcessie bij KCD – dit betekende dat hij zich bij de groepen in de oceaan zou voegen en prachtige beelden zou maken van de mantarogduiken die de gasten mee naar huis konden nemen. souvenirs.
Van wekelijkse mantarogduiken tot volwaardig uitkijkpunt
In het begin was de mantarog-nachtduik eenmaal per week gepland, maar het was slechts een kwestie van tijd voordat bootoperators dit elke avond zouden doen. In de loop der jaren werden meer mantaroggen geconditioneerd om ’s nachts tot de zomer van 1999 in het Kona Surf Hotel te eten.
Gedurende enkele maanden werden slechts een of twee mantaroggen waargenomen en daarna een paar weken geen kwam opdagen. Dit kan te wijten zijn aan de cyclische aard van plankton. Desalniettemin zette het James ertoe aan om andere kijkgebieden te zoeken (hierover later meer).
Wat zijn de Manta-kijklocaties langs de Kona-kust?
Manta Village
De zone voor het Kona Surf Hotel, in Keauhou aan de westkust van het Big Island, was de eerste plek om mantaroggen te bekijken. De officiële naam is Kaukalaelae Point, maar de meeste mensen kennen het als “Manta Village”.
In mei 2000 werd het Kona Surf Hotel gesloten en gingen de lichten uit. Toen het plankton zich niet meer opstapelde, werd de manta zonnestralen kwamen niet meer in het gebied.
In oktober 2004 werd het resort heropend als de Sheraton Kona Resort & Spa in Keauhou Bay. James werkte samen met het resort het creëren van een gunstige locatie voor mantaroggen. Korte tijd later keerden mantaroggen terug en sindsdien zijn er veel nieuwe manta’s geïdentificeerd en genoemd.
Manta Heaven
De duiklocatie “Manta Heaven” is gelegen in Makako Bay, net om de hoek van Keahole Point, het meest westelijke puntje van het Big Island. Het ligt voor de kust van de Kona International Airport. Overdag heet de duikplek “Garden Eel Inham
In de zomer van 1999 verlieten de mantaroggen het Kona Surf Hotel in wezen als voedselgebied. Er waren wekenlang geen waarnemingen.James wist dat hij de mantaroggen ergens langs de kustlijn kon vinden en had van lokale bootkapiteins gehoord dat er overdag mantaroggen werden gezien bij Garden Eel Cove. Zijn vrienden Mike Ho en Mike & Nicki Milligan had nachtduiken in de baai gemaakt en een manta zwom voorbij.
Destijds werkte ons productiebedrijf met Eco -Avonturen. James nam hun kleine boot voor verkenningsduiken en het was zijn plan om gedurende 20-30 minuten zoveel nachten als nodig te duiken langs de kust van Kona, totdat de mantaroggen zouden worden gevonden. Zijn eerste keuze was: Garden Eel Cove.
Op een rustige nacht in augustus 1999 plaatste James duiklichten in de natuurlijke zandtrechter op ongeveer 10 meter diepte. Onmiddellijk kwamen er 6 mantaroggen opdagen en genoten van de maaltijd die zich bij de lichten verzamelde. Het waren dezelfde mantaroggen die we jarenlang hadden gezien in Manta Village, inclusief Lefty en Big Bertha.
Manta Heaven is gemaakt en benoemd door duikinstructeur Ranya Henson. James en Eco-Adventures waren de eersten die daar regelmatig nachtduiken met mantaroggen inplannen. Kort daarna volgden andere bootoperators hen naar de nieuw opgerichte locatie. James creëerde ook de steencirkel, bekend als het “kampvuur”, die werd gebruikt als referentiepunt om de duikers op de minst storende manier in de zandtrechter te laten zakken. Het wordt tot op de dag van vandaag nog steeds gebruikt.
Dankzij James hebben we Manta Heaven opgericht in 1999. We hadden het geluk dat we de alternatieve locatie hadden terwijl het Kona Surf Hotel in mei 2000 werd gesloten en de schijnwerpers waren gedoofd.
Manta Point
Het legendarische Mauna Kea Beach Hotel ligt in Kauna’oa Bay aan de kust van Kohala en was een van de eerste hotels op het eiland. Het werd gebouwd door Lawrence Rockefeller en vierde in 2015 zijn 50-jarig jubileum. Het heeft een ongelooflijk wit zandstrand dat zeldzaam is op het Big Island omdat het het jongste is, geologisch gezien.
Net als Manta Village heeft het hotel al decennia lang één helder licht dat de ondiepe wateren van de baai verlicht, maar omdat het op privéterrein ligt, is het niet toegankelijk voor het publiek. Bovendien mogen gemotoriseerde vaartuigen de Kauna’oa-baai niet binnenvaren.
Vandaag biedt ons team gratis openbare manta-lezingen bij zonsondergang (maandag en woensdag) op Manta Point, het uitkijkpunt aan de kustlijn met uitzicht op de baai. Vanwege veranderende zonsondergangtijden gedurende het hele jaar, raden we aan om rechtstreeks contact op te nemen met het Mauna Kea Beach Hotel voor de juiste starttijden.
Sinds de zomer van 2015 voeren we ook onze maanlichtzwemactiviteiten hier uit. Omdat de waarnemingen van manta zeer consistent zijn (meer dan 80%), is Kauna’oa Bay een geweldige kans om de vriendelijke reuzen van dichtbij en persoonlijk te ervaren.
Dus, ben je klaar om deel te nemen aan de Experience of a Lifetime?
Wat je moet weten voordat je met de Manta Rays gaat duiken
Als je erover nadenkt om een activiteit met mantaroggen te boeken, mis dan onze gids voor het zwemmen met mantaroggen in Hawaii niet. Het beantwoordt al uw vragen over apparatuur, vereisten, veiligheid, duurzaamheid en nog veel meer.