“Hij die met monsters vecht, moet erop letten dat hij zelf geen monster wordt. En als je lang in een afgrond staart, de afgrond kijkt ook in je. “
– Friedrich Nietzsche
Ik hoor een echo.
De afgelopen vijf maanden hoopten tegenstanders van de president dat de volgend schandaal zou zijn carrière beëindigen. Zelfs de verschijning van nog één zou volstaan. Ze hebben gelijk. De non-stop controle van alles wat president Donald Trump wel of niet heeft gedaan, heeft zijn administratie naar elke normale standaard disfunctioneel gemaakt.
Trump-fans beweren dat deze achtervolging een aanhoudende daad van karaktermoord is. Zelfs als dat zo was, werkt het pummelen. Trump is de meest impopulaire nieuwe president van mijn leven, ook al heeft hij de GOP-primary gewonnen door frustratie en woede tot leven te wekken.
Als dat bekend klinkt, dan ben ik je wat dank verschuldigd. Je bent op zijn minst een occasionele lezer van mij.
Die eerste alinea’s zijn licht herzien uit een column van 3 september over haat voor Hillary Clinton tijdens haar campagne tegen Trump. Hier is het relevante deel van het origineel:
“Een kwart eeuw lang geloofden de Republikeinen dat het volgende schandaal een einde zou maken aan Clintons carrière. Zelfs de verschijning van nog één zou volstaan. Ze hadden gelijk. Het non-stop onderzoek naar alles wat Clinton deed of niet deed, heeft haar onverkiesbaar gemaakt – naar elke normale maatstaf.
“Clinton-fans beweren dat deze achtervolging een aanhoudende daad van karaktermoord is. Zelfs als dat zo is, heeft het pummelen gewerkt. Clinton is de meest impopulaire kandidaat van de grote partij voor president van mijn leven – behalve één, die de GOP-primary won door al die frustratie en woede tot leven te brengen. “
Veel van de rest van die bewoording van negen maanden geleden kan precies worden herhaald. Ik citeerde toen bijvoorbeeld het oude gezegde dat “vasthouden aan woede is als gif drinken en verwachten dat de ander sterft.” Dan was er het andere oude gezegde dat de eerste stap naar een nederlaag minachting voor je vijand is.
Niemand die deze ruimte ook maar af en toe leest, kan me aanzien voor een fan, supporter of zelfs maar sympathisant van de president. Ik betuig regelmatig en ernstig mijn minachting voor zijn capaciteit als leider en twijfel aan zijn loyaliteit aan het land. Ik kwam echter koel tot die opvattingen.
Als politiek schrijver heb ik de afgelopen acht jaar een aantal vervelende dingen gezien: gephotoshopte foto’s van president Barack Obama die gelyncht werd, of uitgedost in toverdokterskleding, waaronder een bot door zijn neus. Ik kan me echter geen enkel geval herinneren waarin een enigszins beroemde strip een neppe, met bloed doordrenkte gelijkenis van zijn afgehakte hoofd ophield, zoals onlangs gebeurde met Trump.
Dit is het soort haat dat kan leiden om iets te geloven zolang het slecht is. Het is het soort haat dat mensen afstoot die het niet voelen en velen die dat wel doen.
Er zijn grote gevaren verbonden aan het haten van iemand, zelfs als je denkt dat hij of zij het verdient. Er is bijvoorbeeld een oud gezegde dat de vijand van mijn vijand mijn vriend is. Dat gezegde is onjuist. De vijand van mijn vijand en ik hebben iets gemeen, maar ik laat mijn vijanden mijn vrienden niet kiezen. Stel dat de vijand van mijn vijand een slang is. Als ik mijn vijand genoeg haat, zou ik het misschien niet merken.
Kijk waar haat tegen Clinton de Republikeinse Partij leidt. De overwinning van de GOP in november was als de invasie van Het lanceerde Irak. Elke overwinning was een briljant succes dat een gehate vijand omver wierp. Daarna liet het hen achter in een moeras. Tot grote verbazing van de partij werden ze niet begroet als bevrijders.
Als ik kon maken President Trump treedt af door op een knop te drukken, ik zou beide handen gebruiken. Maar daarna zou ik hem vergeten. Ik vermoed echter dat zijn tegenstanders hem een zeer nuttige boogieman vinden. Ze willen hem houden. Ze willen hem gewoon in een kooi houden tot de volgende verkiezingen. Dit is een vergissing.
De Democraten hebben verloren van de slechtste presidentskandidaat die ik ooit heb gezien. Te veel van hen vragen zich niet af waarom. Ze wijzen en zeggen: “Kijk, kijk! Kijk eens hoe slecht hij is.”
Wanneer uw meest aansprekende, effectieve argument voor kiezers de kandidaat is die door de andere partij is gekozen – zoals het geval was voor beide grote partijen bij deze laatste verkiezingen – dan is uw partij hol.
Zo hol als een afgrond.